사실 표지를 보고는 박완서 작가님의 책일까? 싶은 생각도 잠시 들었다.
가장 험난한 시대를 살아내고 그 시대를 가장 잘 담은 글을 쓰신 작가님과는
사뭇 괴리감이 느껴지는 그림이어서였을까?
거기에 더해 쥬디 할머니라는 제목 역시 더 그쪽으로 마음을 기울이게 했던 것 같다.
물론 글을 읽고 나면 전혀 다른 국면에 접어들게 되지만 말이다.
이 책은 박완서 작가님의 타계 15주기를 기리면서
구병모, 성해나, 한강, 정이현 등 31명의 한국 대표 소설가들이 뽑은
박완서 작가님의 단편 소설 중 10편을 묶어낸 단편소설집이다.
단편소설은 그 나름의 맛이 있어 때론 휘리릭 읽어내고는 깊이 빠져들게도 되고
오히려 몇 장 안되는 그 글을 읽는데 하루를 다 내어놓게도 만든다.
이 책 역시 마찬가지였다.
어떤 소설은 너무 재밌어서 빠르게 책장을 넘기다가 종국에 이르러
마지막 페이지를 넘기지 못하고선 한참을 시간을 보내게 만든다.
또 어떤 소설은 한 문장 한 페이지가 버거워 머무르는 시간이 점점 늘어나기도 하고.
필력이 대단한 대표 소설가들이 뽑은 한국의 대표 작가 박완서의 이야기들답다.
이 책의 제목이 된 <쥬디 할머니>를 비롯해 총 10편의 단편 소설이 실려있다.
모두 1970년대부터 1990년대 사이를 배경으로 하고 있다.
물론 나도 그 시대를 정통으로 살아낸 인물은 아니니
직접 겪어낸 것보다 보고 들은 것이 더 많으나
그럼에도 불구하고 그 시대가 너무나도 잘 느껴지는 통해
소설 속 인물들과 함께 울고 웃고 슬프고 화가 나고 가슴 시린 다양한 감정에 휘말리고 말았다.
번듯하게 5남매를 키워 낸 쥬디 할머니는 젊어 보이고 고상하고 우아하다.
그보다 한참 젊은 아이 엄마가 보기에도 부러울 정도로 말이다.
그런데 그 묘사를 따라가다 보면 어? 하는 순간들이 있다.
스쳐 지나갈 수도 있지만 어딘지 모르게 꺼림칙한 그 한 줄...
소설의 끝에 다다라서야 아 그래서 그런 표현이 등장했던 거구나 무릎을 탁 치게 된다.
짧은 페이지 안에 반전도 있고 감동도 있고 생각하게 만드는 틈도 있다.
그 잠깐 새에 각 인물들에게 곁을 내어주고 그리 살아갈 수밖에 없던
그 시절을 함께 탓하게 되고 마는 것이다.
그 외에도 연극으로도 유명한 <나의 가장 나종 지니인 것>은
민주화라는 시대에 어머니로 살아가는 한 여인의 감정의 극한을 보여준다.
아~ 그 연극을 보았어도 참 좋았겠다 싶은 생각이 든다, 물론 소설로도 충분하지만.
형님에게 전화를 건 나의 이야기는 끝이 없다.
아니 어쩌면 이것은 끝날 수 없는 이야기인 것이다.
아무렇지도 않게 하하 웃다가도 괜한 역정을 내어도 보고
깊은 슬픔에 젖은 목소리로 읊조리기도 하는 그 문장들 속에
아들을 먼저 보낸 어머니의 헤아릴 수 없는 깊은 애통함이 느껴진다.
연극이든 영화든 소설이든 만들어낸 이야기로 치부하고 싶지만
그 누군가는 겪었을 그때 그 어머니의 이야기..
그것을 알기에 우리는 이 소설을 허투루 읽어버릴 수가 없는 것인지도 모른다.
교과서에 수록된 소설로도 잘 알려진 <도둑맞은 가난> 역시 명작이다.
암울한 시대의 한가운데 가장 낮은 곳에서도 희망을 잃지 않던 나에게
가난마저 도둑질해 간 그리하여 진정 공허해진 나에게 미래는 있는 것일까?
어쩌면 이리 처절하게 담아내셨는지.
정말 그 시대를 잘 드러내고 있으면서도 시대를 뛰어넘는 무언가가 있다.
아마도 지금의 우리들 삶과도 크게 다르지 않을 테니 말이다.
아~ 이래서 교과서에 실리는구나~싶은 생각이 마구 들었다.
소설 속 사유는 단지 그 시대가 아닌 모든 시대를 아우르고 있기에.
소설 속 인물들의 감정 역시 지금의 우리가 느끼고 있는 것과 다르지 않기에.
처음부터 찬찬히 다시 읽어보아야겠다.
그리고 중학생 아이에게 읽어보라고 권하고싶다.
이 아이도 그 시대를 이해할 수 있을까?
지금과 같다 생각할까? 궁금하다 ^^