길이 없었다, 그래서 길을 만들었다

대여행가 - 불굴의 개척자 6人의 열정과 도전정신
우한 엮음, 김숙향 옮김 / 살림 / 2009년 4월

	누구나 도전을 쉽게 얘기한다. 호기롭게 나섰다가 한두 번 실패를 경험하면 '이거 안 되는 일이다'라고 쉽게 포기한다. 그러나 진정한 도전은 그에 수반된 잠재된 실패를 견뎌낼 인내까지도 포함한다. 열 번이든 백 번이든 될 때까지 하라. 그런 각오 없이 '도전'이란 말을 쓴다면 부끄러운 일이다.   - 머리말 중에서

 2008년 베이징 올림픽 개막식에 출정하는 정화의 함대를 재연하는 공연이 펼쳐졌다. 정화는 우리나라에서는 아직 낯선 인물이지만 정화는 중국사에서 빼놓을 수 없는 중요한 인물이다. 본명은 마화. 1382년 운남성이 명나라에 함락돼 포로로 끌려가 거세되어 환관이 되었다. 정난의 변 때 연왕(燕王)을 따라 무공을 세웠으며, 연왕이 영락제로 즉위하는 데 큰 역할을 했다. 그리고 1405년부터 1433년까지 일곱 차례의 대선단을 이끌고 대원정을 나섰다. 동남아시아에서 아프리카 케냐까지 그가 원정을 나간 국가는 30여 개국에 가깝다. 정화의 해외원정은 명나라 초기 대단한 사건이었다.
 
정화가 동행한 사람은 수만 명에 이른다. 장군과 선원을 비롯해 통역관, 의사, 천문가 등의 각계각층의 전문가들이 따랐다. 정화의 선함에 담겨 오고간 물자는 문화교류의 핵심이 되었다. 말라카 왕의 방을 만든 기와와태국의 보탑, 말라카 사원을 지을 때 사용한 유리기와는 정화의 원정단이 제공한 것이었으며 대여섯 종류의 고운 삼베를 만들고 있던 인도반도의 고리국, 벵골에서는 정화 원정단의 도움으로 견직품을 만들 수 있게 되었다. 정화의 원정대는 경제, 문화, 기술 교류의 핵심이었다. 그는 말 그대로 "大" 여행가였다.
 
원제가 古代旅行家的故事(옛 여행가들의 이야기)이다.  원제보다는 지금의 제목이 더욱 마음에 든다.  이 책에 등장하는 사람들은 말 그대로 "대여행가"들이다. 60세가 넘은 나이에 불경을 구하기 위해 천축(인도)행을 시작한 법현, 갖가은 실패에 이어 양쪽 시력까지 잃고도 일본행에 성공해 천왕으로부터 전등대법사에 임명된 감진(監眞), 출신의 한계를 딛고 대완정을 완수한 정화까지 중국사를 뒤흔든 6인의 위대한 도전의 이야기가 담겨있다. 마지막 장은 고대인들의 불굴의 도전정신과 열정이 살아 숨쉬고 있는 여행가들의 도전의 길 '실크로드'의 이야기로 끝을 맺는다.  
 
위대한 사람들, 도전을 성공으로 이끈 사람들은 자신이 처한 상황과 조건, 시대를 탓하지 않았다. 어쩌면 너무나 많이 들어와 따분하기까지 한 이 진리를 또 다시 이 책을 읽으며 끄덕이는 건 사람과 그 사람이 담고 있는 이야기의 힘이라는 생각이든다. 나는 의심이 많아서 누군가가 경험한 이야기를 들어야 그 진리를 믿는다. 수많은 자기게발서에서, 갖가지 우화를 통해 듣고 또 들었던 이 진리가 이 책을 읽으니 가슴으로 와 닿았다. 스토리를 끌어가는 저자의 필력에 아쉬움은 남지만 '대여행가'라는 참신한 시도는 인정하고 싶다.  
 
 
 
* 이 책에 등장하는 6인의 대여행가
1. 서역 개척의 선구자 장건(張騫) : 한나라의 여행가이자 외교관. 한 무제의 명을 받들어 서역으로 출발했다가 갖가지 고초를 겪고 10년 만에 귀국. 서역 제국의 사절과 대상들을 데리고 오면서 서역의 지리, 민족, 산물 등에 관한 지식이 중국으로 유입됐다.
 
