김형석의 인생문답

김형석의 인생문답 - 100명의 질문에 100년의 지혜로 답하다
김형석 지음 / 미류책방 / 2022년 2월

어머니께서 평생을 좋아하신 분 중의 한 분의 김형석 교수님이라 어렸을 때부터 교수님의 저작들을 많이 읽으면서 살아왔다. 다른 여타의 철학자들과는 달리 일상의 이야기들을 쉽게 풀어가면서 철학 이야기를 설명했기에 어린 나이에 읽을 때에도 크게 어렵지 않게 읽곤 했다. 다만 그 글의 깊이를 충분히 느끼지는 못했지만.

많은 세월이 흐르고 이번에 <김형석의 인생문답>이라는 책을 읽었다. 여전히 왕성하게 활동하는 분이기에 어떤 이야기들이 담겨 있을지 무척 궁금했는데 20-60대 일반인 100명의 질문 중 공통되는 질문 31가지에 대해 저자의 생각을 풀어쓴 내용이었다.

일반인들의 질문을 추린 것들이라 평소 궁금했던 내용들이 많이 담겨있었다. 사랑, 행복, 종교, 죽음처럼 어렸을 때부터 깊이 생각했던 주제에서부터 노년의 삶에 관한 아주 구체적인 이야기들까지 다양하면서도 우리의 삶과 직접적으로 연결된 질문들이 대다수라 매 질문마다 저자의 답변을 기대하며 흥미진진하게 읽어나갔다.

저자가 다른 책에서 이미 들려준 이야기들도 적지 않아 가볍게 읽어나갔지만 때때로 깊은 생각에 빠지게 만드는 이야기들을 만나 오랫동안 한 페이지를 넘기지 못하기도 했다. 여러 질문들 중에서 가장 오랫동안 고민에 빠지게 한 질문은 ‘성공과 행복 중 한 가지를 택하라면’이었다.

저자는 이 질문에 대한 답변에서 행복을 이렇게 정의한다.

내가 하고 싶은 일을 할 수 있고 그 일에 최선을 다할 수 있다면 그걸로 족하고 그게 바로 행복입니다.

어떻게 보면 너무나 뻔한 이야기이지만 누구나 갈망하는 삶이기도 하다. 그렇게 살아가는 이들이 많지 않다는 게 문제이기는 하지만.

지금의 나는 행복하지 자문해 본다. 저자의 생각에 비추어 나는 행복하다고 분명하게 말할 수 있다. 하고 싶은 일을 하고 있고, 그 일에 내가 가진 능력 이상으로 열심을 내고 있고, 그래서 매일의 삶이 행복하다.

31가지의 질문들을 곱씹는 데에는 31일, 31주, 31년이 걸릴지도 모르겠다. 그렇지만 놓치지 말고 꼭 자신의 삶에서 한 번씩은 던져보고 고민해야 할 질문들이다. 그렇기에 더 늦기 전에 모두가 이 질문들을 자신에게 던져보길 바란다. 더 나은 삶의 길을 걸어가기 위해서 말이다.

동아시아 역사학 선언

동아시아 역사학 선언 - 근대 동아시아에 나타난 역사적 전환들
강상규 지음 / 에피스테메(한국방송통신대학교출판부) / 2021년 10월

역사는 어떤 시각으로 바라보아야 할까? 사람마다 생각이 다르기에 어떤 하나의 시각만이 옳다고 말하는 건 지극히 위험하지 않을까 싶다. 보수의 눈으로 바라보는 역사에도 의미가 있고 진보의 관점에서 설명하는 역사에도 분명하게 인식해야 할 의미가 있다.

이런 점에서 한국방송통신대학교 일본학과 교수이자 한국동양정치사상사학회장으로 활동하는 강상규 교수의 <동아시아 역사학 선언>은 역사를 어떻게 바라보아야 할지를 알려주는 길잡이 같은 책이 아닐까 싶다.

저자는 다중거울과 추체험이라는 개념을 이용해 역사를 어떻게 바라보아야 하는지를 설명한 후 동아시아 근대사를 19세기 후반(서양의 팽창과 동아시아 문명기준의 역전), 20세기 전반(양차 세계대전과 제국 일본의 동아시아 50년 전쟁), 20세기 후반(전 지구적 냉전과 동아시아 전후체제), 21세기 초반(근대 문명의 복합위기와 지금, 여기 동아시아의 선택)으로 나누어 설명한다.

평소 역사에 관심이 많아 여러 책들을 읽곤 하는데 이 책은 역사를 바라보는 관점에서부터 남다르게 접근해서 그런지 훨씬 쉽게 다가오는 느낌이었다. 저자가 처음부터 설명한 다중거울(운전할 때 주변을 전체적으로 살피기 위해 다양한 위치의 거울을 사용하는 것)의 개념이 책을 읽는 내내 머릿속을 사로잡고 있어서 그랬던 것인지도 모르겠다.

