여섯살 생일 날 받은 특별한 애완동물들의 이야기

릴리안의 물고기 ㅣ 미래아이문고 12
제임스 멩크 지음, 배블링 북스 옮김, 루이자 바우어 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 12월

[여섯살 생일 날 받은 특별한 애완동물들의 이야기] 

 읽는 사람의 마음을 참 순수하게 만드는 이야기였다. 동물들이 주인공이 되었던 브레멘의 음악대도 떠오르고 샬롯의 거미줄이나 꼬마돼지 베이브도 떠올랐다. 사람들과 특별한 인연을 맺은 동물들이 펼치는 이야기는 아이들에게는 숨은 감수성을 일깨워주는 특별한 힘이 있는 것 같다.  

릴리안의 집은 여섯 살 생일이면 특별한 선물을 받는 전통이 있다. 아이들이 원하는 최고급 선물? 멋진 인형이나 장난감? 예상과는 달리 여섯 살 생일때는 자신이 책임감을 가지고 키워야 되는 애완동물을 받게 된다. 그동안 여덟 남매가 받은 애완동물은 강아지, 말,고양이, 거북이, 새, 염소, 거미, 그리고 마지막 릴리안의 무지개 빛의 물고기까지. 아이들에게 특별한 애완동물을 선물하면서 부모들은 특별한 책임감과 사랑을 일깨워주고 싶었나 보다.  

연못에 두었던 릴리안의 물고기가 사라지면서부터 본격적인 이야기가 시작된다. 사라진 물고기를 찾기 위해 가장 먼저 움직인 것은 다른 일곱 애완동물들. 이들은 릴리안을 위해 물고기를 찾아 길을 떠나고 후에 여덟명의 아이들 역시 의견을 모아 사라진 애완동물을 찾기로 한다. 애완동물들이 릴리안의 물고기를 찾기 위해 나아가는 길을 책속의 지도에서 살짝쿵 엿보면서 이미 예견된 결말을 짐작하면서도 이들이 만나는 여러가지 상황이 궁금해진다. 마지막 순간에 아이들과 동물들이 다시 만나면서 찾았구나~하는 안도감과 더불이 이들이 함꼐 문제를 해결해 가는 과정이 마냥 이쁘기만 하다. 

릴리안의 물고기를 찾아 길을 떠났던 다른 동물들에게도 특별한 여행이었고 없어진 애완동물을 찾아 떠난 아이들에게도 특별한 여행이었다. 이들 모두 자신이 가지고 있는 것에 대한 소중함과 책임감을 동시에 깨닫게 하는 여행이 되었을 것 같다. 주어진 지도를 보면서 길을 따라가는 재미와 동물들이 여행을 통해 펼치는 소소한 경험들이 재미를 주는 책이었다.