2. 65세에 히말라야를 넘은 법현(法顯) : 동진의 승려. 60세가 넘은 나이에 불경을 구하기 위해 인동행을 시작했다. 귀국까지 15년 동안 순방한 나라가 30개 국이 넘었다. 귀국 후 여향기 <불국기>를 집필했다.
 
3. 혈혈단신 천축행 현장(玄裝) ; <서유기>에 나오는 삼장법사의 실존 인물. 힌두쿠시와 파미르 고원의 험로를 거쳐 경전과 불상을 가지고 장안으로 돌아왔다. 당 태종의 후원으로 수많은 경전을 번역하고 인도 여행기 <대당서역기>를 저술했다.
 
4. 5전 6기로 일본에 간 감진(鑒眞) : 당나라 승려. 계율을 펼치기 위해 일본으로 가려했으나 제자들의 방해와 난파로 실패를 거듭하고 열병으로 시력까지 잃었다. 여섯 번째 일본행에 성공해 나라의 동대사(도다이지)에 들어갔다.
 
5. 대원정의 완벽한 집행 정화(鄭和) : 운남성 지방 관리의 아들로 태어나 환관이 되었다. 영락제의 명을 받아 1405년부터 1433년까지 일곱 차례 대선단을 이끌고 30여 개 국을 원정하였다.
 
6. 서책을 버리고 천하를 누빈 서하객(徐霞客) : 중국 각지를 돌아다니며 지리적 흥미에 생애를 바쳤다. 그의 기록을 모은 것이 <서하객유기>이다. 중국 산하의 지형과 지질을 과학적으로 기록하여 뛰어난 지리학자로 조명받고 있다.

"나는 세상을 믿습니다." 평범한 사람들의 신념의 목소리

라디오 쇼 - 세상을 지켜온 작은 믿음의 소리
제이 엘리슨 지음, 댄 게디먼 엮음, 윤미연 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 4월

	나는 평범한 사람이 놀라운 일을 해내는 게 가능하다고 믿습니다. 내가 생각하는 '평범한'사람과 '비범한'사람의 차이는 지위나 능력의 차이가 아니라, 이 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력하는 정도의 차이를 의미합니다. - 조디 윌리엄스, 2000

조디 윌리엄스는 1997년 노벨 평화상을 수상한 국제지뢰금지운동의 설립자이자 대표이다. 그녀가 이렇게 국제평화를 위해 발벗고 나서게 된 건 아주 우연한 기회였다고 한다. 어느 날 우연히 전철역에서 받아든 전 세계적 사회운동에 관한 한 장의 전단지를 받고 그날로 국제평화 운동을 시작하게 된 것이다. 그녀는 이렇게 말한다. "말로만 떠벌리는 건 얼마든지 할 수 있다. 하지만 진실은 오직 우리의 행동을 통해서만 밝혀질 수 있다. 그리고 평범한 사람들이 행동과 실천을 통해 더 나은 세계를 만들려할 때, 우리는 더 엄청나고 더 놀라운 일을 해낼 수 있다."

지난 주말 내내, 마음 아프고 안타까운 뉴스에 가슴이 아팠다. 그때 이 책 <라디오쇼>의 조디 윌리엄스의 이야기가 눈에 들어왔다. "평범한 누군가가 놀라운 일을 해낼 때, 나는 행동의 힘을 믿습니다"라고 말하는 그녀의 믿음이. <라디오쇼>는 1950년대 미국 CBS라디오에서 명 앵커 에드워드 머로가 진행하는 '내가 믿는 것(This I Believe)'이라는 이름의 라디오쇼에 보내온 사람들의 사연과, 그로부터 50여년이 지난 2000년대 다시 부활한 프로그램에 사연을 보낸 사람들의 신념 고백을 엮은 책이다. 약 80여명의 신념이 들어있는데 빌 게이츠, 존 매케인, 콜린 파월 등의 유명인사부터 일용직 노동자, 어떤 이의 부모 등 평범한 사람의 이야기까지 담겨 있다.

