세상살이의 가장 무서운 적은 바로 편견이겠죠?

편견 - 세상을 바르게 보는 6가지 따뜻한 시선
고정욱 외 지음, 유기훈 그림 / 뜨인돌어린이 / 2007년 1월

'세상을 바르게 보는 6가지 따뜻한 시선'이라는 부제에 한동안 눈길이 머물었다.  편견...세상살이에서 가장 무서운 적이 아니던가? 떨쳐버려야 할 대상임에도 나이듦과 상관없이 마음 속에 쉬이 자라잡아 버리는 녀석이다.

이 책에는 우리에게 친숙한 6명의 작가를 통해서 우리가 주변에서 편견을 가지고 상처를 줄 수도 있는 혹은 나의 이야기가 될 수도 있는 이야기를 만날 수 있다. 

<엄마와 오까상>은 일본인 엄마를 둔 아이의 이야기를 다룬다. 일본인 이라고 하면 무조건 나쁘다는 반일 감정때문에 한국남자와 결혼한 일본 여성과 그 사이에서 태어난 자녀의 아픔을 담고 있다. 과거의 일은 잊어서는 안되겠지만 현재의 모든 사람까지 매도하는 우리의 편견에 경종을 울리는 작품이 아니었나 싶다. 특히 몸이 아파서 수술을 받는 엄마가 애타게 그리던 일본인 엄마를 만나서 "오까상.."이라고 부르는 장면에서는 눈시울이 뜨거워졌다.

<새터민 석철이>는 장애인들에 대한 이야기 소재로 작품을 많이 써주신 고정욱선생님의 작품이다.  가족을 두고 탈북한 새터민 석철이를 통해서 탈북한 사람들에 대한 배려를 어떻게 해야 하는가 생각하게 하는 작품이다. 가족을 두고 왔다는 죄책감과 사람들의 편견, 적응하기 어려운 생활 때문에 힘들어 하는 주인공 석철이를 통해서 잊고 있었던 북한 사람들에 대한 생각을 다시금 해볼 수 있는 기회를 준다.

<엄마는 예언자> 이 작품은 보면서 가장 마음이 아팠던 작품이다. 뇌성마비 장애인을 엄마로 둔 은별이는 엄마를 다른 별에서 온 예언자라고 생각하면서 자신만의 글을 쓴다. 위장을 위해서 어쩔 수 없이 남다른 겉모습을 가질 수 밖에 없는 은하계 별의 예언자..은별이 엄마를 그렇게 생각하는 것은 어쩌면 나름대로의 현실 극복을 위한 상상의 도피이자 암시일 수도 있다. 은별이 몰래 다녀간 고모를 떠올리면서 자신의 진짜 엄마일지도 모른다고 생각하고 따라 나서는 장면은 은별의 아픔도 뇌성마비인 엄마의 아픔도 한꺼번에 도드라지는 아픈 부분이었다.  은별이의 엄마가 놀리는 아이들에게 "욕은 독화살이야. 누군가를 욕하면 그 독화살은 공기중에 돌아다니다가 결국 자기 가슴에 박힌다"고 했던 말이 인상적이었다.

<난 아름답고 뚱뚱해>에서는 뚱뚱한 외모로 고통받는 아이의 이야기를 <만수 아저씨의 꿈>에서는 학력에 대한 편견을 <50년만의 졸업식>에서는 여성이 겪는 차별을 다루고 있다. 아니다~ 라고 하지만 우리가 쉽게 따라가는 편견을 굴레를 경계하지 않을 수 없었다.

아이들을 잠재운 한 밤 중에 책을 읽으면서 훌쩍훌쩍 울어보기도 얼마나 오랜만인가? 순간순간 이들이 겪는 아픔에 나도 모르게 마음이 미어져 눈물이 흘러내리는 것은 어쩔 수가 없었다. 나중에 책을 읽던 딸 아이도 역시나..사람들의 마음은 모두 하나로 모아지는 것이 아닌가 싶다. 가장 옳다고 혹은 선하다고 생각하는 그 구심점으로 말이다...