위도우

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

눈앞에서 놀던 아이가 순식간에 사라졌다. 범인을 추적하던 경찰이 드디어 용의자를 찾지만 그의 범죄사실을 객관적으로 증명할 증거가 없다. 게다가 그의 범죄를 입증할 수 있는 그의 아내는 결코 경찰에 협조적이지 않다.

범죄 용의자와 그의 아내는 분명 일반적인 관계처럼 보이지는 않는다. 남편의 억압 속에서 살아가는 듯한 그녀. 그의 억압에 눌려서일까? 그녀는 남편의 조종에 따라 움직이는 꼭두각시처럼 보인다. 그녀 자신의 생각은 결코 드러내지 않는.

그런데 용의자인 남편이 죽었다. 경찰도, 언론도 이제 홀로 남겨진 그녀를 주목한다. 그녀가 무슨 말을 할지. 남편의 범죄 사실을 입증할만한 증언을 할지, 그렇지 않으면 여전히 남편의 그림자 속에서 아무런 말도 하지 않을지.

소설은 용의자의 부인, 그녀를 취재하는 기자, 사건 담당 형사, 유괴된 아이의 엄마의 시선을 따라가며 과연 사건의 진실이 무엇인지를 하나씩 파헤쳐나간다. 용의자 가정의 상황이 조금씩 드러나면서 범죄 사실에 대한 확신이 점점 커지지만 이를 증명할 방법은 여전히 찾을 수 없다.

이 소설은 사건을 풀어나가는 과정에서 드러나는 각 인물들의 심리묘사가 탁월한 작품이다. 특히 남편의 사랑과 억압, 아이에 대한 강박관념에 사로잡힌 용의자 부인에 대한 묘사가 남다르다. 그녀의 모습은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 아줌마이기에 그녀의 심리상태에 깊이 공감하게 된다.

심리묘사에 더해 과연 남편이 범인인가에 대한 추측과 유괴된 아이의 생존여부도 마지막 순간까지 선뜻 결론내릴 수 없다. 뿐만 아니다. 사건을 쫓는 형사와 특종을 위한 기자의 행동도 우리의 눈길을 사로잡는다. 그게 좋은 의미인지 나쁜 의미인지는 차치하고서라도.

엄청난 반전이 있는 소설은 아니지만 다 읽을 때까지 손을 놓을 수 없을 정도로 매력적인 소설이다.