화산의 비밀 한 권으로 다 풀었다.

화산 - 마그마에서 화산암까지 ㅣ 즐거운 과학 탐험 7
사브리나 리스.율리카 리게르트 지음, 이수영 옮김, 김명호 그림, 윤성효 감수 / 웅진주니어 / 2006년 12월

[화산의 비밀 한 권으로 다 풀었다]

우리나라의 화산이 몇 개나 있을까? 휴화산인 한라산과 백두산을 제외하고는 아는 것도 별로 없다. 그도 그럴 것이 화산으로 인한 영향이나 특별한 경험이 없기에 학교에서 배운 자료 외에는 관심을 크게 두지 않았기 때문이다. 화산을 소개로 다룬 영화가 있기는 하지만 스케일 큰 영화로만 만족할 뿐 더 이상 진전되는 것은 없었다. 그러나 역시 책의 힘은 다르다. 영화처럼 보여주기는 아니지만 지적 욕구를 충족하고 호기심을 자극하는데는 정말 책만한 것이 없다고 생각된다. 웅진주니어의 즐거운 지식탐험 시리즈를 즐겨보는 이유도 바로 이 때문인지도 모르겠다.

이번에 읽은 화산에 대한 지식탐험 이야기는 우리와는 많은 관계가 없는 듯 하지만 이 화산에 대한 이야기를 통해서 내가 살고 있는 곳, 대지의 어머니, 지구에 대한 관심이 많이 생겼다.

화산이 폭발하는 이유는 뭘까? 그 이유를 알기위해서는 지구의 속을 봐야한다. 지구 내부 구조를 그림 자료와 함께 맨틀 아래 유동적인 움직임. 그로 인해 판이 이동하여 충돌하고 섭입됨도 함께 알아 볼 수 있다. 예전에 모든 대륙은 하나의 판이었다는 판게아는 학창시절 배웠던 기억이 또렷하다. 그 하나의 판이 움직이는 것을 직접 보고 싶다면??

책 속에서는 지식정보와 함께 집에서 할 수 있는 간단하고 알찬 실험들을 제공하고 있다. 불 위의 걸죽한 토마토 스프 속에서 유동적으로 움직이는 비스킷 조각을 보면서 지구의 내부운동을 통해서 움직이는 판을 이해할 수 있다.

화산이 어떻게 폭발하는가에 따라 다양한 형태를 갖게 되는데 그런 화산의 다양한 종류와 화산으로 인해 생기는 간헐천, 펠레의 머리카락이라고 불리는 가는 실모양의 용암, 혹은 물방울 모양의 용암까지 다양한 사진자료와 정보를 얻을 수 있는 것도 상당한 흥미를 더한다. 

폼페이 최후의 날을 기억하는가? 한 도시를 집어삼킨 베수비오 화산은 지금도 언제 터질지 모르는 화약고 같은 화산이라고 한다. 이렇게 화산에 속수무책 당했던 때가 있는가 하면 아이슬란드는 판의 섭입으로 갈라진 틈으로 마그마가 채워지고 굳어짐이 반복해서 땅이 넓어진다고 한다. 또한 땅 속의 열기를 이용해서 빵을 굽기도 하고 수도관을 묻어 겨울에도 따뜻한 물을 바로바로 공급받고 지열에너지를 이용한 발전소도 가동하고 있다고 한다. 게다가 화산의 용암을 이용해서 기념품까지 만들고 있다니 굉장하지 않은가?

불을 내뿜는 위함한 존재로 화산을 인식해야 함은 분명하나 시대가 변한만큼 인간이 화산을 이용하는 방법도 달라지고 연구하는 방법도 많이 발전했다는 것을 알 수 있다.

이 책에서 놓칠 수 없는 몇가지가 있다. 화산에 대한 다양한 정보 뿐 아니라  풍부한 그림자료를 통해서 지구 단면도, 화산단면도 등을 보면서 이해가 쉬워진다는 점. 그리고  집에서 실험 가능한 '작은 실험실'코너가 상당히 알차다는 점이다. 집에서 사발면 용기와 빨대를 이용해서 화산 근처의 간헐천을 만들어 보고 싶다거나  걸죽한 토마토 스프와 비스킷을 통해서 판의 구조 등을 이해하고 싶다면 작은 실험실을 따라하지 않고는 못배길 것 같다.

초등 고학년이상의 학생들이라면 실험을 통해서 피부로 느끼고 세심한 자료와 설명을 통해서 어렵지 않게 흥미로운 화산의 지식세계에 흠뻑 빠지게 될 것 같다.