사랑스러운 팥쥐 엄마

밤티 마을 영미네 집 ㅣ 작은도서관 2
이금이 지음, 양상용 그림 / 푸른책들 / 2005년 9월

  이 책의 전편인 "밤티 마을 큰돌이네 집"은 아직 읽어 보지 못했는데 읽지 않아도 줄거리를 이해하는데는 전혀 무리가 없다. 큰돌이 동생 영미가 돌아오고 일어나는 잔잔한 이야기들이다. 이 책을 읽는 동안 요즘 세상에 참 어울리는 책이구나 싶다. 콩쥐 팥쥐 같은 이야기보다 이런 이야기가 우리 아이들에게 더 솔직하게 감동적으로 다가올 것 같다. 아마도 작가는 이런 면을 잘 헤아리고 있는 듯하다. 우리 주변에는 이런 상황에 있는 가족들이 생각보다 많으니까.

  팥쥐 엄마 (새엄마를 아이들은 그렇게 부른다.) 덕분에 영미는 다시 집에 돌아올 수 있게 된다. 하지만 부잣집 양녀로 있던 영미에게 집은 그다지 마음에 들지 않는다. 특히 못생긴 곰보 얼굴에 머리 하나도 예쁘게 묶을 줄 모르는 팥쥐 엄마가. 하지만 팥쥐 엄마는 영미가 툴툴거려도 미안해할 뿐이다. 부잣집에서 잘 살고 있는 아이를 데려와서 괜히 고생만 시키고 있는 건 아닌가 싶은 마음에.

  아이들은 놀려댄다. 큰 돌, 작은 돌, 곰보 돌, 삐삐 돌. 팥쥐 엄마가 영미 머리를 삐삐 같이 묶어 놨다고. 하지만 상황은 순식간에 역전된다. 급식 당번날 큰돌이가 처음으로 팥쥐 엄마를 오라고 한 것이다. 먼저 학교를 마친 아이들이 팥쥐 엄마가 급식 당번 일을 끝내고 기다리는 사이, 또 재광이란 아이와 형이 놀린다. 이번에는 할아버지까지 벙어리 돌이라며 놀린다. 큰돌이와 아이들 사이에 싸움이 벌어지고 그때 팥쥐 엄마가 턱하니 나타난다. 어디 곰보 돌 맛좀 봐라!  힘센 팥쥐 엄마 답게 큰돌이와 영미를 놀렸던 두 녀석을 양손에 쥐고 들어올리고는 공중에서 한 번 부딪쳤다 내려놓는다. 아이들은 바로 꼬리를 내리고 상황은 일시 역전. 게다가 팥쥐 엄마는 구경하고 있던 아이들과 놀렸던 두 녀석에게까지 아이스크림을 돌린다. 이때부터 투덜거리던 영미의 태도가 변한 건 불을 보듯 뻔한 일. 

  식구들 모두 소박한 꿈을 가지며 가지며 행복한 일상을 맞고 있다. 그때 큰돌이와 영미를 낳아준 엄마가 나타나서 영미를 데려가겠다고 한다. 착한 팥쥐 엄마는 애들이 또다시 떨어져 살아서는 안 된다며 집을 나간다. 친엄마가 돌아올 수 있게 스스로 자리를 비워준 것이다. 그러나 친엄마와 아빠는 함께 살고 싶어하지 않는 것 같다. 큰돌이는 걱정이다. 아빠가 예전처럼 날마다 술주정을 하고, 할아버지는 거지 노인처럼 추레해지고, 자기들은 아이들의 놀림을 받지 않을까. 큰돌이는 팥쥐 엄마를 찾아간다. 동네 할머니가 일러준 식당 한구석에 넋놓고 앉아 있는 팥쥐 엄마를 발견한다.

