아픔을 승화 시킨 저자와 작품 속 인물

천년의 사랑 직지 ㅣ 눈높이 어린이 문고 96
조경희 지음, 박철민 그림 / 대교출판 / 2008년 1월

[아픔을 승화 시킨 저자와 작품 속 인물]

무언가를 남기고 싶어하는 것은 사람들의 가장 큰 욕망인 것 같다. 한 순간을 살다가 자손만 남기고 훌쩍 사라져버리는 짐승과는 달리 자신이 살아온 흔적이라도 남기고 싶은 마음이 우리의 조상은 문자를 우리에게 남겨준 것인지도 모르겠다.

직지라는 최초의 금속활자본을 둘러싸고 감동적인 이야기를 담아낸 저자는 참으로 올곧은 마음의 소유자가 아닌가 싶다. 그렇게 느낄 수밖에 없는 것은 그가 이 작품에서 담아낸 활자의 의미가 바로 혈육에 대한 깊은 사랑이었기 때문이다. 문둥병으로 잀은 부모, 그리고 단  하나 남겨진 혈육인 누이 역시 같은 병으로 묻어야 했던 아픔을 간직한 만복이. 만복은 병을 앓으면서 한움큼씩 빠지는 누이의 머리카락도 쉽게 버리지 못하고 간직한다. 언젠가 누이가 나으리라는 염원으로 그 머리카락마져 소중히 간직했던 것인지도 모르겠다.

만복이 누이를 묻고 절로 들어가 수행을 하고 그런 과정에서 쇠를 만지는 사람을 만나게 되는 것은 피할 수 없는 운명이었다 .천년 만년 변치 않는 쇠글자를 만드는 만복의 모습은 자신과 싸우면서 고통을 이겨내고 이승에서 행복하지 못했던 누이에 대한 마음을 담아내는 승화의 과정이었다. 마지막 누이의 머리칼로 만든 누름솔로 꾹꾹 활자를 찍어내면서 "누야, 우리 죽어서도 떨어지지 말자"라는 말이 가슴에 깊이 새겨진다.

아픔을 가진 사람들은 타인에게 아픔을 주지 못한다. 때로는 날카롭게 구는 듯해도 정말 중요한 순간에는 자신의 상처 속으로 숨을 죽이게 된다. 저자는 벙어리 아버지를 두었다는 것 때문에 어린시절의 아픈 기억을 가지고 있고 만복은 문둥병에 걸려 천한 신분으로 죽은 누이에 대한 아픈 기억을 가지고 있다. 그렇지만 이 둘은 나름을 고통을 [천년의 사랑 직지]라는 작품과 직지라는 활자본을 통해서 승화시켰다. 그 승화된 모습을 보면서 작은 어려움에도 쉽게 좌절하기 십상인 우리 아이들이 많은 깨달음을 얻었으면 한다.