의문을 가지고 단계적으로 접근하는 경제 이야기

생각의 꼬리를 따라 배우는 꼬물꼬물 경제 이야기 ㅣ 꼬물꼬물 시리즈 4
석혜원 지음, 백수환 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 12월

경제에 대한 상식이 풍부한 엄마라 하더라도 아이에게 어떻게 경제 상식을 심어주어야 할 지 방법적인 측면에서 곤란을 겪고 있기 십상이다. 경제상식이 부족한 내게는 아이와 함께 경제 상식을 쌓고  경제관을 바로잡아갈 요량으로 요량으로 요즘 한창 경제 이야기 책에 열을 올리고 있다.

꼬물꼬물 시리즈는 이미 역사와  과학에 대한 시리즈가 출간되었으나 따로 접하지는 못해서 그 특징을 알고 있지는 않았다. 제목에서 아이의 호기심을 자극했던 점과 이미 아이들을 위해서 여러편의 경제 도서를 출간한 저자의 이름이 책 선택의 한 몫을 차지했다.

이 책의 가장 큰 특징은 제목에서처럼 꼬리에 꼬리를 물고 생기는 의문을 하나씩 풀어준다는 점이다. 한 가지 질문에 대한 단편적인 대답으로 끝나는 대부분의 책과는 차이를 보이고 있다.

한 가지 예를 들면 "가족의 외식이 줄어든 이유는 허리케인 때문이라고?"를 보면

2005년 허리케인 카트리나가 멕시코만 일대의 석유시설 지대를  강타할 것이라는 예측이 바로 외식을 줄이게 된 이유라는데....석유 중에 가장 질이 좋다는 미서부 텍사스주와 뉴멕시코 주 일대에 위치한 서부텍사스 중질유가 허리케인의 영향으로 타격을 입게 될 거라는 예상으로 유가는 급등하고 이로 인해 모든 물가가 따라 오르면서 결국에는 가계에도 타격을 입힌다는 것이다. 수입은 일정한데 물가가 급등하면?? 결국에는 예산을 다시 짜야 한다는 것이다. 이로 인해 대부분의 가정에서는 외식을 줄이고 허리띠를 졸라매게 된다는 것이다.

갑자기 가족 외식이 줄어들었다-물가가 오르면 가계 예산을 다시 짠다-국제 유가가 오르면 물가가 오른다- 허리케인 카드리나로 국제 유가가 올랐다-허리케인 카트리나로 아프리카 사람들이 굶주림에 허덕이게 되었다....

이처럼 역으로 꼬리에 꼬리를 물면서 의문을 제기하고 하나씩 풀어가는 방식이 아주 흥미롭다. 사실 이런 방식은 아이들 뿐 아니라 경제에 약한 어른들에게도 경제의 연결고리를 하나씩 따라가면서 배울 수 있는 계기가 되리라 생각된다.

처음에 의문이 제기된 것에 대한 전반적인 과정을 집약해서 만화로 보여주는 부분과 꼬리에 꼬리를 물고 설명을 끝낸 다음에는 꼬물꼬물 박사에 의한 정리, 단락마다 보여주는 다양한 정보 팁도 알찬 부분이다. 또 하나 빠뜨릴 수 없는 것은 어린이 주인공 꼬불이와 꼬질이가 유능한 경제인 하는 가상 인터뷰 코너도 흥미를 더 한다. 세계 제 2의 갑부 워런 버핏, 76년 노벨 경제학 상을 받은 밀튼 프리드먼과의 인터뷰를 만날 수 있다.

단계적으로 의문을 제기하면서 꼬리에 꼬리를 물면서 풀어주는 경제 이야기, 그러나 아이 혼자보다는 엄마와 함께 읽으면서 함께 하면 더 좋을 거라고 생각된다. 내 주변의 생활 경제 뿐 아니라 세계 경제까지 함께 재미나게 풀어갈 기회가 될 수 있겠다.