도감과 재미난 이야기의 일석이조

알고 보면 더 재미있는 곤충 이야기 ㅣ 알고 보면 더 재미있는 시리즈 3
김태우.함윤미 지음, 공혜진.고상미 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 12월

지난 번에 뜨인돌에서 출간한 [자연박사가 되는 이야기 도감 나무]를 접하고는 도감의 형식에 재미난 지은이가 알고 있는 재미난 나무 이야기를 곁들여 정말 재미나게 읽었던 기억에 이번 책에도 기대치가 높았다.

[알고 보면 더 재미있는 곤충이야기]도 역시 곤충도감의 장점과 더불어 아이들이 기억하기 쉽고 궁금해할 만한 곤충이야기로 알차게 채워져 있어서 구입후 백배 만족하고 있다. 자연물로 곤충 만들기 체험을 하기 전에 아이가 스스로 읽고 갔는데 이야기 중심으로 전개되는 구조 때문인지 아이가 각 곤충의 장점이나 특징에 대해서 쉽게 기억할 수 있는 것 같다.

전체 구성은 6가지로 되어 있다. 곤충의 특성/익충/해충/곤충의 사랑/곤충의 무기/ 사라지는 곤충..

2장에서는 곤충에 대한 기본 상식을 만나고 2장부터 분류된 곤충을 만나게 된다.

이로운 곤충에서는 꿀벌, 노린재,애매미, 무당벌레,뿔쇠똥구리,바둑돌부전나비가 소개된다.

해충과 익충의 기준은 당연 사람이 된다는 것을 아이들에게 인지시키고 되도록 하나씩 스스로 읽도록 하였다. 노린재는 고약한 냄새를 풍기는 벌레로 알고 있는데 왜 익충일까? 당연히 나쁜 벌레를 잡아 먹는데 한 자리 차지하고 있기 때문이다. 이 노린재가 내 뿜는 고약한 냄새에 대한 재미난이야기 때문에 아이가 배를 잡고 웃었다. 노린재의 냄새가 하도 고약해서 필름 통에 노린재를 집어 넣고 뚜껑을 닫으면 자기 냄새에 노린재가 질식해서 죽는다고 한다. 그런데 이 냄새가 새에게는 통하지 않는다고 하니 정말 신기하다.

그리고 무당벌레는 진딧물을 잡아먹는 익충으로 이미 알고 있었는데 특이한 습성때문에 아이의 호기심을 자극했다. 무당벌레는 위로위로 올라가면서 먹이를 찾는 습성이 있다고 한다. 그래서 맨 위까지 다다르면 내려가는게 아니라 날아서 다른 식물로 이동을 한다고 한다. 7m짜리 건물 맨 밑에서 이 무당벌레로 실험을 했는데 자그만친 6m10cm까지 올라간 다음에야 다른 곳으로 날아갔다고 한다. 정말 신기하고 재미난 무당벌레의 특성에 온가족이 다음번에는 무당벌레를 잡아서 실험을 해보자는 이야기를 하게되었다.

3장 해충에서는 모기,벼룩,바퀴,애수시렁이,벼메뚜기가 소개된다. 지구의 살아있는 화석이라고 불리는 바퀴에 대한 이야기가 아이에게는 가장 인기가 있었다. 바퀴벌레는 종종 사람의 귀에 들어가기도 한단다. 저자의 일화를 읽고 기겁을 하면서 잘 때는 귀를 조심하겠다고도 하고..바퀴는 웬만한 약에는 내성이 생겨서 더 강한 약을 써야 한다고 한다. 만약 바퀴의 천적을 집에 키우면 어떨까? 그런데 이 바퀴의 천적은 고슴도치,독거미,지네,진드기라고 하니...가능하긴 힘들겠다. 청결하고 습하지 않도록 환경을 유지하는 것이 최고라니 아이들도 과자 부스러기 흘리지 않겠다고 다짐하다시피 하면서 바퀴에 대한 이야기를 읽었다.  각 곤충을 소개하고 작은 키 박스를 통해서 더 알고 싶은 이야기가 소개되는데 이 부분도 아이들에게 인기가 좋다. 바퀴의 경우는 이런 이야기가 소개된다. 노래 중 "라쿠카라차~~"라는 노래가 있는데 바로 이 뜻이 바퀴벌레라고 한다. 에스파냐어로 바퀴라는 뜻이고 멕시코 원주민의 강한 생활상을 노래한 것이라니..우리가 부르던 라쿠카라챠는 바퀴바퀴~라면서 노래를 불렀다는 이야기다.

4장에서는 등에 알을 키우는 물자라의 아버지 사랑, 집게벌레의 모성애를 배울 수 있고 5장에서는 폭탄먼지벌레나 개미귀신의 독특한 먹이 사냥법을 읽으면서 흥미로운 곤충의 세계에 빠져들 수 있다. 마지막 6장에서는 물장군, 장수하늘소, 비단벌레처럼 사라져가는 곤충의 안타까운 이야기를 접하게 된다.

곤충에 대한 일방적인 지식 전달이 아니라 저자가 경험한 흥미로운 일화와 더불어 각 곤충마다 소개되는 지식키박스를 통해서 재미난 정보를 전달받는 재미가 큰 책이다. 각 장이 끝나는 지점에는 곤충박사의 곤충이야기에서는 곤충 기네스나 동충하초, 곤충과 벌레의 차이 등에 대한 설명이 담겨있다. 그리고 나도 미래의 곤충박사라는 부분에서는 곤충 채집에 대한 방법, 표본 만들기, 관찰일지 쓰기, 곤충기르기, 종이로 곤충 모양 접기 등 아이들이 스스로 할 수 있는 다양한 활동이 소개된다.

무거운 도감을 가방에 넣고 다니기는 힘들어서 고민하던 친구들에게는 가볍고 재미난 이야기로 가득찬 [알고 보면 더 재미있는 곤충이야기]를 권하고 싶다. 무엇보다도 귀에 쏙쏙 들어오는 재미난 이야기로 전달되기 때문에 아이가 스스로 책읽기의 매력에 흠뻑 빠져들만한 책이다. 초등 2학년인 딸 아이도 나무 이야기에 이어서 곤충이야기에도 푹 빠져있고 옆에서 5살짜리 남동생도 책의 뒷부분에 마련된 곤충카드를 가지고 재미난 놀이에 빠져있다. 아이는 올 겨울에 곤충에 대한 이야기를 잘 읽어 두었다가 내년 봄부터 곤충관찰에 돌입하겠다고 단단히 벼루고 있다.