기성 작가의 눈에 비친 동심, 또 다른 재미가 있네

빨리 어른이 되고 싶어 - 최인호 동화집 ㅣ 처음어린이 9
최인호 지음, 이상규 그림 / 처음주니어 / 2010년 2월

[기성 작가의 눈에 비친 동심, 또 다른 재미가 있네] 

몇년 전이었던가? 최인호 작가와 독자와의 만남에 초대되어 간 적이 있다. 그때 최인호 작가는 자신의 손자 이야기를 많이 했던 것 같다. 이런저런 이야기를 하면서 언젠가 아이들을 위한 책을 한편 써보고 싶다고 한 것 같은데, 바로 이 책을 두고 한 말인가? 

이 책에 실린 동화는 과거 어린이 신문에 실렸던 작품이라고 한다. 그때 작품의 주인공을 자신의 아들 이름인 도단이를 썼다고 한다. 도단..특별함이 묻어난 이름을 들으면서 작품 속의 도단이가 바로 작가의 아들이고 그 속의 아버지는 작가 자신의 모습으로 여겨졌다. 강소천 작가가 어린이를 작은 어른으로 보는 오류를 지적했다고 하는데 그 말에 전적으로 동감했다. 나 역시 지나온 시간이기에 엄마도 그런 적이 있다면 아이들의 마음을 다 아는 것 같지만 어린이 때 느꼈던 감정과 어른이 되어서 기억하는 그 감정을 많이 다른 것 같다. 어린이의 세계를 작은 어른으로 착각하지 말고 대해야겠다는 환기를 다시금 했다. 

작가 최인호는 생각한 것보다 훨씬 솔직하고 정적인 사람인 듯하다. 처음 한두 편은 이 사람 동심을 너무 환상적으로 착각한 거 아냐?라는 생각이 문득문득 들었는데 너무 이른 판단이었던 듯하다. 책을 읽다고 갑자기 키득키득 거리면서 웃음이 튀어나오는 대목이 많았다. 옆에서 다른 책을 읽고 있던 아이들에게 우스운 대목을 읽어주고는 모두가 배꼽을 잡고 깔깔거리기도 했다. 

딸꾹질로 하루 종일 고생하던 도단이는 구두 고치는 할아버지가 뒤통수를 세게 후려치는 덕분에 딸꾹질을 멈췄다. 집에 돌아온 도단이는 딸꾹질하는 아빠를 보았지만 결코 아빠의 뒤통수를 후려치지 못한다. 그렇게 하면 아빠가 도단이를 우주 밖으로 뻥 차버릴 것 같았기 때문이다. 결국 아빠는 딸꾹질을 하다가 딸꾹질 귀신이 될거라면서 아빠를 불쌍히 여기는 도단이.. 정말 순진하기 짝이 없는 모습을 잘 표현했기에 연신 웃음이 나왔다. 

아빠들은 처음 아이를 낳아서는 아이가 이쁜지 실감을 못한다고 한다. 젊은 날은 자신의 젊은 열정을 바칠 그 무언가에 매진하고 있을 때라서 그렇겠지. 그런데 나이가 들고 할아버지가 되어 손자를 보면 젊은 날 느끼지 못한 감동을 느끼게 된다고 한다. 나이가 든 후, 손자를 통해서 아이들의 동심을 비로소 느끼게 되는 걸까? ㅎㅎ 최인호 작가의 동화집 색다른 재미로 읽을 수 있었다.