오래오래 행복하게 살았다고? 진짜?

오래오래 행복하게 살았다고? 진짜?
로럴 스나이더 지음, 댄 샌탯 그림, 홍연미 옮김 / 오늘책 / 2022년 9월

어린 시절부터 줄곧 읽어왔던 동화책의 결말은 "오래오래 행복하게 살았습니다."다. 시작이 어떻든, 어떤 일이 벌어지든 마지막은 늘 동일한 결말로 끝나는 동화가 당연하다 생각했지만, 나이가 들어서 보니 '글쎄... 진짜?'하는 생각이 든다. 내 선택에 따라 결말이 달라지는 동화책인 이 책은 제목부터 눈에 쏙 들어온다. 여러 동화가 책 속에 담겨있다. 시작은 빨간 망토다. 빨간 망토는 어떤 선택의 이야기가 등장할까?

편찮으신 할머니께 엄마가 만든 케이크를 전해주기 위해 심부름을 가는 로지. 날이 추운 날 두 개의 코트가 있다. 털이 듬뿍 담긴 털 코트와 로지가 가장 좋아하는 빨간 코트. 과연 무엇을 입고 나가면 좋을까? 어떤 선택을 하느냐에 따라 이야기는 달라진다. 아이는 털 코트를 선택했다. 이제 시작이다!! 분명 빨간 망토 이야기였고, 늑대도 등장한다. 근데 이야기가 꼬인다. 털옷을 입은 로지를 보고 친구 늑대라고 생각한 늑대(할머니를 잡아먹은 그 늑대가 맞다.)는 로지에게 같이 놀자고 꾄다. 로지가 된 아이는 어떤 선택을 할까? 두 가지의 갈림길에서 아이의 선택에 따라 또 다른 이야기로 이어진다. 선택에 따라 표시된 페이지로 이동해야 하기에, 일반적인 책처럼 차례대로 읽으면 안 된다. 두서없이 끝을 맛보기도 하고, 앞 이야기가 절대 이어지지 않기도 하니 말이다.

 

그렇게 선택은 갑작스러운 결말을 맞기도 하기에 다시 처음으로 돌아가 선택의 페이지에서 이번에는 다른 선택을 해보기도 한다. 아이와 함께 책을 읽으며 놀라웠던 것은 눈에 뻔히 보이는 실패(혹은 무서운- 늑대에게 잡아먹힐 것 같은...)를 거부하지 않는다는 것이었다. 뻔히 늑대처럼 보이는데, 아이는 그래도 한번 가볼까?라는 말을 건네며 그 길을 간다. 어른이라면 당연히 하지 않을 선택일지도 모르지만 말이다. 결론을 이야기하자면, 아이의 선택이 나쁜 결과를 야기하지만은 않는다는 것이다. 오히려 내 선택보다 더 좋은 결말을 맞이하기도 하니 말이다. 

지레 겁먹고, 최선의 선택을 위해 머리를 싸매는 나보다 그래 보이지만 용감하게(?) 자신의 길을 가는 아이의 모습을 보고 선택은 머리싸움이 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었다. 무엇보다 빨간 망토, 백설공주, 오즈의 마법사, 잠자는 숲속의 공주, 헨젤과 그레텔처럼 다양한 동화를 책 한 권에서 만나볼 수 있어서 흥미로웠다. 선택에 따라 다 다른 결말을 만날 수 있다 보니, 연거푸 책을 읽고 또 읽는 아이의 모습을 오랜만에 만날 수 있어서 반가웠다.

책 속 이야기처럼 인생은 늘 선택을 요구한다. 선택은 늘 고민되고 때론 어렵지만 그럼에도 인생의 선택은 오로지 자신의 몫이라는 교훈을 책으로나마 깨닫게 된 시간이었다. 바람이 하나 있다면 지금처럼 용감하고 자신 있게 자신의 길을 선택하는 멋진 어른으로 자랐으면 좋겠다.