우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기

안텍, 우주에 작업 걸다 - 인터넷 소설보다 재미있는 발칙한 우주이야기 ㅣ 생각이 자라는 나무 11
란카 케저 지음, 유영미 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 4월

[우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기]

과학도 이제는 감동이라는 문구가 유독 눈에 뜨인다. 과학을 감동적으로 만난 기억이 도통 없어서 그런가? 과학책이라고 하면 주가 지식전달에 있기에 감동을 느끼기 보다는 정리를 한다거나 혹은 습득으로 인한 기쁨 정도를 느낀다가 그동안의 경험이다. 이 책은 한 마리도 아닌 자그마치 세 마리의 토끼를 한꺼번에 잡으려고 했다고 밝힌다. 과학적 정보와 성장을 하는 아이의 성장이야기를 통한 감동, 그리고 요즘 청소년들이 좋아할 만한 요소까지 한꺼번에 말이다. 이게 과연 가능한가? 의문을 가지고 책을 읽기 시작했다.

결론적으로 세 마리 토끼를 완벽하지는 않지만 만족스럽게 잡았다는데 동감이다. 가장 의미있는 부분부터 이야기하자면 과학책을 흥미롭게 그것도 자신들의 이야기와 감성을 담은(물론 청소년의 입장에서)점에서 말이다. 사실 이 책의 장르를 말하고자 하면 조금 고개가 갸웃거려진다. 과학?이라고 하기에는 등장인물을 통해 주어지고 편집 구성상 중간 부분에 정보란이 들어가기는 하지만 전체적인 이야기를 과학책이라는 범주에 넣기는 그렇다. 오히려 과학책이기 보다는 과학정보를 포함한 청소년 성장소설이라고 하는 편이 나을 듯하다.

주인공 안텍, 역시 주인공에게 집중해야 이야기 구조를 파악하기 쉽다. 집을 나간 어머니 대신 아버지와 살고 있는 안텍의 삶에 어느날 비너스 아줌마가 끼어들게 된다. 바로 아버지가 만나고 있는 아줌마지만 초반에 이 둘이 결혼을 하는데 안텍이 찬성?을 하는가가 주내용이겠거니 하는 생각은 많은 부분 빗나가게 된다. 우주에 남다른 관심이 있는 비너스 아줌마를 통해서 안텍은 우주의 이야기, 물론 책에서  우주의 지식정보 부분이 이때 많이 노출되기는 하지만 사실은 이런 우주 이야기를 통해서 인간의 삶의 이야기를 들려주고 있음을 알게된다. 거대한 우주 속의 작은 인간이 느끼는 삶은 결코 조잡하고 척박한 것이 아니고 더 넓게 바라보고 자신의 근원을 생각할 긍지감 같은 것도 심어준다고나 할까?

책의 말미에서 안텍은 분명 성장한다. 비너스 아줌마를 만나면서 더 많은 우주 이야기, 더 넓은 우주이야기를 듣고 그를 통해서 자신의 삶을 바라보는 시각을 넓힐 수 있었다. 그러니 우주를 통해서 성장통을 이겨내는 이야기라고 말해도 충분하겠다 싶은 것이다.

푸른숲의 [생각이 자라는 나무 시리즈]를 살피니 과학이든 지리든 기존의 정보 중심의 딱딱한 책에서 벗어나 새로운 시도로 접근하고 있는 시리즈구나 하는 걸 감지하게 된다. 물론 정보를 습득하는 것도 중요하지만 처음에는 계기나 흥미로움, 나와 연관되는 고리를 찾는 것이 더 필요한지도 모르겠다. 그런 책들이 많지 않은 시점에서 새롭게 청소년들이 읽을 만한 복합적인 구조를 가진 책들이 나오니 지켜보는 독자로써는 신선한 느낌이 든다. 주위에 있는 중학생 조카 둘에게는 벌써 안텍의 작업을 걸고 있다^^