아이들은 칭찬을 먹고 자란다

어린이를 위한 칭찬의 힘 - 나와 세상을 변화시키는 위대한 힘
어린이행복발전소 글, 박종연 그림 / 청우 / 2009년 5월

한동안 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 칭찬 열풍이 불었던 기억이 난다. 지금은? 이미 칭찬은 기본이라는 마인드를 깔고 가는 것 같다. 그렇지만 실제로 나는 아이들에게 어떻게 대하는가? 반성하지 않을 수 없다. 아이들에게 칭찬을 했을 때와 꾸중을 했을 때를 비교하면 칭찬과 격려를 할 때 더 분발하고 향상된다는 것을 알면서도 자꾸 잔소리와 꾸중이 먼저 나오니 나부터 반성하고 봐야겠다.

 

어린이를 위한 칭찬의 힘이라는 제목에서도 말해주듯 아이들에게 칭찬이 얼마나 중요한가에 대해서 말해주는 책이다. 아이들이 감정 이입을 할 수 있도록 3명의 아이들을 등장시키고 이들이 자신의 상황에서 어떤 일을 해결해내는 과정. 그런 후에 반기문, 한비야, 오바마 같은 동시대 인물을 만나 그들의 이야기를 듣고 인터뷰 하는 형식을 취하고 있다.

 

도전정신을 위한 칭찬, 꿈을 심어주는 칭찬, 자신감을 주는 칭찬. 이렇게 세 부분으로 나누어 만나게 되는 반기문 충장, 한비야, 오바마에 대한 관심도 기울이게 된다. 이들의 어린 시절을 어땠는가? 책을 읽던 아이들은 이들의 어린 시절과 함께 등장인물에게 주는 격려를 자신에게 주는 격려로 함께 받아들일 것 같다.

 

그렇지만 가장 비중있는 칭찬은 책속의 위인이 들려주는 칭찬의 말한마디가 아니라 실생활에서 부모가 주는 칭찬일 것이다. 어느 날 갑자기 칭찬을 해야겠다고 무조건 칭찬한다고 되는 것은 아니다. 평소 아이를 잘 관찰하고 구체적으로 칭찬거리를 찾아야 함은 물론이고 더불어 아이의 단점을 발견했을 때에도 격려를 아끼지 않는 진중함이 필요할 것이다. 아이들은 분명 칭찬을 먹고 자란다. 그 칭찬이 독이 아닌 약이 되게 하기 위해서 주변 어른들의 자기 성찰도 해봐야겠다.