성 문제에 관해서는 피해자와 가해자가 전도되는 경우가 많은 것 같다. 2차가해는 물론이고, 가해자의 잘못보다 피해자의 탓을 하는 경우도 쉽게 볼 수 있다. 비단 이는 우리나라만의 문제는 아닌 것 같다. 대만 소설가의 책 『우리에게는 비밀이 없다』 속에도 같은 상황이 펼쳐지니 말이다.
변호사 판옌중은 얼마 전 고위 공직자인 친구 추전샹에게 부탁을 하나 받는다. 아들 추궈성의 사건을 해결해달라는 이야기였다. 추궈성은 청소년인 나나와 성관계를 맺었고, 그로 인해 나나의 엄마로부터 연락이 온 것이다. 거액의 합의금을 통해 일을 마무리했지만, 추궈성은 불만이 가득하다. 나나라는 아이를 통해 들은 바로는 나나의 엄마가 자신을 이용한다는 것이었다. 추궈성의 이야기를 들은 판옌중은 철없는 친구 아들의 말에 혀를 내두른다. 그날, 아내 우신핑이 사라진다. 우신핑은 어디로 간 것일까?
사실 판옌중은 과거 재벌의 딸인 옌아이써와 결혼하여 딸 판쑹뤼를 낳았다. 하지만 그녀의 사치를 감당하기가 어려웠다. 결국 진흙탕 싸움 끝에 그녀와 이혼을 한다. 판쑹뤼의 학원 선생인 우신핑과 사귀게 된 판옌중. 부모는 이미 돌아가셨고, 하나뿐인 오빠와는 연락을 하고 살지 않는 그녀는 결혼식을 원하지 않는 것뿐 아니라 아이를 낳지도 않겠다는 의중을 옌중에게 건넨다. 물론 옌중은 그녀의 반응이 반가웠다. 그렇게 두 번째 결혼생활을 하던 중, 갑자기 우신핑이 사라진 것이다. 우신핑이 다니는 학원에 간 판옌중은 근무하는 직원으로부터 그녀가 매달 병원 진료를 이유로 연차를 쓰고 있다는 사실뿐 아니라, 얼마 전 엄마가 찾아왔다는 이야기까지 듣게 된다. 그동안 그가 알고 있던 이야기와 너무 다른 이야기에 옌중은 모든 것이 의심스럽기 시작한다. 전처와의 이혼 중 폭행 사건이 도마 위에 올랐던 터라 경찰의 신고하는 것 조차 고민스러운 옌중. 신핑의 엄마라는 사람과 통화를 하지만, 신핑에 대해 악의적인 이야기만 늘어놓고, 신핑과 옌중의 결혼 사실조차 모르는 그녀는 오히려 돈을 요구하는데...
직업이 변호사인지라 옌중은 신핑의 이야기를 하나하나 찾아간다. 진실을 향해 나아가면서 신핑을 둘러싼 각종 이야기들이 튀어나온다. 자신의 아들보다 꿀리는 며느리가 늘 탐탁지 않은 옌중의 엄마 리펑팅을 비롯하여 변호사 남편을 가진 신핑에게 질투를 느끼지만 신핑 부부 이야기에 관심을 가지며 그녀의 불행에 흥미를 느끼는 젠만팅을 포함하여 책 속에 어느 누구도 상처 입은 피해자를 향해 마음을 쓰지 않는다.
옌중이 발견한 신핑의 이야기 안에는 성폭행에 대한 과거가 담겨있다. 오드리, 즈싱과 신핑은 절친이었는데, 그들 사이에는 고통스러운 경험을 공유하고 있다. 신핑은 과거 친구인 쑹화이안의 오빠 쑹화이구로 부터 강간을 당했고, 그 사실을 주변에 알리지만 오히려 모든 화살은 신핑을 향하게 된다. 신핑이 쑹화이구를 좋아했었고, 그녀의 몸가짐이 정숙하지 않았다는 이유 때문이다. 오히려 주위 사람들은 쑹화이구의 집안을 망쳤다는 이유로 신핑을 비난하고, 신핑은 누구에게도 위로는커녕 상처만 받는다. 친구인 오드리도 마찬가지였다. 자신을 성폭행 한 코치가 지역 유지의 아들이었기 때문이다.
꽃뱀과 성폭행범. 도대체 이 이중잣대 중 어느 것이 진실일까? 왜 사람들은 사건 그 자체의 진실이 아닌, 다양한 선입견과 관점, 자신의 생각들을 통해 진실을 가려버리는 것일까? 거기서 끝나는 게 아니라, 자신들이 생각하는 진실을 가지고 상처 입은 피해자에게 이중 삼중의 가해를 하는 것일까? 여전히 우리 주변에서 벌어지고 있는 가스라이팅과 피해자에게 마치 피해를 당한 정당한 이유가 있다는 식의 발언들을 면밀히 들여다볼 필요가 있다. 피해자는 피해자고, 가해자는 가해자다. 가해자의 잘못을 피해자에게 전가하는 것. 그 또한 범죄고, 가해다.