왜 일본은 한국을 정복하고 싶어 하는가

왜 일본은 한국을 정복하고 싶어 하는가 - 정한론으로 일본 극우파의 사상적·지리적 기반을 읽다 ㅣ 메디치 WEA 총서 9
하종문 지음 / 메디치미디어 / 2020년 3월

일본이라는 나라는 아무리 좋게 보려고 해도 결코 좋아지지 않는 나라이다. 역사의 소용돌이에서 우리나라와 엮인 인연이 그러해서도 그렇고 그런 역사를 되돌아보며 결코 반성하지 않는 그들의 모습을 도저히 받아들일 수 없어서이기도 하다. 이런 감정이 앞서다보니 일본이라는 나라를 제대로 보지 못하는 경우가 많다. 지피지기면 백전백승이라는 옛말과는 다르게 말이다.

일본이라는 나라에 대해, 특히 그들이 우리나라를 바라보는 시각에 대해 알고자 이번에 읽은 책이 있다. 하종문 교수의 <왜 일본은 한국을 정복하고 싶어 하는가>이다. 저자는 야마구치 현에서 시작된 근현대 일본 정치가와 정치사상, 그 중에서도 우리나라를 침략하면서 내세운 ‘정한론’을 토대로 일본의 역사를 샅샅이 훑은 후 20세기와 21세기 현대에까지 이어진 일본 우익인사들의 내면을 자세히 설명한다.

정한론의 시작에서부터 이를 국가적 정책으로 만든 요시다 쇼인과 그를 뒤이은 극우 정치가들의 행보를 청일전쟁, 임오군란, 갑신정변 등 역사적 사건들과 함께 설명하여 그들의 내심을 분명하게 확인할 수 있게 한다.

문제는 일본의 이런 그릇된 생각이 21세기를 살아가는 지금 이 순간에도 여전히 진행 중이라는 점이다. 아베 정권 이후 보이는 그들의 행보는 아베의 정치적 계보만큼 분명해 보인다. 이런 일본의 행태에 우리는 어떻게 대처해야 할까?

저자는 한반도 중립화가 답이라고 말한다. 저자의 해법이 정답인지는 솔직히 모르겠다. 중국, 일본, 미국, 러시아 등에 둘러싸인 우리나라의 현재 모습이 20세기 초반의 모습과 별반 다르지 않아 보이기도 하지만 무엇이 답인지는 여전히 명확하게 드러나지는 않는 듯하다.

어떤 방법을 찾든 한 가지는 분명하게 알아야겠다. 일본이라는 나라, 특히 일본 극우 정치가들의 마음속 깊은 곳에 깔린 사상의 시작과 의미를. 지피지기면 백전불태니까.