초역 소크라테스의 말

초역 소크라테스의 말 - 스스로에게 질문하여 깨닫는 지혜의 방법
이채윤 엮음 / 읽고싶은책 / 2022년 8월

살면서 소크라테스의 이름을 한 번도 듣지 못한 사람은 아마 거의 없을 것이다. 어쩌면 철학의 시조라고 불러도 좋을 정도로 철학 분야에서 위대한 업적을 남김 인물이지만 막상 누군가에게 그가 어떤 말을 남겼는지를 물어보면 고작 ‘너 자신을 알라(물론 이 말도 소크라테스가 한 말은 아니다)’ 정도만 떠올리지 않을까 싶다. 

소크라테스 본인이 직접 저술한 책이 없기 때문에 그의 사상을 체계적으로 공부하기는 쉽지 않지만 그가 남긴 생각의 단편들은 그의 제자인 크세노폰과 플라톤이 전하는 이야기들 속에서 찾아볼 수 있지만 이 또한 쉬운 일은 아니다.

이번에 읽고 싶은 책에서 출판한 <초역 소크라테스의 말>에서는 플라톤의 저술에서 드러난 소크라테스의 생각을 추린 내용들로 채워져 있는데 엮은이 이채윤은 플라톤이 스승의 생각을 전달하면서 첨가된 플라톤 자신의 생각을 최대한 배제하고 소크라테스가 말했을 법한 내용들만 추리고 추려서 이 책을 엮었다고 한다. 

총 12 Chapter로 나누어 인간과 삶의 본질을 꿰뚫어본 소크라테스의 말들은 아무 것도 알지 못한다는 그의 선언과는 달리 그 하나하나가 결코 가볍게 여길 수 없는 인간사의 진실을 담고 있다. 지혜, 인간, 교육, 사랑, 도덕, 정의, 예술, 영혼, 신, 행복 등 살아가면서 누구나 한번쯤은 부딪칠 수밖에 없는 삶의 단면들을 다루고 있기에 철학이라는 학문적 관점에서가 아니라 삶이라는 일상적인 관점에서 바라보아도 좋을 내용들이다.

위대한 철학자의 말이라고 미리 겁먹을 필요는 없다. 소크라테스의 제자인 플라톤, 크세노폰의 저술에서 인용한 글들이기에 짧게는 1-2줄에서 길어야 1페이지를 조금 넘기는 분량이라 여타의 철학책들과는 다르게 큰 어려움 없이 읽어나갈 수 있다.

각 말에 담긴 깊은 의미를 깨닫는 건 각자의 몫으로 남겨두더라도 이 책을 통해 한 가지 분명하게 깨달은 바는 Chapter 1의 첫 번째 글에 담겨있다. 

성찰하지 않은 삶은 살 가치가 없다 – 플라톤, 소크라테스의 재판과 죽음

짧은 이 한 문장에 이 책에 담긴 모든 말들의 중심이 숨어있지 않나 싶다. 사랑도, 우정도, 삶도, 행복도, 정의도.. 그 어떤 것들도 성찰하지 않는 삶을 산다면 그 삶에는 아무런 의미가 없다. 그저 살기 위한 삶을 살아가는 것일 뿐.

오늘 소크라테스의 말에 잠시라도 귀를 기울여보자. 흐릿했던 삶의 굴곡진 여정이 그 자태를 살며시 드러내 보일지도 모르니까.