문학을 통해 성장하는 모모, 화이팅

국화마을의 어린 왕자, 모모
야엘 아쌍 지음, 김경희 옮김, 홍주미 그림 / 시소 / 2006년 10월

[문학을 통해 성장하는 모모, 화이팅] 

이민자..라는 꼬리표는 당당함보다는 늘 쓸쓸함을 동반한다. 타지에서 온 이방인이기에 갖게 되는 외로움과 편견이 이들의 삶에 약간의 그늘이 되는 것도 사실이다. 국화마들이라고 불리지만 국화 한 송이 없는 콩크리트 폐허의 마을에 살고 있는 모하마드. 프랑스로 이민 온 11세 아랍소년 모모 역시 이민자라는 꼬리표를 달고 살기에 때로는 자신만의 공상의 세계로 빠져들기 일수이다. 그런 모모에게 엄청난 생활의 변화를 주는 일이 생긴다. 바로 선생님에게 건네 받은 도서목록표때문이다. 

처음으로 도서관 버스를 찾게 되는 모모, 모모는 처음으로 책을 빌리고 그 책 속의 세계에 빠져들게 된다. 너무도 보고 싶어서 도서 목록표를 다 외우고 하루가 멀다하고 도서관버스에서 책을 빌리는 모모의 모습은 지친 현실에서 처음 문학을 만났을 때, 그 감동과 환상의 세계에 빠져든 순수한 아이들의 모습 그 자체였다. 이런 모모에게 또 하나의 새로운 일이 생긴다. 바로 자신의 문학세계를 함께 나눌 수 있는 친구를 만난다는 것이다. 우연히 만나게 된 전직 교장선생님이었던 에두아는 모모에게 '국화마을의 어린 왕자 모모'라는 별명을 부쳐주고 모모가 책을 읽는데 많은 도움을 준다.  

그러던 어느날, 모모는 에두아 할아버지가 양로원에서 가끔씩 도망친다는 사실을 알게 된다. 에두아 할아버지는 알츠하이머 병을 앓고 있었던 것이다. 모모가 찾아 갔을 때, 간혹 모모를 알아보지 못하는 할아버지를 보고 마음이 무너져내리는 것 같기도 하지만 늘 그를 잊지 않고 찾아가는 모모. 양로원은 가족에게 버림받은 노인들이 있는 곳이라는 말을 부정하면서, 할아버지를 위해 아랍인에게는 금지된 음식인  돼지고기를 다져넣은 샌드위치를 사들고 가기까지 한다.  결국 에두아 할아버지는 모모의 곁을 떠나지만 모모는 할아버지와의 우정을 마음 깊이 간직하며 한층 마음이 성장하는 아이가 된다. 프랑스 어 시간에 우정이라는 주제로 글을 쓸 때, 모모가 간직한 최고의 우정, 바로 에두아 할아버지와의 일을 쓰고 그 이야기에 모든 아이들이 감동받을 때, 그때 넌즈시 독자들은 생각한다. 모모는 나중에 꼭 아름다운 이야기를 쓰는 작가가 될거라는 사실을 ... 

우리 주변에 자라나는 수많은 아이들은 모두가 모모이다. 책을 통해서 성장하고 글쓰기의 꿈을 꿀 수 있는 아이들, 시험이나 성적때문에 책을 접하는 것이 아닌 스스로의 선택으로 책을 대할 수 있는 아이들이 분명 넘친다. 그 아이들이 문학을 통해 좀더 성장된 자아를 찾을 수 있도록 우리 어른들은 에두아 같은 할아버지의 역할을 해주어야 하지 않을까?