잰 브렛의 그림으로 보는 개와 사람의 친구 이야기

개는 왜 사람과 함께 살게 되었나 ㅣ 그림책 보물창고 27
잰 브렛 글.그림, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2007년 4월

[잰 브렛의 그림으로 보는 개와 사람의 친구 이야기]

아이들이 가장 좋아하는 동물로 손꼽히는 개(강아지)는 언제부터 사람과 함께 살게 되었을까? 우리 나라의 경우가 아니더라도 개와 관련된 이야기를 들려준다는 것만으로도 아이들은 벌써부터 신이 났다.더군다나 어려서부터 눈에 익은 잰 브렛의 그림을 통해서 듣는 개와 사람의 친구가 되는 이야기라니 사실 책을 읽어주는 나 역시 내용에 궁금했고 잰의 그림을 다시 본다는데 들떴다.

때는 신생대 홍적새..시대 구분을 하기 보다는 아주 머언 옛날, 공룡도 있기 훨씬 전이라는 표현이 아이들에게는 더 다가올테다. 이야기가 본격적으로 시작되기 전에 자그맣게 그려진 그림에서 소년 킵이 코뿔소갈비를 구워 보따리에 담는 장면이 나온다. 처음에는 스치듯 본 이 그림은 책을 본 다음에 다시 한 번 보면서 작은 아이가 발견했다. 갈비~라면서..

집으로 가는 소년 킵은 들소도 만나고 커다란 메머드도 만난다. 그럴 때마다 실은 킵의 코뿔소 갈비를 먹고 싶어서 따라다니면서 바라보던 늑대의 도움으로 킵은 위기를 모면하게 된다. 한 차례 두 차례 늑대의 경고를 가볍게 여기고 갈비로 놀리던 킵은 마지막 나무 위의 커다란 동물에게서 위기를 모면하고 늑대의 고마움에 겸손해 진다.

"늑대야, 제가 예민한 코와 귀와 눈으로 나를 위기에서 구해준다면 나는 네게 코뿔소와 매머드 고기를 줄께"이렇게 해서 둘의 관계는 성립되기에 이르렀다. 킵의 이런 물음에 늑대는 말대신 긍정의 의미로 꼬리를 흔들고 킵은 '꼬리를 흔든다'라는 의미의 "개"라는 이름을 늑대에게 붙여주게 된다.

이렇게 해서 개와 인간이 함께 살기 시작했다는데..동화이지만 그럴 듯해서 아이들은 쉽게 받아들인다. 더군다가 개가 사람과 너무도 가까운 동물이고 도둑도 지켜준다는 면에서 분명 위기에서 구해주는 일을 하기는 하니까 말이다. 꼬리를 흔든다는 말이 개라는 것은 처음 알았는데 어느 나라 말인지 궁금해서 아이들과 찾아볼 생각이다. 잰 브렛의 멋진 그림은 각 페이지에서 역시 구석구석 볼 거리를 많이 마련해 주어서 책읽는 재미를 한층 높였다.