아는 만큼 보이는 동물 500

아는 만큼 보이는 동물 500 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 초등학생을 위한 과학 사전
클레어 히버트 지음, 오지현 옮김 / 다섯수레 / 2023년 8월

아는 만큼 보인다는 말은 진실이라 생각한다. 내가 아는 만큼 더 눈에 띄고, 더 들어오기 때문이다. 손에 딱 잡히는 아담한 크기에 이 책 속에는 정말 놀라울 정도로 흥미롭고 어디서도 마주한 적 없는 신기한 동물들의 이야기가 담겨있다. 각 이야기는 한 쪽 분량이고, 제목에 대한 이야기가 눈에 확 띄게 정리되어 있다. 키워드와 그에 대한 설명과 제목에 등장한 동물들의 모습이 그림으로 담겨있다. 등장하는 동물에 따라 한 페이지를 다 한 동물이 차지하기도 하지만, 동물군이 등장하기도 한다. 그리고 각 제목 중에는 유난히 흥미를 돋우는 내용도 상당하다. 예를 들자면 하마에 대한 내용을 보자면, 제목이 자외선 차단제를 바르는 하마다. 자외선 차단제를 바른다니... 어른도 솔깃한 내용인데 구체적인 내용을 들여다보면 이렇다. 하마의 땀인 기름지고 불그스름한 땀에는 자외선을 흡수하는 화학물질이 들어있다고 한다. 그뿐만 아니라 하마의 땀은 살균력도 가지고 있다고 하니 이 정도면 하마의 땀은 다기능을 하는 물질이라고 볼 수 있을 정도겠다. 참고로 하마의 땀은 붉은색이라고 한다. 그래서 과거 사람들은 하마의 땀을 보고 너무 피땀을 흘린다고 했다고 하니... 우리가 엄청난 노력을 할 때 쓰는 피땀이 같은 용어인 지는 모르겠지만 말이다. 

 

그 밖에도 곤충 하면 떠오르는 내용은 바로 머리 가슴 배와 다리가 6개라는 지식이 전부인데, 곤충은 뼈가 밖에 있다고 한다. 그와 연관해서 곤충의 탈피에 관한 이야기도 같이 등장한다. 곤충의 뼈가 밖에 있다면 몸이 커지면 뼈가 부러지는 게 아닐까? 하는 생각에 가닿게 되는데, 그 때문에 곤충은 탈피를 통해 외골격을 벗어버리고 몸집을 키운다고 한다. 올여름 매미의 허물을 자주 목격했는데(참고로 우리아파트는 매미 아파트라고 불릴 정도로 매미가 많은데, 한 나무에 30개 가까이의 허물을 본 적도 있다.) 허물을 만져보면 마치 매미처럼 딱딱하고 다리 부분은 날카롭기도 한데 그게 뼈였다니... 놀라울 따름이다. 그 밖에도 무척추동물과 척추동물의 분류라던가 새의 둥지에 관한 이야기, 벼룩과 같은 기생동물 등 다양한 볼거리와 지식이 가득 담겨있기에 이쯤 되면 백과사전 보다 더 다양한 지식을 담고 있는 게 아닐까 하는 생각마저 들었다.

이 책을 통해 다양한 동물들의 생태를 접하고 더 관심을 끌어낼 수 있을 것 같다. 그뿐만 아니라 책의 내용을 토대로 아이와 함께 대화를 나누며 지식도 쌓고, 이야기도 할 수 있는 다 기능을 맛볼 수도 있을 것 같아서 만족스럽다. 각 장의 내용이 길지 않기 때문에 미취학 어린이뿐 아니라 초등생까지 누구나 쉽게 접할 수 있을 것 같아서 아이 혼자도 어렵지 않게 내용을 이해할 수 있을 것 같다.