제대로 된 우리 구비 신화 만나기 첫걸음

아기를 주시는 삼신할머니 ㅣ 까마득한 이야기 1
편해문 글, 노은정 그림 / 소나무 / 2008년 11월

[제대로 된 우리 구비 신화 만나기 첫걸음]

가만 생각해 보니 아이들과 삼신할머니에 대한 이야기를 읽은 기억이 없다. 집에 전집이 있는 것도 아니고 책을 골라 읽다보니 읽었다고 착각하거나 혹은 놓친 책들이 적잖이 있는 것 같다. 사실 우리의 옛이야기라는 이름으로 나오는 아이들 그림책 전집을 보면 이 가운데 우리 신화이야기가 적지 않게 담겨 있다. 처음에는 깊게 생각해보지 않았지만 지인의 말처럼 신화를 단순히 옛이야기 식으로 받아들이는 것이 맞는지에 대한 의문이 고개를 든다. 그러면서 조금씩 우리 신화와 구비문학에 관심을 갖던 차에 이 책을 만나게 되었다.

내가 알고 있는 삼신할머니 이야기와 별반 다르지 않을 거라는 예상을 하면서 펼친 페이지는 예상외로 빼곡한 글자에 그림책이라고 하기에는 꽤 많은 분량의 글밥과 내용을 담고 있었다. 아이들에게 읽어주기 전에 먼저 내가 찬찬이 읽어보니 이런~ 그동안 내가 알고 있던 삼신할머니 이야기는 정말 새발의 피만큼이나 줄여지고 이쁘게 포장된 부분일 뿐이었다.

이 책에서는 새로운 삼신할머니 이야기를 접하게 된다. 단지 아이를 점지해주고 잘 낳게 해주는 백발의 삼신할머니를 기대하면 오산이다. 아이를 점지해주고 잘 낳고 잘 키우도록 돌봐주는 삼신의 역할은 명긴국 아기씨가 했다. 너무도 이쁘장하게 생긴 아기씨라서 왜 할머니라고 부를까 했더니 할머니라는 명칭에는 '누구와도 견줄 수 없는 높은 사람'이라는 뜻도 담고 있다고 한다. 이 이야기를 하면서 삼신아기씨 자리를 놓고 명긴국 아기씨와 동해 용왕 딸이 벌이는 한판 내기도 색달랐고 이 내기에서 이긴 명긴국 아기씨가 이승 삼신아기씨가 되고 용왕 딸은 저승 삼신아기씨가 되는 과정도 재미있었다.

이 책을 읽고 있으면 마치 마당극을 보는 듯한 느낌이 든다. 어투도 그렇고 이야기를 풀어나가는 방식도 그렇다. 가만 살피니 이 작품을 지으면서 제주도 <삼승할망 본풀이>를 바탕으로 삼았다고 한다. 그리고 이 책을 만드는데 도움을 주신 오영순 선생님은 제주의 역사와 신화, 민요를 오랫동안 공부하고 1인극과 노래극을 만들어 많은 활동을 하신 분이라고 한다. 책을 읽고 나면 오영순 선생님의 제주도 이야기를 담은 극을 한번 보고싶은 마음이 든다.

아이들 책 한권이지만 우리 구전 신화에 대해서 새롭게 알 수 있는 기회가 되었다. 더구나 이 책의 말미에 저자인 표해문 님이 참고하신 책목록을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 아이들 대상의 구비 신화 한 편을 만들기 위해서 60여 편이 넘는 글과 책을 참고로 했다니 그 정성이 대단하다 싶다. 되도록 정확하고 올바른 우리 이야기를 전하려고 하는 이들이 있기에 우리 아이들도 우리 문화와 정서를 좀더 친근하게 받아들일 수 있는 있는게 아닌가 싶다. 욕심 같아서는 '까마득한 이야기'라는 시리즈로 우리 구비 신화를 좀더 만났으면 한다.