또 다른 엔리케가 생기지 않기를...

엔리케의 여정
소냐 나자리오 지음, 하정임 옮김, 돈 바트레티 사진 / 다른 / 2007년 1월

사실 책에 대한 정보가 없었다. 단지 현대판 '엄마 찾아 삼만리'라는 정도 외에는..책 표지를 보면서 기차 위에 앉아 있는 소년의 122일 간의 긴 여정이겠구나..배고프고 힘든 여정인데도 불구하고 엄마를 찾아 가는 따뜻한 이야기겠구나...가 전부였다.
그런데 책을 펼쳐들고 엔리케의 여정을 따라가면서 엄마를 찾아 떠나는 아이의 감동적인 이야기를 만나려고 했던 안이함에 얼마나 얼굴을 붉혔는지 모른다. 단순히 엄마를 찾기에는 이 가혹한 현실이 여지없이 드러나 있기에 부끄러움과 분노로 얼굴을 붉히게 되었다.

저자인 소냐 나자리오는 현실을 들여다보고 어렵게 사는 많은 사람들의 삶을 보여주려하는 살아있는 작가라는 생각이 들었다. 그의 많은 작품과 그 작품에 현실을 담아내려고 몇 년에 걸쳐 경험을 하는 그의 노력에 찬사를 보내지 않을 수 없다. 이 작품 역시 엄마를 찾아 온두리스에서 미국까지 장장 122일간의 엔리코의 여정을 그녀 역시 똑같이 경험하고 쓴 책이다.

그렇다면 15살의 엔리코의 어머니 리우데스는 왜 가족과 떨어져 미국으로 가야했는가? 대개의 경우가 그렇듯이 빈곤한 현실이 가족의 분열을 야기시킨다. 혼자서 아이들을 키우기에는 너무도 힘들었던 그녀는 언제 만날 지도 모르면서 돈을 벌기위해 아이들을 남겨두고 미국행을 감행하게 된다.그녀의 미국행으로 남겨진 아이들은 윤택한 삶을 누리기 보다는 엄마에 대한 그리움으로 더 목이 말라있고 결국 엔리코는 엄마를 찾아 먼 여정을 떠나게 되는 것이다.
비행기를 타면 몇 시간만에 도착할 미국땅에 122일이나 생사의 벽을 넘나들면서 힘든 여정을 밟아야 하는 이유는  갖지 못한 자들의 밀입국임을 말하지 않아도 알 수 있다. 자신의 신분을 숨기고 가야하는 길이기에 그 과정에서는 강탈과 폭행, 강간 등 수많은 험난한 과정을 겪어야 한다.

그것이 현실이었다. 한 명의 엔리케가 아닌 수많은 또 다른 엔리케가 겪고 있는 현실..잘 사는 나라는 풍요로움은 그 나라 사람들에게 해당한다. 그것도 정말 아무것도 갖지 못한 사람들에게는 제외되는 것이 현실이다. 미국 땅에 살고 있는 인디오나 흑인들에게도 인색한 그것이 밀입국을 감행하는 못사는 타국인들에게 주어질 수 있는 혜택일 리가 없다. 인권을 부르짖고 함께 사는 따뜻한 세상을 만들자고 하는  현실은 실제는 너무도 냉혹하다.

엔리케의 여정을 답습한 소냐 나자리오는 과연 우리에게 무엇을 말하고 싶었던 것일까? 있는 그대로의 현실을 보여주고 싶었으리라..내가 아니 내 주변에서 일어 날 수 있는 그들의 삶을 보여주고 그들을 외면하지 않기를 바랬으리라..삶이 행복이기보다 생존 그 자체인 사람들을 외면하지 않는 사람들이 이 세상에 있기에 나아질 수 있는 내일을 기대할 수 있지 않을까? 엔리케의 여정을 통해서 지금도 수없이 떠나는 또 다른 엔리케들에게 아픈 삶이 지속되지 않도록 했으면 하는 바램이다. 가장 기본적인 가족의 행복마저 유린당한 그들의 삶을 보면서 무관심하던 우리의 양심의 목소리에 귀기울이게 하는 작품이었다.