이 남자는 천성이 사냥개로 사냥감을 찾아서 모는 것이 즐거워 어쩔 줄 모른다.
단, 보통 형사는 다리품을 파는 데 반해 부스지마는 오로지 말을 사용한다.
처음 접하는 부스지마 시리즈다. 전 편을 보니 작가이자 형사라니... 무려 투잡인 건가? 이번에도 역주행 각이 확실하다. 이 작품이 전 작보다 먼저 일어난 일이라고 하니, 시간상으로는 오히려 "형사 부스지마 최후의 사건"을 읽고 "작가 형사 부스지마"를 읽는 것도 나쁘지 않을 것 같다.
근데 부스지마 마사토는 또 특이한 캐릭터를 가졌다. 그동안 만났던 추리소설의 형사들의 경우 아주 준수하고, 냉철하고, 외모도 잘 가꾸는 완벽한 인간인 경우가 상당했다. 당연히 천재적인 추리력은 기본 옵션이고 말이다. 근데 이 소설의 주인공 부스지마는 형사로써는 최고다. 맞는 사건마다 해결을 척척해내니 말이다. 근데, 내부 영업력은 빵점이다. 소위 재수 없는 캐릭터다. 말투부터 매를 부른다고 해야 할까? 근데 이렇게 능력 있는 형사가 경부보다. 아소반 소속인 부스지마의 상사는 아소반장이다. 근데 부스지마가 2년 선배다. 아소가 특별히 능력이 뛰어나서 승진을 한 거라기보다는, 부스지마 자체가 승진에는 관심이 없다. 승진을 하게 되면 실제 사건을 직접 해결할 수 없기 때문이라는데 그것만 봐도 정말 독보적인 캐릭터다.
도쿄 지요다구 오테마치에서 두건의 살인사건이 일어났다. 둘 사이에 개연성이 없어 보이지만, 사건에 집중하는 이유는 황거(일왕의 거주지) 근처기 때문이다. 다행이라면 두 건의 살인사건에서 사용된 총기가 같은 종이라는 것에 따라 연쇄살인사건이라 특정할 수 있다는 것이다. 하지만 총기의 경우 다크 웹(인터넷 지하 세계)을 통해 거래되는 경우가 많고 그렇게 거래된 총기의 경우 적발이 쉽지 않다는 사실에 수사본부는 고민에 휩싸인다. 드디어 등장하는 주인공 부스지마는 두 건의 살인사건의 개괄을 본 후 방송을 통해 범인을 잡고자 한다. 결국 다음 날 톱기사로 오테마치 살인사건을 오테마치의 테러리스트라는 제목으로 내보내게 되고, 범인은 움직이기 시작한다.
범인은 29살의 취준생이자 현재 중국요리점인 샹하이루에서 주방보조로 일하는 가쿠 쇼사쿠였다. 꽤 알아주는 대학을 다녔지만, 졸업을 앞두고 리먼 사태로 인한 취업난이 벌어진다. 시간을 벌어보고자 2년 동안 대학원에 진학하지만, 졸업 후 결국 알바로 생활을 연명하게 된다. 나름 알아주는 대학을 나왔기 때문에 자신의 능력에 대해서는 과신하지만 시대를 잘못 타고났다는 피해의식을 가지고 있는 가쿠는 자신이 저지른 사건이 뉴스에 크게 보도되자 인정받는 듯한 기분에 흥분하게 된다. 하지만 이는 가쿠를 잡기 위해 부스지마가 뿌린 미끼에 불과하다. 부스지마는 가쿠의 그런 움직임을 짐작하고 오히려 범인이 테러리스트가 아니라 하급 계층의 양아치에 변변한 직장도 없는 사람일 거라고 인터뷰를 한다. 부스지마의 인터뷰를 본 가쿠는 흥분에 휩싸여 또 다른 피해자를 찾기 시작하고, 결국 부스지마가 놓은 덫에 걸리고 만다. 하지만 가쿠의 범죄 이면에는 공범(혹은 교사자)가 있다는 사실이 밝혀지는데... 과연 공범인 교수의 정체는 누구일까?
책 속에서 벌어지는 사건은 모두 교수라는 사람과 연관되어 있다. 자신의 모습은 드러내지 않으며 교묘히 누군가를 이용해 범죄를 저지르는 인간. 한참 우리나라를 떠들썩하게 만들었던 N번방 사건속 가해자와 왠지 닮아있다. 다행이라면 소설 속 부스지마는 결코 호락호락한 캐릭터가 아니라는 사실이다. 오히려 병맛인 부스지마라서 오히려 사이다라고나 할까? 조금만 겸손해도 좋겠지만 오히려 그래서 부스지마 캐릭터가 더 맛깔나게 다가오는 것은 아닌가 싶다.
부스지마와 교수의 쫓고 쫓기는 이야기 속에서 우리의 현실을 다시금 상기할 수 있었다. 역시 작가 나카야마 시치리는 사회가 소설의 대가가 맞는 것 같다. 이제 작가로 변신한 부스지마를 만나러 가봐야겠다. 작가가 돼도 여전히 캐릭터는 건재하겠지? 은근히 매력 있다.