다른 시각에서 다룬 인물백과구나

누구일까요? - 세계 문화사를 짚어 주는 인물백과 ㅣ 라루스 그림 지식사전 2
로르 캉부르냑 지음, 니콜라 우베쉬.조윤이 그림, 강희진 옮김 / 다섯수레 / 2009년 4월

 
[다른 시각에서 다룬 인물백과구나]

 

 

세계문화사를 짚어 주는 인물백과라는 말에 기대를 많이 했다. 아마도 세계사 흐름에 영향력을 준 인물들을 대거 모아놓은 책인가 보다. 그러면서 한편으로 걱정스러운 것이 그렇다면 인물사전하고 다를게 없을 것 같기도 하고...표지로는 인물사전 같은 느낌은 들지 않아서 갸우뚱 하던 참이었다.

 

우선 결론부터 말하자만 이 책은 인물 개개인을 다룬 인물사전을 아니라는 것이다. 그래서 나폴레옹을 찾아보고, 링컨을 찾아서 정보를 얻고자 했던 사람들이라면 적잖이 실망을 할 것이다. 그러나 이 책은 사전처럼 인물 개개인을 다룬 것이 아니라 세계문명에 이런저런 주름을 잡았던 다양한 의미의 인물구성을 다루었다는 점에서 흥미롭기는 하다.

 

구성을 어떻게 나누었는가는 별로 중요하지 않고 이 책에서 다룬 인물을 파악하는 것이 우선이 되어야 할 것 같다. 바이킹은 누구인가? 차르는 누구인가? 마녀는 누구인가? 환경운동가는 누구인가? 이런 식의 목차를 가지고 있다. 개개인의 이름을 나열하기보다는 이런 사람들이 무엇을 하고 세계문화사에 어떤 영향을 끼친 사람인가를 총체적으로 알려주고 있다.

 

그러니 일반적으로 인물이나 인물의 업적중심으로 살펴보던 인물백과와는 분명 차이가 있는 것이다. 이런 면에서는 프랑스 사람들의 유연한 사고를 살짝 엿보게 되는 것 같다. 일반적인 것보다는 다른 면에서 보고자 하는 그런 유연함 말이다.

 

그렇지만 내용면에서는 살짝 부족함이 느껴지는게 사실이다. 연령구분을 초등 4학년 정도로 잡았지만 풍부한 삽화나 내용의 간결함을 생각하면 초등저학년인 1학년부터 3학년 정도의 아이들이 읽는 책으로 잡아도 무리가 없을 것 같다. 한참 호기심이 왕성한 아이들에게 지루하지 않은 삽화와 인물에 대한 정보를 얻을 책으로 흥미있기는 하다.

 

참, 마지막 4장에는 한국의 인물이 소개되는데 우리 문화에서는 없어서는 안될 도깨비나 화랑 등에 대한 정보가 실려있다. 이 부분은 나라마다 첨부하는 것 같다.