교과서에 나오는 화학 이야기

손에 잡히는 과학 교과서 11 - 여러 가지 물질
강현옥 지음, 허현경 그림 / 길벗스쿨 / 2008년 4월

3학년이 되면서 과학이라는 과목을 처음 대하면서 워낙 어렵다는 소리를 주위에서 많이 듣고 걱정을 하고 있었다. 지금은 4학년이 된 딸아이..보통 여자아이들이 그러하듯 과학에 별다른 흥미를 느끼지 못하고 있었기 때문이다. 그래도 그동안 들쭉날쭉하게 과학책을 보긴 했으니 많이 어려워하진 않겠지 했는데 ..첫단원부터 물질과 물체에 대한  설명을 보고 쉽지 않겠구나 싶었다.

사실 우린 일상생활에서는 물질과 물체에 대한 구분을 명확하게 하지 않는다. 그렇지만 아이들이 배우는 학문에서는 이런 구분이 상당히 명확해야 한다는 사실. 당시 물체를 이루는 최소의 성질을 물질이라고 하면서도 뭔가 아쉬움이 남았는데 이번 [손에 잡히는 과학 교과서]에서 물질에 대해서 제대로 알아 볼 수 있었다.

가만 살피니 그동안 나온 교과서 시리즈 중에서 이번 책이 화학 분야로는 처음 다루어진게 아닌가. 고등학교 때 무척 머리를 싸매면서 외웠던 화학원소표가 책의 뒷쪽에 나와있는 걸 보고 단번에 알아챘다. 거창하게 화학을 다룬다고 하기 보다는 이 책에서는 아이들이 거부감을 갖지 않고 생활속의 화학 분야에 접근하도록 한다. 초등 과학 교과서에서 주로 다루어지는 물질의 성질을 이용하여 섞여있는 액체와 고체의 성질을 파악해서 분리하고 혼합하는 과정이 주가 된다.

모래와 좁쌀, 자갈이 섞여있다면 과연 이들을 어떻게 분리할까? 교과서와 참고서에서 보았던 딱딱한 사진 대신 그림으로 알갱이의 크기를 고려해서 채로 분리하는 과정, 기름과 물처럼 성질이 다른 두 액체가 섞여있는 경우 분리하는 과정 등이 그림과 함께 설명되어 있어서 아직 과학은 접하지 않는 학년의 아이들이라도 읽어볼 만하다.

목차에서 늘 느끼는 거지만 비슷한 주제별로 엮어서 설명하고 해당되는 학년과 단원을 표기해 주는 세심함은 책을 접하는 독자 입장에서는 상당한 배려라고 느끼고 있다. 다음에는 과연 어떤 부분이 소개될까 ?앞으로도 쭉 이어지는 손에 잡히는 교과서 시리즈를 잘  살펴봐야겠다.