아동청소년문학에 대한 궁금증이 일던 때에

아동청소년문학의 새로움 ㅣ 아동청소년문학도서관 4
황선열 지음 / 푸른책들 / 2008년 9월

[아동청소년문학에 대한 궁금증이 일던 때에]

솔직히 책을 읽는 독자 입장에서 혼란스러울 때가 많다. 뭐든 양극화 현상을 가지고 있는 것이 일반적이겠지만 어떤 사람들에게 아동문학은 문학 중에서 가장 어려운 문학이라고 생각되기도 하고 또 어떤 이들에게는 아이들을 대상으로 한 글이기에 너무 쉽게 생각되기도 하고..글쓴이가 어떤 생각으로 글을 썼는가는 구지 말해주지 않아도 독자 입장에서 읽으며 충분히 그 의도를 가늠할 수도 있다. 여하튼 다양하게 쓰여진 아동문학을 보면서 나름대로 그 공통점을 느끼고는 있다. 그건 바로 희망과 밝음의 메시지가 공통점이 아닌가 개인적으로 생각하고 있었다. 대상이 어릴 수록 삶의 긍정적인 면을 보여주기 위한 노력이 지속된다. 가끔은 과도한 포장이나 혹은 너무 교과서적인 의도록 끌고가게도 되지만 말이다.

그러나 대상이 청소년층으로 넘어오면서는 이야기가 달라진다. 아이가 고학년이 되면서 차츰 청소년 대상의 문학도 점차 손을 뻗어 살피고 있는데 정말 난감한 경우가 많다. 우선 아동대상과 청소년 대상의 갭이 너무 크다는 점이다. 초등학교에서 중학교로 올라가면 교과목이 갑자기 어려워지고 어제까지 아이들로 취급하다가 갑자기 훌쩍 커버린 준어른처럼 대우하는데 오는 당혹감이 작품 속에서도 느껴진다. 아동문학에서의 긍정적인 메시지가 주였다면 청소년대상의 문학작품에서는 갑작스레 너무 현실적인 면이 냉소적으로 부각될 때가 많다. 그래서 아동문학과 청소년문학의 선을 어디에 두고 어떤 차이를 지니는 것이니 정말 궁금했다.

저자는 아동청소년문학이라는 명칭을 사용했는데 대상에 대한 변화 보다는 내용의 진정성과 역사 동화에서 작가의 상상력이 지니는 문지에 대한 이야기를 하고 있다. 진실성을 왜곡하지 안는 범위에서 작가의 상상력이 발휘되는 것은 역사소설이든 현대소설이든 필요하다고 생각된다. 문제는 아동대상과 청소년대상이라는 명칭을 달고 나올 때 그 차이를 줄이는 작업이 분명 필요하다는 것이다. 작가들이 이러한 차이를 줄이는 것도 중요하지만 평론가 역시 작품을 해석함에 있어서 독자가 다가가기 쉽도록 해야 할 의무가 있다고 생각된다.

선을 긋는다는 것은 힘들고 어쩌면 무의미한 일일수도 있지만 올바른 아동청소년문학이 뿌리를 내리기 위해서는 대상을 대하는 진정성의 정도도 고민해 봐야 할 문제라고 생각된다. 중학생이 되면서 어느날 갑자기 현실의 고민이 구구절절 담긴 작품을 대하고 놀라는 아이보다는 숨을 희망보다 진실을 차근차근 접할 수 있는 작품들이 즐비하게 나오길 바랄 뿐이다. 어떤 작품을 읽혀야하는가 고민하는 시점에서 도움이 될 만한 작품도 소개되어 있고 고민되는 부분에 대한 견해도 엿볼 수 있어서 도움이 된 책이다.