어떠한 종교, 정치적 사상에 대한 편견 없이, 그냥 단순히 자신이 믿는 어떠한 신념에 관해 말하고 있다. 변호사인 설리번의 신념은 무슨 일이 있어도 장례식에 꼭 가야한다는 것이다. 아버지의 말 때문에 그렇게 하기 시작했지만 이제 그것은 그의 삶의 신념이 되었다. 장례식에 참석하면서 그는 거창하고 영웅적인 것들을 말하기 앞서 인생의 불가피한 일들과 가끔씩 찾아오는 큰 재난을 다른 사람과 나누기 위해서는 개인적인 작은 불편들을 감수해야 한다는 것을 깨달았던 것이다. 소설가인 릭 무디는 독서가 가지고 있는 절대적이고 무한한 자유를 믿는다. 어떠한 독서법으로 책을 읽느냐가 중요한 것이 아닌, 가리지 않고 돌아다니면서 발견한 독서의 기쁨과 열정이 자신에게 무엇을 가르쳐 주는가가 중요하다고 믿는 것이다.

우리나라 사람 고흥주의 고백도 담겨 있어 흥미롭다. 미국 국무부의 민주주의, 인권, 노동 담당 차관보를 역힘하기도 한 그는 자유가 전염된다고 믿는다. 공직생활을 하며 북한을 방문하기도 했던 그는 방문을 끝내고 돌아오는 비행기에서 평양과 서울의 밤하늘을 내려다 보며 북한에서 만났던 정부에 짓밟힌 주민들의 초점이 풀린 눈을 떠올린다. 대한민국의 밝은 미래와 북한의 어두운 미래를 만들어 낸 유일한 차이점은 두 나라의 정부이고, 때문에 더욱 더 자유의 밝은 빛을 믿게 되었다고.   

그것이 사소한 것이든 중대한 것이든 무언가를 믿고, 자신의 신념을 가진다는 것, 그리고 그것을 목소리 내어 말할 수 있다는 건 축복받은 일이다. 미국 역사상 가장 적극적이고 영향력 있는 영부인들 중 하나로 꼽히는 엘리노어 루스벨트는 이렇게 말한다. 우리가 무엇을 믿을 수 있는지, 그 믿음에 따라 어떻게 살아갈 수 있는지를 스스로 생각해내는 것. 어쩌면 바로 그게 우리 모두가 해야 했던 일일 거라고. 보통사람들의 신념이, 가치관이 흔들렸던 지난 주말과 지금 이 순간, 유난히 <라디오쇼>에 등장하는 인물들의 목소리가 반갑게 들린다.

포기하고 순응하는 것에 익숙한 내게 일침을 가하다

하루라도 공부만 할 수 있다면
박철범 지음 / 다산에듀 / 2009년 4월

아이들은 누군가에게 알리고 싶어 나무에 오르지 않는다. 그들은 나무 위에 올라가면 어떤 세상이 보일까, 단지 그것이 궁금해 올라간다. 하지만 그런 아이들도 어른이 되면 절대 나무에 오르지 않는다. 혹여 나무에 오른다면? 그건 나무 너머의 세상이 궁금해서가 아니라 자신이 나무에 오르는 것을 누군가에게 보여주기 위함이다.  

어린 시절 박철범 군이 집 옆의 공사장의 인부 아저씨들을 따라 꼭대기 전망대에 올라가는 장면에서 나의 어린 시절이 오버랩 되었다. 누가 시켜서도 누구에게 보여주기 위해서도 아닌 단지 하고 싶어서 했던 나의 모습들. 《하루라도 공부만 할 수 있다면》의 박철범 군의 이야기를 읽으며 잃어버린 나의 어린 시절이 아련히 떠올라 지금의 내 모습이 몹시도 부끄러웠다.

박철범 군은 나와 비슷한 시기에 학창시절을 경험했지만 우리가 경험한 것들은 천지차이다. 그는 기초생활수급자로 생활하면서 가난과 어려운 가정환경 속에서도 당당히 자신의 꿈을 찾아간 친구다. 수차례 전학을 다니며 원만한 교우관계도 유지하기 힘들었고, 정상적으로 차근차근 학업의 단계를 밟아갈 수도 없었다. 친구들과 선생님의 외면에 포기라는 유혹의 손길을 받지 않은 것도 아니다. 그럼에도 그는 이미 알고 있었다. 세상은 노력한 만큼 되돌려 준다는 것을 말이다. 
 