서양의 침입과 일본의 부상, 일본의 패전과 한국 전쟁 등 역사적 전환점을 만들어낸 사건들은 지금도 이어진다. 역사를 돌아보는 건 결국 저자의 마지막 설명처럼 ‘지금, 여기’를 살피기 위해서이다. 지금, 여기에서 우리나라는 어떤 방향으로 나아가고 있을까? 그 길은 과연 우리에게 지속 가능한 미래를 열어주는 방향인가? 모두가 깊이 고민하고 또 고민해야 할 것이다. 

[100자평] 민주주의가 안전한 세상

민주주의가 안전한 세상 - 세계질서의 위기와 자유주의적 국제주의
G. 존 아이켄베리 지음, 홍지수 옮김 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2021년 11월

민주주의 역사와 방향성을 확실하게 파악할 수 있어서 너무 좋았습니다.

민주주의가 안전한 세상

민주주의가 안전한 세상 - 세계질서의 위기와 자유주의적 국제주의
G. 존 아이켄베리 지음, 홍지수 옮김 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2021년 11월

G. 존 아이켄베리 교수의 <민주주의가 안전한 세상>을 읽었다. 버락 오바마의 외교안보 자문 역할을 비롯해 최근 바이든 행정부 외교정책의 이론적 토대를 제공한 것으로 알려진 저자는 현재 프린스턴대학교와 경희대학교에서 석좌교수로 근무하면서 국제정치학 분야를 연구하고 있다.

저자는 이 책에서 자유주의적 국제주의의 뿌리를 찾는 일에서 시작해 이런 사회사상이 어떤 과정을 거치면서 사람들, 국가들 사이에서 정착하게 되었는지를 보여준다. 자유민주주의 역사적 흐름을 별도로 공부한 적이 없었기에 그 시초라 볼 수 있는 베스트팔렌 시대부터 프랑스 혁명, 19세기의 영국, 1차 대전, 루스벨트 국제주의, 탈냉전을 거치는 과정은 살펴보는 일은 굉장히 흥미로웠다.

모든 사람들이 자유 민주주의를 당연한 것으로 여기지만 막상 어떤 나라도 완전한 자유 민주주의가 정착되어 말하기는 쉽지 않다. 내부적으로 자유 민주주의에 반하는 여러 가지 사회사상들이 분명히 존재하기 때문이다. 대표적인 예로 민족주의의 경우 자유 민주주의와 맥을 달리하는 경우도 적지 않다.

이처럼 자유 민주주의에 반하는 현상은 중국이나 러시아처럼 사상이 다른 나라뿐 아니라 민주주의를 지향하는 다양한 나라들에서도 나타나고 있다. 저자는 이런 상황에서 민주주의가 안전한 세상을 만들기 위해서는 자유주의적 국제주의가 유일한 대안이라고 주장하면서, 어느 나라든 홀로 이를 안전하게 유지할 수는 없고 함께해야만 안전할 수 있다고 말하며 이것이 자유주의적 국제주의의 원동력이 되는 기본 인식이라고 설명한다.

우리가 사는 사회의 기본 틀인 자유민주주의. 자유민주주의가 위기라는 말이 끊임없이 이어지지만 저자의 말처럼 모두가 함께 나아갈 때 자유민주주의는 여전히 우리 사회의 기둥으로 자리매김할 것이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

맹자의 꿈

맹자의 꿈 - 제왕학의 진수, 맹자가 전하는 리더의 품격
신정근 지음 / 21세기북스 / 2021년 11월

저자의 전작 <마흔, 논어를 읽어야 할 시간>은 동양고전에 대한 기존의 생각을 바꾸는 계기가 되었다. 동양 고전이라고 하면 어려운 한문으로 고리타분한 이야기를 늘어놓는다는 고정관념에서 벗어나 실제 삶에서 적용 가능한 지혜가 담긴 이야기라고 생각하게 되었다.

공자의 논어에 이어 이번에 저자가 독자에게 들려주는 고전은 맹자의 이야기로, 치열한 경쟁이 일어나는 오늘날의 시대에 살아가는 이들에게 리더로서 갖춰야할 자질들이 무엇인지를 77편으로 나누어 설명한다.

전작 <마흔, 논어를 읽어야 할 시간>과 마찬가지로 각 편마다 입문, 승당, 입실, 여언의 단계로 나누어 각 편마다 원문의 음과 번역뿐 아니라 이를 현대적 의미로 해석한 내용까지 담고 있어 현실에서 맹자를 어떻게 받아들여하는지를 쉽게 이해할 수 있다.

각각의 편마다 깊이 새겨야할 지혜의 말들이었지만 그중에서도 가장 크게 다가온 부분은 21편의 성찰이었다. 지기죄자(知其罪者): 스스로 책임을 시인하는 사람. 요즘 세상에서 가장 찾아보기 힘든 유형의 인물이 아닐까 싶다. 무언가 잘못되었을 때 ‘내 탓이오’를 외치던 이들이 사라진 시대, 아니 오히려 자신만은 결코 잘못을 저지르지 않는 신과 같은 초월적인 존재로 여기는 시대. 이런 시대, 이런 사람들에게서 어떤 미래를 볼 수 있을까?

맹자가 말한 모든 덕목을 갖출 수는 없겠지만 최소한 하나의 덕목이라도 제대로 갖춘 그런 인물이 무척이라 그리운 시대이다.