도서관까지 차린 도깨비라구?

책 읽는 도깨비 ㅣ 책귀신 1
이상배 글, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2008년 10월

[도서관까지 차린 도깨비라구?]

우리 문학에서 도깨비처러 자주 등장하는 것도 없을 것이다. 어려서 읽는 옛날이야기에는 빠지지 않고 등장하는 도깨비. 도깨비에 대한 이미지는 무섭다기 보다는 사람과 어울어지는 면을 가지고 있는 약간은 모자란 듯한 캐릭터로 설정될 때가 많다. 그래서 사람들에게 혼줄이 나기도 하지만 간혹 나쁜 사람을 혼줄내주는 역할을 하기도 한다. 그런데 이번 책에서는 도깨비가 책에 푹 빠졌다고 한다.

양장으로 제작된 책에 어리숙해보이는 도깨비가 걸어가면서도 책을 읽고 있다. 4학년 딸아이는 냉큼 책을 들고 방으로 들어가더니 순식간에 읽고 나와서는 "엄마, 정말 재미있다~"라고 한다. 어떤 부분이 재미있냐고 하니 선비와 내기를 하고 세종대왕의 책심부름을 간다는게 재미있다고 한다. 얼핏 아이에게 들어서 세종대왕이 등장하고 내기를 한다고 하니 나 역시 혹해지면서 어떤 이야기 구조일까 궁금해졌다.

이상재 작가의 머릿글을 보니 그에게 책은 인생의 전부이기도 하고 어린날의 추억이기도 한가 보다. 그가 평생 가까이 한 어린이 창작동화에 대한 열정과 감사의 마음을 이번 작품에 담은 것 같다. 그리고 그 책선물을 자라나는 아이들에게 해주고자 했던 마음이 가득 담겨있다.

요즘 아이들 책을 많이 읽는다고 하지만 솔직히 그렇지 않은 아이들도 많다. 책보다 컴퓨터 게임이나 닌텐도 게임처럼 눈앞에서 현란하게 펼쳐지는 비주얼매체가 항상 아이들을 현혹하고 있으니 말이다. 그는 이 작품 속에서 책을 전혀 알지 못한 도깨비들이 선비와의 내기를 통해 세종대왕의 책심부름을 하면서  책을 알게 되고 읽는 맛을 알게 되어가는 모습을 그리고 있다.  우리아이들 역시 책읽는 도깨비가 되기를 바라는 작가의 마음은 강압적이거나 식상하지 않게 아이들 마음에 충분히 전해지지 않을까 싶다. 많은 돈을 움켜쥐고 약간을 불안해 하던 도깨비들이 마지막에 도서관을 세운다는 설정은 정말 흐뭇하기까지 한다. 우리 주변에도 이렇게 책을 사랑하고 아끼는 사람들이 더 많아졌으면 하는 생각이다.