[아름다운 꽃향기가 가득] 어디서 많이 들은 작가인 것 같아서 검색을 해보니 얼마전에 파랑새어린이의 그림책인 [달라달라]를 통해서 만난 작가이다. 그때도 일본작가이면서 이슬람권 아이의 이야기를 다뤄서 인상적이었는데 이번에는 동남아 소년을 주인공으로 하고 있다. 세계 어린이들의 감성을 다루는 작가라는 사실을 새삼스럽게 확인하게 되는 것 같다. 동남아의 작은 마을의 한 풍경에서 이야기는 시작된다. 더운 날씨에 시원한 바람을 맞으려고 땅바닥에서 높이 떨어진 집을 짓고 사는 사람들. 첫장부터 손자를 위해서 요를 만드는 할머니와 이를 구경하는 소녀자를 배경으로 하는 모습에서 소박한 평화와 자연스러움이 느껴진다. 이렇게 할머니의 요를 구경하던 소년에게 나비 한마리가 팔랑거리면서 찾아왔다. 소년은 자신의 머리위에서 빙빙 돌던 나비를 잡기 위해서 꽃밭의 이곳저곳을 누비고 다닌다. 아니 작가는 나비를 쫓는 소년을 통해 동남아의 아름다운 꽃이 가득한 정취를 아이들에게 전해주고 싶었는가 보다. 쌩하고 달리기도 하고 꽃모자를 쓰고 위장술을 부리기도 하지만 여전히 잡히지 않는 나비. 이제는 체념하고 그새 할머니가 만들어 놓으신 요 위에 편안하게 눕자, 이내 나비가 팔랑팔랑하고 소년이 볼에 앉는다. '이제는 절대로 움직이지 말아야지..'자신의 볼에 앉은 나비와 오래도록 있고 싶어서 가만히 있겠다는 소년의 말이 너무도 순수하게 느껴진다. 나비를 쫓으려고 하면 멀어지고 가만히 있으면 나비가 찾아오듯 소년을 통해서 자연에 동화되는 사람들의 모습도 엿보게 된다. 나비를 쫓는 소년을 통해 동남아의 아름다운 꽃 구경도 실컷하고, 덕분에 책장을 덮으면 방안 가득 꽃향기가 가득해지는 느낌이다.