나의 첫 번째 공룡 이야기

나의 첫 번째 공룡 이야기 ㅣ 나의 첫 번째 과학 이야기
에린 워터스 지음, 아날리사 두란테 외 그림, 박은진 옮김 / 미래주니어 / 2023년 8월

언제부터였을까? 공룡에 관심을 갖고 공룡을 좋아하게 되었다. 키덜트까지는 아니었지만, 공룡 피규어를 비롯해서 공룡 책을 사 모으고, 공룡영화는 무조건 극장형! 티브이에서 방영이라도 한다면 몇 번이라도 볼 정도다 보니 여동생이 새로운 공룡 아이템이나 공룡 관련 정보를 알게 되면 스리슬쩍 알려줄 정도가 되었다. 그래서인지 남자아이들의 전유물이라 여겨졌던 공룡에 대한 애정이 딸에게도 전해졌다. 덕분에 함께 공룡 이야기를 하거나, 공룡 책을 볼 기회가 종종 생겼다. 내가 좋아하는 공룡은 브라키오사우루스이고 큰 아이가 좋아하는 공룡은 안킬로사우루스, 작은 아이는 티라노사우루스를 좋아한단다.(큰아이와 공룡 이야기를 하는데, 두 돌 조금 지난 둘째가 달려오더니 자기는 티라노사우루스를 좋아한다고 굳이 이야기를 해준다ㅎㅎㅎ) 아이에게 건넨 나의 첫 번째 공룡 이야기를 다시 받았는데 표지와 안에 뭐가 쓰여있었다. 알고 보니 이 책이 시리즈였나 보다. 제일 뒷장에 4개의 시리즈가 출간되었는데, 공룡 이야기가 4번째 책이었다는... 덕분에 표지에 4라고 써 놓은 의미를 알게 되었다. 물론 한 장을 넘겨 이름 적는 곳에 얼마나 또박또박 이름을 적었는지, 뒷장에 배겨나올 정도다.

공룡이 얼마나 다양했을까? 나름 공룡 책을 많이 읽었다고 하는 나조차 낯선 이름들이 곳곳에서 보인다. 책 제목에 "나의 첫 번째"라는 의미가 궁금했는데 아이들이 어렵지 않게 만날 수 있도록 잘 정리되어 있다는 의미가 아닐까 싶다. 공룡의 이름과 그 공룡의 발견 당시의 이야기나 특징들이 가볍게 설명되어 있고, 살던 시기와 발견된 장소, 몸길이와 높이 몸무게가 표로 정리되어 있다. 공룡의 복원도와 함께 기억하면 좋을 특징이 간략하게 말풍선 형태로 담겨있다. 읽으면서 새롭게 알게 된 사실도 상당수다. 익룡이 공룡이 아니라는 사실과!(익룡의 룡이 당연히 공룡이라 생각했기에 나름의 큰 충격이었다.) 육식공룡 중 동족을 잡아먹은 공룡이 있다는 사실, 육식 공룡이면서 이빨이 없는 공룡이 있다는 사실도 나름 놀라웠다. 신기했던 공룡 중 하나가 무스사우루스였는데, 이름의 뜻은 생쥐 도마뱀이라고 한다. 이런 이름을 갖게 된 이유는 과학자들에 의해 처음 발견된 뼈가 어린 공룡의 뼈였는데 손바닥만 해서라고 한다. 실제 성인이 되면 6미터에 달할 정도로 큰 공룡이었는데 이런 이름을 갖게 된 이유가 신기했다.

 

공룡 중에서 가장 유명한 공룡을 말하자면 단연! 티라노사우루스가 아닐까? 근데 책 속의 티라노는 쥐 같은 느낌이 가득해서 비위가 좀 상했다.(내가 제일 무서워하고 싫어하는 동물은 쥐다. 설치류는 다 싫다ㅠ) 큰 아이 역시 이게 무슨 티라노사우루스냐고 할 정도로 털이 가득했는데, 털 유무로 이렇게 이미지가 달라질 수 있다니...! 아무리 봐도 폭군 도마뱀의 이미지가 아니다. 정말 티라노사우루스가 이렇게 털이 나 있었을까? 바나나만큼 큰 이빨을 가진 티라노라지만 이렇게 털을 입혀놓으니 애완동물 느낌이 들기도 하다. 티라노사우루스 뿐 아니라 책 속에는 털이 보이는 공룡들이 더러 있었는데, 그 공룡 역시 새처럼 보이기도 했다.

 

이 책의 강점은 두 페이지 안에서 공룡의 기본적인 특징을 그림으로 알기 쉽게 만날 수 있다는 것이다. 글 밥 자체도 많지 않기에 아이들과 함께 읽을 수 있고 다 읽은 후 내용을 가지고 퀴즈놀이를 해봤는데 무척 재미있어하고 흥미로워했다. 관련 용어가 마지막 장에 정리되어 있기에 용어가 낯선 아이들에게 한결 편안하게 이해할 수 있게 구성되어 있어서 여러 가지로 도움이 되었던 것 같다.