어린 시절의 모든 경험들이 그에게는 힘이 되었고 응원의 원천이었다. 할머니를 도와 밭일을 하면서는 땀 흘려 일한 만큼 풍부한 결과를 내어주는 땅을 보면서 꿈을 찾아가는 과정 역시 마찬가지임을 깨닫는다. 공부와 땅은 절대 거짓말을 하지 않는다고. ‘보여주기’ 방식으로 가르치고 끝까지 그를 믿어주고 지지해준 어머니는 다시 일어설 수 있고 다시금 힘을 낼 수 있는 에너지원이었다. 그렇게 그는 자신의 꿈을 쫒아 열심히 달렸다.

철범 군의 이야기가 담고 있는 것은 단순히 어떻게 꼴지가 1등이 되었는지에 관한 것은 아니다. 가지지 못한 것을 탓하고, 내가 처한 불리한 환경만을 한탄하며 지레 포기하고 순응하며 살아가는 우리들에게 일침을 가하는 이야기를 담고 있다. 또 그의 힘든 삶 속에서 피어나는 가족애와 우정은 아직까지 세상은 사랑이 있기에 살아갈만한 곳임을 다시금 일깨워준다. 우리 청소년들, 그리고 현실에 찌든 나와 같은 사람들에게 권하고 싶은 책이다. 

당신 삶의 기쁨은 무엇인가요?

재미
한상복 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 5월

남들이 하니까 나도 해야 한다는 강박증. 모르면서도 다 안다는 듯 포장하려는 허위의식. 삶이 힘겹고 세상이 따분하게 생각되는 건 이와 같은 생각 때문이 아닐까? 어린시절이 행복하게 즐겁게 기억되는 건 이와 같은 생각이 없어서다. 그냥 좋아하면 하면 되고, 하고싶으면 즐기면 되는거다. 아이들은 누군가에게 알리고 싶어서 나무에 오르지 않는다. 나무에 올라가면 어떤 풍경이 보일까, 단지 그게 알고 싶어서 오른다. 그렇지만 나이를 먹으면? 우선 나무에 절대 오르지 않을거고, 설령 오른다해도 그것은 누군가에게 알리고 싶어하는 마음 때문일거다.

무언가에 미친다는 것. 미치도록 좋은 것이 있다는 것. 그리고 자신이 어떤 것을 좋아하는 지 알고 있다는 것. 이 세가지 중 하나라도 자신이 해당된다면 그 사람은 분명 축복받은 사람이다. <재미>에 등장하는 한 가족, 경쟁사로 이직을 준비하는 아빠, 카메라를 사고 싶어하는 가정주부 엄마, 학교에서 따돌림을 당하는 아이는 그 어디에도 해당하지 않는 사람이다. 때문에 이들의 가정은 불화의 연속이다. 아빠는 회사에서, 엄마는 친구들에게, 아이는 학교에서 스트레스를 받으며 위태위태하게 살아간다.

이 책은 한 가족의 이야기이다. 각자의 위치에서 자신만의 인생의 '재미'를 찾아가는 과정을 다룬 책이다. 매 장 말미에는 블로그에 포스팅을 한 것처럼 구성된 읽을거리가 배치되어 있다.  <배려>의 작가 한상복의 신작이라 큰 기대를 가지고 읽기 시작했는데, 결론부터 이야기하자면 기대만큼은 아니었던 책이다. 개인적으로 우화형 자기계발서를 잘 읽지 않기 때문이기도 하겠지만 <핑>처럼 핵심 메시지가 간결하지도 않고, 이야기의 구성에서도 서투른 흔적이 엿보였다.

그럼에도 불구하고 이 책이 던지는 메시지는 마음에 든다. 아빠의 회사 직원 '노란머리 귀걸이'는 휴가를 내서 홍콩에서 열리는 오디오 쇼 구경을 가겠다고 동료들에게 말한다. 금쪽같은 휴가에, 돈도 만만찮게 들텐데라는 아빠의 말에 그는 웃으며 대답한다. "일도 많고 해서 이번에는 안 가려고 했는데요. 오디오 명장들이 총출동한다고 해서 말이죠" 더하여 '하얀 안경'이 거든다. "뭔가에 미칠 수 있다는 건 축복이죠. 가슴 뛰는 기대감 때문에 하루하루를 즐겁게 보낼 수 있으니까 말입니다. 더욱 잼있는 건, 덤으로 보너스까지 생긴다는 겁니다."

