개처럼 인생을 살아라

개처럼 인생을 살아라 ㅣ 세계철학전집 6
디오게네스 라에르티오스 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2025년 10월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

 철학자 중에서 가장 이미지가 좋지 않았던 철학자를 꼽자면 견유학파와 에피쿠로스 학파가 아닐까 싶다. 얼마 전 에피쿠로스 학파에 대한 내용을 읽으며 그나마 쾌락주의자라고만 여겨진 그들의 이야기를 바로잡는 시간을 보냈는데, 이번에는 견유학파의 디오게네스다. 우선 견유라는 뜻부터 알아야 할 텐데, 이 견이 책의 제목에 등장하는 개 견(犬)을 뜻한다. 바로 이 책의 제목이 견유학파의 주장과 뜻을 풀어낸 것이라 볼 수 있다.

 생각보다 욕과 같은 이름을 가지게 된 이유는, 책에 초반에 등장한다. 디오게네스의 주장 중 하나는 개처럼 얽매이지 않고, 스트레스받지 말고, 있는 그대로를 즐기면서 살기를 요구하기 때문이다. 사실 디오게네스는 제대로 된 옷 한 벌 없이 드럼통 같은 큰 항아리에서 살았다고 한다. 그 항아리마저도 금이 가고 깨져서 버려진 항아리였다. 그럼에도 그는 자신의 삶을 비관하거나 타인의 삶을 부러워하기 보다 오히려 안타깝게 여겼다.

왜일까 싶었는데, 그 이유를 읽으며 고개가 끄덕여졌다. 디오게네스의 사상은 무소유의 법정 스님과 결을 같이 하는 것 같다. 사람의 욕심과 욕망은 하나보다 둘을, 둘보다는 셋을 원한다. 더 많은 돈을, 더 많은 물건들을, 더 넓은 집을, 더 높은 지위를 원하는 사람의 욕망은 결국 얽매이는 삶을 살아가게 만든다. 그렇게 매인 사람들은 결국 자신이 세운 가치를 더 높이기 위해 스트레스를 받으며 세상을 살아가기 마련이다. 그런 우리를 향해 디오게네스는 그저 자신이 가진 것에 만족하고, 무언가를 더 얻기 위해 아등바등 사는 것보다 개처럼 그저 자신에게 주어진 것에 기뻐하며 오늘을 살아가는 삶이 더 행복하지 않느냐는 가르침을 준다.

  우리의 삶에서 가장 두려운 것은 무엇일까? 바로 죽음이다. 아무리 많은 것을 소유해도, 대단한 명예를 가졌어도 죽으면 모든 것이 끝난다. 그랬기에 디오게네스가 살던 당시의 권력자들 역시 죽음으로 수많은 사람을 정복하고 굴복시킬 수 있었다. 그렇다면 디오게네스는 이들의 이런 협박에 어떻게 반응했을까?

"왕이 나를 죽일 수 있다고? 

병도, 짐승도, 심지어 벼룩 조 차도 사람을 죽일 수 있다. "

 이 정도 배포면 세상에 무서운 것이 없지 않았을까? 진짜 힘을 가진 존재가 무엇인지, 본질이 무엇인 지를 정확하게 꿰뚫고 진정 두려워해야 하는 것이 무엇인지를 알았던 디오게네스의 철학을 읽으며 많은 삶의 통찰을 마주할 수 있었던 시간이었다.