바다를 보면 떠 올리게 될 두가지

여왕 기젤라 ㅣ 풀빛 그림 아이 36
니콜라우스 하이델바흐 글 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 3월

아이들의 그림책을 읽게 된 건 순전히 내 아이들 때문이다. 책을 좋아하기는 하지만 아이들 책을 볼 생각은 하지도 않았다. 아이를 키우는 엄마가 되면서 아이들의 그림책 세계를 엿볼 수 있는 기회를 가지게 된 것은 내 인생에 있어서 또 하나의 행운이었다고 생각한다.

그런 행운에 또 하나의 점을 찍어주는 정말 아름다운 그림동화 책을 만났다. 책을 펼치는 순간 마음 깊은 곳에 파고드는 바다의 달그림자가 묘한 느낌을 자아낸다. 더군다나 슬픈 얼굴로 댓목을 타고가는 소녀의 모습과 먼 바다를 바라보고 있는 미어켓이 책 속내를 맡고 싶은 욕망을 불러일으킨다.

아버지와 일주일 동안 바닷가로 여행을 하게 된 소녀. 이런 경우 과연 아버지와 딸이 할 수 있는 것은 무엇이 있을까? 그것도 하루 이틀이 아닌 일주일을..이들이 무엇을 했는가 보다는 딸과의 여행에서 일주일 동안 조금씩 여왕 기젤라의 이야기를 들려주는 아버지를 보는 것만으로도 기분이 좋아진다.

혼자 여행을 즐기던 부잣집 소녀 기젤라는 어느 섬에 표류하게 된다. 그런 기젤라가 만난 것은 말을 하는 신기한 미어캣이다. 혼자인 줄 알았는데 자신을 여왕처럼 받들어주는 동물을 만났다면 가장 먼저 드는 생각이 반가움 아닐까? 기젤라는 반가움 보다는 자신의 부탁을 들어줄 대상이 생겼음에 만족하는 소녀였다. 지붕이 있는 집을 만들고 자신의 무료함을 달래기 위해서 공연을 하고 자신이 정한 규칙대로 따라주길 바랬다. 그리고는 자신을 대접해주는 미어캣들에게 자신을 '여왕기젤라'라고 부르게 한다. 자신의 욕심대로 모든 것을 하던 기젤라는 자신의 여왕 즉위식을 위해서 특별한 옷-바로 미어캐 가죽으로 만든 수영복을 입고 싶다고 말한다. 결국 미어캣들은 땟목위에 그녀를 묶어 영원히 바다를 떠도는 여왕 기젤라로 만들어 준다. 기젤라는 정말 여왕이 된 것이다. 자신의 욕심으로 영원히 바다를 떠돌게 되는 여왕..

아버지가 들려주는 일주일간의 여왕 기젤라의 이야기를 들으면서 여왕 기젤라의 탐욕스러움이 낳는 결과에서 배움도 얻지만 또 하나 이 책의 매력은 바닷가 여행에서 아버지가 들려주는 이야기를 함께 듣는다는 점이다. 부모가 자녀에게 잠자리에서 들려주는 이야기나 읽어 주는 책의 잊을 수 없는 정서를 책을 덮는 순간 다시 한 번 느끼게 된다. 아버지의 이야기를 통해서 들은 여왕 기젤라의 이야기 덕분에 분명 소녀는 바다를 보는 순간이면 매번 여왕 기젤라를 떠올리고 아버지의 사랑을 떠올릴 것이다.