그 감정은 충분히 이해할 수 있었지만, 책을 둘러싼 각종 과학과 기술용어들은 이해가 쉽지 않았다. 그럼에도 끝까지 궁금했던 것은 아내를 향한 홀의 감정이었다. 다른 건 놓쳐도, 그것만은 놓칠 수 없기 때문이다.
인터뷰어이자 기자인 김홀은 아내 차이후를 암으로 잃었다. 그녀는 어머니 역시 암으로 잃었고, 관련 유전자를 가지고 있기에 자신 또한 암으로 죽을 거라는 사실을 알고 있었다. 그리고 그 사실을 비켜가지 못했다. 아내의 사망 후, 홀은 고통스러운 나날을 보낸다. 그러던 어느 날, 홀에게 메일이 들어온다. 보낸 사람은 이후였다. 이후의 메일의 내용을 보고 홀은 무척 당혹스러웠다. 그녀가 살아있다는 것이다. 다른 점이라면, 홀과 같은 차원이 아닌 사이버 스페이스인 바이 앤 바이에 살아있다는 것이었다.
이후가 투병 중일 때, 병실에서 만난 적이 있던 미디엄 세이렌이 그를 찾아온 것도 그 즈음이다. 세이렌이 이후를 방문했을 때, 그는 자리를 비켜주었다. 하지만 그가 본 내용은 그들 사이에 노란색 작은 메모리를 주고받는 장면이었다. 그리고 현재의 투병 중인 환자들은 고통을 억제하기 위해 마약성 진통제가 아닌 이브로 핀(가상 현실 VR과 모르핀의 합성어) 헬멧이라 부르는 것을 통해 통증관리를 받는다. 이후 역시 브로핀 헬멧을 착용했었다. 근데, 브로핀 헬멧을 통해 이후의 정신이 다운로드 되어 가상의 공간인 바이 앤 바이에 아바타 형태로 머물고 있고, 그런 자신을 만나러 바이 앤 바이에 방문해달라는 요청이었다. 고민하던 홀은 아내가 그리운 마음에 바이 앤 바이를 방문하고, 그곳에서 생전 자신이 그리던 모습과 같은 이후의 아바타를 만나 대화를 하게 된다. 하지만 예상보다 더 실제 같은 이후의 모습에 놀란 홀은 갑작스럽게 자리를 뜨게 된다. 홀과 이후의 만남을 지켜보던 해커 피치(이윤희)는 갑작스럽게 사라진 홀 때문에 이후가 큰 충격을 받았다는 사실을 전한다. 자연스레 피치와 가까워진 홀은 피치로부터 바이 앤 바이에 가족을 두고 있는 사람들을 만나게 된다.
한편, 아내를 만난 후 조금씩 일에 몰두하게 되는 홀은 요즘 뜨는 인물이지만, 도통 자신의 방송 외에는 모습을 드러내지 않는 부흥사 K와 인터뷰를 하게 되고, 그와의 만남에서 "불멸"에 대한 이야기를 듣게 된다.
어느 날부터 자살자가 급속도로 늘어나는 가운데, 피치로부터 연락을 받게 되는 홀. 그녀로부터 예상치 못한 고백을 듣게 된 후 홀은 바이 앤 바이 뿐 아니라 또 다른 차원인 욘더에 대한 고민에 빠지는 와중 피치의 사망 소식을 듣게 되는데...
불멸이라는 단어가 유독 책 속에서는 자주 등장한다. 오랜 시간 인류의 꿈 또한 불멸이 아닌가? 근데 인간은 유한한 육체를 가졌기 때문에 불멸은 꿈의 이야기였다. 하지만 육체가 아닌 정신이 제3의 존재에 불멸로 존재한다면? 을 전제로 책의 이야기를 이루어졌다. 문제는 홀로 불멸이 아닌, 사랑하는 누군가와 함께 불멸한다는 데 방점이 있다. 가까이 있는 누군가를 잃어 본 경험이 없어서 그럴까? 육체를 버리고, 정신만 존재하는 욘더 행이 그리 탐탁지 않았다. 불멸의 존재로 살고 싶은 욕심이 만들어 낸 욘더에서의 생활이 과연 꿈 같고, 천국 같기만 할까? 그곳에도 같은 인지능력을 가진 우리와 같은 사람이 존재한다면 여전히 다툼도, 미움도, 슬픔도 있지 않을까? 물론 헤어짐과 그리움의 고통은 없다 해도 말이다.
과학의 발전이 과연 어디까지 이룰 수 있을까? 뇌와 정신을 다운로드하는 사실도 색달랐지만, 인간들이 스스로 자신의 몸의 일부를 기계화시키는 사이보그도 놀라웠다. 과연 그런 세상이 미래에는 도래할까? 그렇게 발전한 세상 속에도 여전히 사랑의 존재는 여전하다.