가슴으로 받아들이는 생생한 역사

제암리를 아십니까 ㅣ 책읽는 가족 53
장경선 지음, 류충렬 그림 / 푸른책들 / 2007년 3월

일본은 결코 우리 역사에서 떼어놓을 수 없는 나라이다 .그 어느 나라보다 가장 큰 상처를 주고 아직까지 그 상처를 인정하고 사과하기는 커녕 발뺌을 하면서 자신의 정당함을 내세우기 때문이다. 그러면서도 국제적인 이해관계상 그들과의 관계를 지속하고 문화적인 교류도 하고 있다. 그러면서 아이들에게 우리의 역사를 말할 때 일본의 과거의 잘못을 용서는 하되 잊지는 말라고 당부하게 된다.

역사는 그렇다. 지금의 현재를 거슬러 올라가서 바라볼 수 있는 또 하나의 거울. 그 거울을 통해서 우리가 얻고자 하는 것은 보다 나은 미래를 설계할 수 있는 힘과 지금의 우리를 있게 한 조상의 발자취를 기억하기 위함일 것이다. 제암리에 대한 이야기도 역사 교과서에서 한 줄 정도 들은 기억이 아련하다. 그러나 그 실체를 알지 못했던 나였기에 실은 이 책을 접하면서 부끄러운 마음이 앞섰다.

일제 강점기에 일제의 피비릿내 나는 만행이 그대로 숨쉬고 있는 제암리..3.1운동 이후 제암리 교회에 사람들을 몰아넣고 불을 지르면서 젖먹이 아기의 목숨까지 앗아가면서 일본인들이 얻고자 하는 것은 무엇이었을까? 그들은 너무도 치밀하게 우리 정신을 말살하기 위해서 치밀하고 참혹한 짓을 서슴지 않고 했다. 제암리에서 죽은 원혼들은 바로 그런 일본의 교활한 수책의 희생양이었다. 일본인 소년의 눈에 비친 우리 나라 사람들의 모습을 본다는 것이 익숙하지는 않았지만 우리의 시각이 아닌 또 다른 시각으로 바라보는 새로운 점을 소설 속에서도 발견할 수 있었다.

아이가 자라면서 우리 역사를 바로 알게하는 것이 가장 중요한 일이라고 생각해서 아이와 함께 읽을 역사책을 관심있게 보아왔는데 이 책을 읽으면서 반성을 많이 하게 되었다. 내가 아이에게 주려는 것은 우리 역사의 지식적인 측면에 너무 국한된 것이 아니었나 하는 점이다. 역사란 지식으로만 받아들이기에는 그 숨결을 다 전해지지 않음을 확실히 알았다. 머리가 아닌 가슴으로 우리 역사를 받아들여야 아이에게 올바른 사관을 심어줄 수 있다는 생각을 했다.