모비딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

고래이야기가 부쩍 사람들의 관심을 끌고 있는 것은 다분히 한 드라마 때문인가 보다. 드라마랑 담을 쌓은지 오래인지라, 본방사수를 외치는 "이상한 변호사 우영우"에 대해 하도 이야기하는 사람이 많던지라, 잠깐잠깐 기사로만 봤던지라 우영우와 고래의 관계(?)에 대해서는 잘 모르지만, 이미 한번 만난 적 있는 모비 딕인지라 한번 읽어보자는 생각이 들었다. 하지만... 두께... 700페이지가 넘는 벽돌 책이다. 읽는 중 추석 연휴까지 껴 있었던지라(나는 외며느리ㅠㅠ)향유고래를 찾는 이슈메일과 에이헤브 선장만큼이나 쉽지 않은 여정이었다.

처음 모비 딕을 읽었던 것은 만화로 된 2권짜리 작품이었다. 우연히 읽을 기회가 있었는데, 2권으로 나뉜 일반 서적은 도무지 자신이 없다 보니 만화로 시작해서 그런지 생각보다 빨리 두 권을 완독할 수 있었다. 문제는... 쉽게 읽혀서 그런지 쉽게 까먹었다. 그래서 이번에 만나게 된 모비 딕을 읽으며, 만화로 그리지 못한 디테일한 설명이나 상황들 때문에 처음 읽는 듯한 느낌이 들었다고나 할까?

포경선의 선장인 에이헤브는 거대한 흰 고래인 모비 딕에 집착 아닌 집착을 한다. 마치 후크선장이 피터 팬을 잡으려고 혈안이 된 것과 같다고 할까?(물론 후크 선장의 입장에서는 피터팬이 원인 제공자라고 생각하겠지만... 실제 원한은 악어에게 가져야 할 텐데...;;) 사실 그는 후천적 지체장애인이다. 과거 모비딕과의 만남에서 그는 무릎 아래 다리 한쪽을 잃게 된다. 그 후 피쿼드 호의 선장이 된 그는 바다 곳곳을 뒤지며 모비 딕을 찾는다. 자신의 다리를 잃게 만든 고래에 대한 복수를 위해서다. 망망대해에서 고래를 찾는 여정은 쉽지 않다. 피쿼드호에 동승하게 된 이슈메일의 입장에서 기록된 모비 딕은 고래를 찾아 나선 이야기와 함께 뱃사람들과의 이야기도 상당하다. 우여곡절 끝에 모비 딕을 만나게 된 피쿼드호. 과연 에이헤브의 처절한 복수는 성공할 수 있을까?

개인적으로 현대 지성의 책을 여러 권 만났는데, 타 번역서와 차별점이라면 해제라는 서술서가 붙는다는 것이다. 해제를 통해 2% 부족함을 채워준다고 해야 할까? 저자의 약력이나 작품이 쓰인 사전 배경지식, 방대한 내용을 읽다 보면 이해되지 않는 부분이 생기게 마련인데 그런 아쉬움이 해결되기에 아주 만족스럽다. 해양소설을 주로 쓴 저자 허먼 멜빌이 어떻게 이렇게 자세한 포경선의 이야기를 알 수 있을까 내심 궁금했는데, 과거 포경선을 탄 적이 있다는 사실을 읽고 역시나! 했다. 그뿐만 아니라 자녀들과 아내에게 독재적인 아버지였던지라 가족과의 관계가 순탄치 않았다고 하는데 그런 그의 모습이 소설 속 인물들의 모습 속에 녹아있었던 것은 아닐까 하는 생각 또한 해봤다.