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불과 나의 자서전 - 김혜진 소설 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 24
김혜진 지음 / 현대문학 / 2020년 3월
평점 :
사는 동네 혹은 사는 아파트 평수로 아무렇지 않게 친구를 규정하고 배척한다는 이야기를 들은 적이 있었어요.
너는 어느 아파트에 살아? 몇 평에 살아?
그렇게 자연스럽게 만나고 사귀는 친구들을 비슷한 경제력을 가진 친구들로 한정해 버린다는 이야기였어요.
참 안타깝고 눈살이 찌푸려지는 이야기였지만 가만히 생각해 보면, 저 역시도 드러내놓고 구분하지는 않지만 좀 더 나은 동네로, 좀 더 큰 평수로 이사를 가기 위해 애쓰고 있다는 걸 깨달았어요.
소설 속 '홍이'는 어린 시절을 '남일동'에서 보냅니다. 친구들과 해가 진 후에 놀라치면, 엄마는 화를 내며 "네가 가겟집 애도 아니고, 보살피는 부모가 없는 것도 아닌데 왜 길바닥에서 놀고 있어."라며 야단을 칩니다. 아이들이 그 말의 정확한 속뜻을 알기는 어렵더라도, 자신과 자신의 부모를 얕잡아 보고 있다라고 어렴풋이 느낄 수는 있었겠지요.
홍이의 부모님은 자신들이 이곳 남일동에 살고 있다는 것이 싫었고, 하루빨리 이 동네를 벗어나고 싶어 했습니다. 그러나 벗어나기는 쉽지 않았죠.
아버지는 경매를 통해 집을 샀지만, 남일동을 벗어나지는 못했어요.
그러다 홍이가 중학교 3학년 때, 남일동이 반으로 쪼개지고 홍이가 살던 곳이 중앙동으로 편입되면서 드디어 홍이의 가족은 남일동을 벗어날 수 있게 됩니다.
홍이는 회사에서 따돌림을 당하는 직원을 돕거나 챙기다가 오히려 자신이 따돌림을 당하게 되고, 그 스트레스 때문인지 갑작스럽게 심한 두드러기가 생겨 남일동에 있는 제일약국에서 약을 사곤 했습니다.
그리고 그 제일약국에서 '주해'와 '수아' 모녀를 만나게 됩니다.
남일동 달산 밑에서도 안쪽으로 들어가는 집으로 새로 이사를 온 주해 모녀와 약국에서 몇 번 마주치게 된 홍이는 어느덧 주해의 집도 놀러가고, 주해가 바쁠 땐 수아를 돌보기도 하는 등 한층 이들과 가까운 사이가 되요.
홍이가 본 주해는 참 멋있는 사람이었어요.
구청이나 시청을 몇 번이고 찾아가는 등의 노력을 해서 어두운 골목길에 가로등을 설치하게 하고, 마을버스가 동네 안까지 들어오게도 합니다.
남일동 재건축 이야기가 나오자 수아와 함께 아파트에 살 수 있다는 희망으로 재건축위원회에 소속되어 열심히 활동도 해요.
그러나 주해의 과거가 문제가 되자 마을 사람들은 그녀가 자신들의 일에 해가 될까 내쫓기 바쁩니다.
어느날 홍이와 같이 있던 수아가 묻습니다.
"이모, 여기 길 건너면 중앙동이야? 길 안 건너면 남일동이고?"
수아는 학교에서 친구들이 자신을 '남민'이라고 부른다고 말합니다. '남일동에 사는 난민'.
홍이는 어린 시절 중앙동으로 편입된 후 전학을 가는데, 전학간 학교에서 친구들이 홍이를 '남토'라고 놀렸어요. '남일동 토박이'.
불과 길 하나 차이로 사람들이 그리 꺼려하고 무시하는 남일동과 사람들이 선호하는 중앙동으로 나뉜다는 사실을, 그리고 동네의 차이로 차별을 받고 무시를 받는다는 사실을 아이들은 어떻게 받아들이고 감당했을까요...
아이들이, 청소년들이 도대체 무얼 알고서 저렇게 잔인한 말로 친구를 놀릴 수 있는 걸까요?
아이들의 그런 모습은 아마도 우리 어른들에게서 보고 듣고 배운 것이겠지요.
주해는 남일동에 사는 동안 여러 가지 일을 하면서 마을 사람들과 친밀해지려 애썼지만, 과거의 일이 폭로된 후 마을 사람들은 그녀를 전과 같이 대하지 않습니다.
그녀가 노력했던 일들도 이젠 그들의 마음 속에서는 사라지고 없습니다.
(p. 56)
친절이나 호의를 받을 줄 모르는 사람들.
선의나 진심에 찬물을 끼얹는 이들.
무례와 몰상식이 몸에 밴 인간들.
그러니까 외지 사람들이 남일도, 남일도 할 때 그 남일도의 진짜 모습을 마주한 기분이었습니다.
이런 생각이 문득 들었어요.
모두들 행복해지려고 하는 것뿐인데 어디서부터 잘못된 걸까, 라는 생각이 들었어요.
사람을 경제력으로 구별하고 그런 생각을 아이들에게 주입해버린 어른들도, 결국은 자신과 아이들의 행복을 위해서였겠지요.
하지만 말이에요.
어른들의 그런 행동들이 과연 행복을 위해서인지는 잘 모르겠습니다. 아니, 아니라는 생각이 들어요.
조금 더 넓은 행복, 다 같이 함께 행복할 수 있는 방향은 없었을까요.
남일동과 중앙동을 벗어나도 이런 식으로 사람들을 구별하고 나누고 차별하는 곳은 많을 것이고, 이런 행동은 우리 사회에서 여전히 현재진행형이겠죠.
주해와 수아는 이곳보다는 조금 더 행복한 곳으로 갔을까요?
부디 그 곳에서는 주해와 수아가 따뜻하고 행복한 하루를 보내고 있기를...
(p. 125)
수없이 많은 사람들의 드나들었지만 끄떡도 하지 않고 지금껏 그대로인 남일동의 진짜 얼굴을 비로소 목격한 기분이 들었습니다.
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여기 사는 그런 마음에서 결코 벗어날 수 없다는 것을.
그런 것들은 저절로 사라지거나 없어지지 않고, 끝없이 누군가에게 옮아가고 번지며, 마침내 세대를 건너 대물림되고 또 대물림될 거라는 것을 깨닫게 된 것입니다.