우리는 진화와 생존이라는 같은 게임을 하고 있다.
우리의 운명은 다른 종들의 운명과 불가분의 관계로
묶여있다.
길들임이라는 단어가
주는 묘한 기분이 있다.
아마 어린 왕자를 통해
만났던 단어라서 그런지, 익숙함과는 다른 조금은 부정적 이미지를 갖게 된 것 같다.
그럼에도 불구하고
길들임이 주는 익숙함의 분위기는 뺄 수 없다.
이 책에는 그렇게
인간과 길들임의 관계를 주고받아 현재는 인류와 떼려야 뗄 수 없는 10종의 동. 식물이 등장한다.
(물론 인류도 여기
포함된다.)
방대한 양에 비해
재미있다고 느낀 것은, 마치 영상을 보듯이 촘촘하게 묘사해가는 식의 서술 형태를 가지고 있기 때문일 것이다.(이 책은 소설책이 아님에도, 마치
소설책을 보는 듯한 기분을 느낄 수 있다.)
제일 처음에 등장하고,
또한 개인적으로 궁금했던 개와 늑대의 관계에 대한 이야기가 기억에 남는다.
늑대가 사람과의
관계에서 길들임을 겪은 후 개로 변했다는 것은 생김새만 봐도 알 수 있다.
하지만 어떤 과정들이
들어있는지는 짐작 외에는 몰랐는데, 생각보다 자세한 길들임의 역사를 이야기하고 있다.
왜 그들은 야생의
버리고, 인간에게 길들여져 사는 삶을 선택한 것일까?
발견된 뼈를 가지고
연대기 측정을 비롯한 여러 조사를 거치며, 늑대가 길들여졌는지를 찾아가는 여정도 참 흥미로웠는데 농경기(약 11,000년 전)가 시작되기 전(약
35,000년 전)부터 개는 인간과 길들여져서 함께 살고 있었다는 사실이 특히 놀라웠다. 물론 개들은 환경에 따라 자신의 생물학적 변형까지
일으키며(가령 농경문화권에서 살았던 개들은 침 안에 효소가 더 다양하다.) 길들여졌다고 한다.
물론 아직도 야생의
늑대들은 자신만의 영역을 구축하고 인간에게 길들여지지 않은 상태로 살고 있다.
늑대 중 일부 부류만
인간과의 동거를 선택한 것일 테니 말이다.
이처럼 이 책 안에는
쌀. 닭. 밀 등과 같이 인류에게 길들여져서 인간과 동거하기 시작한(그러면서 그들 종은 변화를 이루었다.) 역사가 담겨있다.
인류와의 동거가 과연
그들에게 안락함만을 허락했을까? 그리고 길들여짐이 쉽게 이루어졌을까?
같은 종인 인간들끼리도
무수한 싸움과 어려움을 겪어가며 조금씩 서로에게 길들여지는데(결혼 관계만 생각해도 그렇지 않은가? 말도 통하고 어느 정도 이해관계와 애정까지
있는 남과 여가 한 집에서 사는 데도 엄청 힘들지 않은가?ㅎㅎ), 닮은 구석이 없는 두 종이 서로를 이해하고 서로에게 길들여지는 데는 당연히
엄청난 노력이 필요하지 않겠는가?
길들임을 당한
피생물체들은 인간에 의해 어쩌면 강제적이기도 한 잡종화나 육종에 의해 많은 변화를 경험했을 것이다.(물론 인류 또한 그렇겠지만...) 물론
자신들의 의지와 상관없는 경우가 대부분일 테고 말이다.
인간에 의한 길들임으로
인해 우리에겐 많은 도움이 되었지만, 과연 그들도 그렇게 생각할까?
책을 읽으면 읽을수록
여러 생각이 꼬리를 물었다.
그럼에도 그 길들임이
세상을 바꾸고, 인류를 더 발전시키고 편안하게 해준 것만은 사실이겠지만 말이다.