낯선 자료와 긴박한 이야기에 풍덩

기술과 명예를 가진 자들의 레드 예리코 작전 - 태양의 딸을 찾아서 ㅣ HGS 비밀결사대 1
조슈아 몰 지음, 강미경 옮김 / 서해문집 / 2009년 2월

[낯선 자료와 긴박한 이야기에 풍덩] 

레드 예리코작전이라는 제목에 엄청난 비밀이 숨겨져 있을 것같은 기대감도 있었지만 미리보기에서 살핀 책의 구성에 관심이 갔다. 대부분의 소설에서 보여지는 삽화와는 비교도 되지 않을 정도로 정교하고 세밀하게 보이는 배의 구조나 자료들이 있었기에 제목보다 더 많은 비밀과 음모가 기대되었다.  그러나 이 책은 고난이도의 두뇌회전을 요구하는 성인 대상의 소설이 아니라 청소년 대상의 소설이고 주인공 역시 청소년기의 아이들이라는 점이 흥미롭다. 청소년 대상의 판타지 소설로 많은 곳에서 각광을 받았다고 하지만 읽는 내내 청소년이든 어른이든 상관없이 분명 흥미롭게 읽을 것임에는 분명했다.  

책을 읽는 순간부터 내내 드는 의문은 이게 사실일까? 아닐까?하는 의문이었다. 작가 조슈아 몰은 역사적 자료를 근거로 해서 현실과 가공의 세계를 교묘하개 뒤섞어 놓았다. 어느 것이 진짜이고 어느 것이 허구인지 모르게 말이다. 분명 이 소설의 등장인물은 가공의 인물임을 알고 있는데 버젓이 등장하는 이들의 고풍스러운 인물사진이나 이들이 승선한 배의 치밀한 구조도 등을 보고 있으면 이런 혼란을 갖는게 너무도 자연스러워진다.  

여하튼 이런 혼동을 가지고 어느날 갑자기 사라진 부모님을 찾을 길 없어 삼촌의 손에 맡겨지는 남매 베카와 더그를 통해 하게 되는 모험은 상상 이상이다.  이 둘은 삼촌을 만나면서부터 모험이 시작된다. 삼촌의 집은 비밀에 쌓인 원정호. 집이 아닌 배에서 생활하게 된다는 사실부터 심상치가 않다. 비밀에 쌓인 원정호를 돌다 결국 삼촌의 비밀문서를 찾고 이내 명예로운 전문가 동업 조합(HGS)에 대해서도 알게 된다. 처음에는 소극적이던 이들이 점차 사건에 적극적으로 개입하면서 태양의 딸인 조리디움을 지켜내고 레드 예리코 작전까지 가담하게 된다. 

베카와 더그의 변화되는 모습을 보면서 이들이 모험을 통해서 점차 성장하게 됨을 느끼데 되는 점이 흥미롭다. 아마도 그 점때문에 이 책이 청소년을 대상으로 했고 그들에게 각광을 받은 것이 아닌가 싶다. 또한 이 책에 등장하는 수많은 기록과 자료, 사진을 보면서 정말 철저하고 치밀한 작가의 자료 수집 정신에 혀를 내두르게 된다. 그 많은 정보를 수집하는 와중에 이러한 지시과 기술이 후대에 보탬이 될 것인가, 세계를 지배할 수단이 될 것인가, 이도 저도 아닌 중간자적 입장이 될 것인가 하는 의문이 들었을까? 명예로운 전문가 집단이 결성 초에 자신드르이 지식이 인류에 보탬이 되고자 했던 의도와는 달리 분열되고  쫓고 쫓기는 모듭이 이 모험의 중요한 축이 된다.  

책을 읽는 중간중간 접혀 있던 페이지를 열면 여지없이 나타나는 기밀사항을 통해 현실과 가상을 혼동하고 남매의 긴박한 모험을 따라가다 보면 정신없이 빠져들게 된다.과연 남매는 HGS의 임무를 수행하고 행방불명이 된 부모를 찾을 수 있을까? 그 뒷이야기가 정말 궁금해진다.....