상상 속의 특별한 친구, 네게도 있니?

클라라의 환상 여행 ㅣ 뜨인돌 그림책 10
에릭 로만 글 그림, 허은실 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2008년 10월

[상상 속의 특별한 친구, 네게도 있니?]

어린이들이 꿈꾸는 환상의 세계를 창출하는 에릭 로만. 내가 만난 그의 첫작품은 [이상한 자연사 박물관]이었다. 폭풍우 치는 날 아무도 없는 박물관 안으로 들어선 한 마리의 새가 겪게 되는 환상적인 세계에 흠뻑 빠져서 작가의 이름을 알게 되었고 그 다음 작품으로 하늘을 나는 배를 타고 환상적인 하루를 보내는 [열 개의 눈동자]를 만났다.

너무나도 선해보이는 클라라와 그의 친구 아샤가 등장하는 [클라라의 환상 모험]은 내가 만난 에릭 로만의 작품성을 그대로 잇고 있는 또 하나의 환상적인 세계를 만들어 낸다. 처음 이 작품을 읽으면서 [열 개의 눈동자]의 소년이 생각났다. 그 책에서도 날아가는 배를 타고 내린 섬에서 소년이 모래로 만든 것은 커다란 물고기였는데, 아마도 에릭 로만에게 물고기는 남다른 의미가 있는게 아닌가 싶다. 어마어마하게 커다란 몸집을 하고 클라라와 함께 밤하늘을 날아다니면서 이곳저곳에서 즐겁게 노는 모습을 보고 있노라면 아이들이 꿈꾸는 환상이 바로 이런 거구나..하면서 내가 간혹 꿈꾸곤 했던 어린 시절의 기억을 조심스레 꺼내보게도 된다.

아이들에게는 수많은 친구들이 존재한다. 꼭 학교나 유치원에서 만나는 친구가 아니더라도 자신의 상상 속에서 만들어 내는 수많은 친구들, 바로 그들이 아이들의 상상 세계를 풍성하게 해주는 벗들이다. 책을 함께 읽던 아이에게 유치원 친구 말고 엄마가 모르는 특별한 친구가 혹시 있는게 아닌가 물었더니 아직은 비밀이란다. 아마도 그런 친구가 있다면 한동안 더 친하게 관심을 갖을 것이고 만약 없다면 클라라 처럼 특별한 친구를 찾기 위해서 주변의 사물을 좀더 관심어린 눈으로 쳐다보게 되지 않을까 싶다. 아이들의 유연한 상상의 세계를 자극하는 이런 작품을 보면 어른인 나 역시 너무 행복해 지는 건 왜일까?^^