많은 사람들은 자기를 억누르는 훈련에만 익숙하다. 감정을 자제해야하고, 이성적으로 사고해야하며, 사회적인 위치에 맞는 행동을 해야만 한다고 생각하기 때문이다. 그러면서 즐기는 것을 불안해하고 죄악시한다. 하지만 즐거움을 미룬다고해서 이자가 붙어 훗날 더욱 즐거워지는 것은 아니다. 지금 이 순간은 두번 다시 돌아오지 않는다. 이집트 사람들은 저 세상에 가면 신이 두 가지 질문을 할 거라고 믿었단다. 하나는 인생에서 기쁨을 찾아냈는가, 다른 하나는 남에게 기쁨을 주었는가. 

조금은 아쉬움이 남는 책!

대통령을 위한 과학 에세이 - 어느날 과학이 세상을 벗겨버렸다
이종필 지음 / 글항아리 / 2009년 4월

전문가의 눈으로 바라보는 세상은 다르다. 또 그들만의 논리와 그들만의 이론으로 현상을 읽어보는 데에는 남다른 재미도 있다. <괴짜경제학>의 스티븐 레빗은 경제학자의 눈으로 세상을 읽는다. 마약 판매상은 왜 어른이 되어도 부모와 함께 사는지, 낙태의 합법화가 범죄율을 과연 줄였는지 등등 경제학과는 무관해 보이는 것들을 경제학적인 논리로 설명한다. 사회학적으로 설명하지 못하는 것들을 경제학으로 명쾌하게 설명해내는 그의 글을 읽고 있으면 신기하기도 하고 그 논리에 감탄이 절로 나온다. 마찬가지로 과학으로 바라보는 세상도 다르며 흥미진진하다. 특히 과학과 동떨어져 보이는 정치, 문화, 사회 등에 관한 이야기라면 말이다.

<대통령을 위한 과학 에세이>는 문,이과의 구분이 엄격한 우리 사회에서 과학과는 담 쌓고 살아가는 우리들에게 문화, 사회 등 보다 친숙한 이야기로 과학적인 사고를 할 수 있도록 도와주는 책이다. 1인 1표를 진화론과 우주론을 끌어 설명한다거나, 영화 <니모를 찾아서>가 만들어지기 까지 과학자들이 어떤 역할을 했고, 그 안에 어떤 과학적인 요소가 있었는지를 설명한다. 미국산 쇠고기 협상을 게임이론에 끌어다 그 이해득실을 따져보기도 하고, 사주와 풍수가 과연 과학적 원리로 설명될 수 있는지를 살펴보기도 한다.

무엇보다 흥미로웠던 부분은 지금은 잠잠해졌지만, 한때는 온 나라를 떠들석 하게 만들었던 미국산 쇠고기 협상에 관한 내용이었다. 복잡다단한 현실을 게임이론으로 분석하기 위해 여러 가지 상황을 단순화 시키고 그에 따른 가장 합리적인 선택을 해보는 것이다. 하지만 동시에 게임이론이론과 같은 과학적인 툴로 어떤 상황을 재단하는 것에 대한 위험성도 함께 제기한다. 미국산 쇠고기 협상 건을 통계화 했을 때, 문화적, 사회적인 측면에 대한 고려는 당연히 없기 때문이다.  

저자의 특성 때문인지 여기저기서 묻어나는 정치적인 색채 때문에 조금 읽기 거북했던 책이다. 특히 정치적인 부분에서는 그 색채가 너무 강해 과학책인지, 사회비판을 하기 위해 과학을 끌어다 쓴 책인지 헛갈릴 정도였다. 물론 정치적 입장은 개인적인 것이기에 독자들이 와가왈부 할 사안은 아니지만, 내가 처음 이 책을 집어들었을 때의 이 책의 의도, 즉 '과학적인 사고로 세상 바라보기'가 맞았다면 이 책은 실패한 책이 아닌가 하는 생각이든다. 조금은 아쉬움이 남는 책이다.

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