한국적 판타지의 가능성을 발견한 책

아로와 완전한 세계 ㅣ 높새바람 6
김혜진 지음 / 바람의아이들 / 2004년 10월

[한국적 판타지 가능하구나..]

딸 아이가 판타지 소설을 무척이나 좋아한다. 마법의 시간여행에서 시작해서 나니아 연대기로 끝없는 판타지 모험을 해 나가고 있다. 한 때는 너무 판타지만 탐독하는게 아닌가 염려하기도 했지만 판타지가 주는 꿈과 환상적 모험을 부인할 수는 없었다.

아이를 통해서 알게 된 판타지 작품들을 보면서 늘 작가의 기발한 상상력과 순수한 꿈을 엿보면서 감탄을 했었다. 외국의 판타지 작품이 즐비한데 비해서 우리 나라는 이 분야에서는 빈약하지 않나 하는 생각도 했었다. 적어도 아로의 완전한 세계에 동행하기 전까지는 말이다.

판타지 세계로 빠져들기 전에 그렇게 많은 이야기를 펼치기를 작가는 거부한다. 엄마를 여의고 아버지와 살고 있는 아진, 아현, 아로 남매의 환상 모험을 구상하면서 제일 먼저 완전한 세계로 여행할 상대로 작가는 가장 어린 아로를 택한다. 그것은 가장 순수함을 담고 있는 때는 나이와 비례함을 부인할 수 없기 때문인지도 모르겠다. 도서관에서 [완전한 세계]라는 책을 집어드는 순간. 아로와 함께 독자들을 완전한 세계를 읽고 싶은 충동에 사로잡히고 만다. 530페이지에 달하는 책의 두께에 눌렸던 처음의 그 부담감은 어디로 사라진채 말이다.

아로가 경험하게 되는 세계의 매개체는 바로 [완전한 세계]라는 책과 그 책의 표지에 꽂혀있는 브로치를 통해서다. 이것이 열쇠가 되어 아로가 간 완전한 세계에서 아로는 불완전한 세계에서 온 '읽는이'가 된다. 읽는이를 통해서 완전한 세계는 새로운 이야기가 쓰여지고 고여있지 않은 흐름을 타게되는 것이다. 그러나 이런 흐름을 거부하는 이가 있으니 바로 유하레. 그는 불완전한 세계와 완전한 세계의 교류를 차단하고 완전한 세계의 독립을 꿈꾼다. 그러나 인간이 사는 불완전한 세계는 바로 완전한 세계의 또 다른 모습이면서 새롭게 채워지는 이야기이다. 작가의 이런 설정이 단순한 재미로만 읽을 수 있는 판타지 소설에 의미를 부여하면서 그 멋진 체험에 동참하게 만든다.

아로는 없어진 책을 대신해서 사본을 모으리 위해서 열두 나라를 다니면서 최초의 인물에게 사본을 받기 시작한다.  이야기 수집가 두더지, 노래나라의 미솔파의 등장은 늘 그렇듯이 모험에서 빠질 수 없는 최고의 길동무로 등장한다. 별꽃나라, 노래나라, 색채나라, 섬나라, 호수섬, 건축도시, 초원나라, 유리성, 공중도시,꿈의 사막...아로가 사본을 모으는 과정에서 어려움을 극복하고 꿈을 찾아가는 성장하는 아로의 모습을 보는 것도 기쁘지만 곳곳에 숨어있는 작가의 기발한 상상력과 작품에 담고 있는 갖가지 의미부여 코드를 만나는 것 또한 무척 반갑다.

노래나라의 미솔파의 이름을 말하면서 글로써 대신할 수 없는 미솔파의 이름에 대한 감각을 설명하는 부분. 읽으면서 미~~솔파, 미솔~~파, 미솔파~~라고 노래하면서 이름을 중얼거린 기억이 난다. 초원나라에서 만난 떠도는 영혼의 길을 인도하기 위해서 아로가 함께 하는 장면은 섬뜩하면서도 또 다른 읽는이가 되는 독자들에게 내가 살고 있는 세상 외에 수많은 경험과 생각을 하게 만드는 장면이었다.

사본을 모두 모아서 읽는이로써의 역할을 다 한 아로가 완전한 세계를 뒤로 하고 돌아온 불완전한 세계는 바로 우리의 현실이었다. 수많은 이야기가 만들어지고 채워져 나갈 우리들의 또 하나의 이야기. 작가 후기를 통해서 "왜 이것밖에 이야기를 쓰지 못했어"라고 투덜거리는 아로를 보면서 더 많은 이야기를 담고 싶었던 작가의 마음을 느끼고 한 편으로는 그 채워지지 않은 또 하나의 이야기가 커가는 미래의 꼬마 작가들에 의해서 채워지겠구나 하는 생각도 들었다.

다음은 아로의 오빠인 아현의 [지팡이 경주]가 들려주는 완전한 세계 이야기. 다음 책도 거침없이 이야기 속으로 빠져들게 될 것 같다.