  운동회 날. 엄마랑 손잡고 달리기를 해야 하는데 아무리 둘러보아도 엄마가 보이지 않는다. 영미는 하필 이때에 팥쥐 엄마가 없다고 투덜거린다. 그때 화장실에서 팥쥐 엄마가 나오는게 보인다. 아이들은 벌써 저만큼 달려 가고 사정을 안 팥쥐 엄마는 영미를 안고 달리기 시작한다. 결과는 꼴지. 하지만 지켜보던 모든 사람들의 박수 소리가 운동장에 가득하다. 그런데 팥쥐 엄마가 얼굴이 새하얘지더니 그 자리에 푹 쓰러지고 만다. 집에 돌아온 아이들은 걱정이다. 그동안 말을 안 들어서 그런가. 하지만 알고 보니 팥쥐 엄마가 아기를 가졌단다. 아이들이 말한다. 엄마, 아기 낳아도 우리 전처럼 예뻐할 거죠? 팥쥐 엄마 아니 엄마가 말한다. 너희들도 애기 예뻐해 줄 거지?

  새로운 가족의 모습을 담고 있다. 처음 이루었던 가족만이 완벽한 가족이라고 고집할 수 없는 상황이 된 것 같다. 어떤 형태의 가족이든지 그 안에 사랑을 담고 있으면 진정한 가족이라 말할 수 있지 않을까. 

하나에 미쳐 산 과학자

나비박사 석주명의 과학나라
석주명 지음 / 현암사 / 2007년 6월

  이 책은 크게 두 부분으로 나눠져 있다. 앞쪽은 석주명의 전기를 간략하게 요약해 놓았고, 뒤쪽은 나비, 동물, 과학에 대한 짧은 설명으로 되어 있다.

  한 분야에서 업적을 쌓은 분들이 대개 그렇듯이 석주명도 어렸을 때부터 동물을 기르는 것에 유달리 관심이 많았고 넉넉한 가정 환경 덕분에 직접 비둘기, 토기, 각종 새 등을 기를 수 있었다. 놀라운 점은 수천 마리의 비둘기를 기르기도 했다는 것이다. 하지만 아버지는 석주명이 기르던 비둘기 장들을 부서버렸는데 이런 취미를 가진 사람은 대체로 사람 구실을 못 한다는 이유 때문이었다. 아마도 옛부터 이런 취미를 가진 사람들이 제법 있었던 모양이다. 석주명은 나비 연구라는 한 분야에는 큰 업적을 지닌 사람이었지만 가정적으로 행복하지는 못했다. 특히 그의 죽음에 이르러서는. 석주명의 어이없는 죽음에는 독립 후 남북의 이념 대립이 극심했던 시절의 단면을 그대로 볼 수 있다.

  책을 읽는 아이들에게 석주명이 살았던 일제 강점기와 독립 후 남북의 이념 대립 등 이런 상황을 어느 정도는 이해할 수 있도록 설명해주는 것도 좋을 듯하다. 고학년 정도는 되어야 읽을 수 있는 책이니 아이들도 차근히 설명해 주면 충분히 이해할 수 있을 것 같다. 그 시절에 앞선 학문을 할 수 있었던 건 대단한 노력과 안목이 있었기 때문이란 걸. 특히 석주명이 지은 우리말 나비 이름이 얼마나 아름다운지 그런 아름다운 이름을 짓는 건 정말로 특별한 일이었다고.  

  아쉬운 점은 초등학생을 대상으로 쓴 글이긴 하지만 새로운 지식보다는 이미 알고 있는 내용을 평범하게 그리고 있다는 점이다. 이 책이 씌어질 당시에는 새로운 것을 전해 준다는 생각으로 쓴 것이겠지만 이미 기본적인 과학적 지식을 가지고 있는 아이들에게는 흥미로운 읽을 거리가 부족하다는 느낌이다. 하지만 지금의 눈으로만 책을 보지 말고 석주명이 책을 썼던 그 당시의 눈으로 읽으면 재미 있는 읽을 거리가 될 것이다. 몸에 이가 있던 시절, 뱀이 흔했전 시절, 여름 방학 숙제로 곤충 채집을 할 수 있었던 때를 떠올리면서 우리의 자연이 많이 달라졌구나 하는 것도 느낄 수 있다.

너도 진짜 돼지가 돼!

돼지책 (100쇄 기념판) ㅣ 웅진 세계그림책 1
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 10월

  1학년 아이들에게 이 책을 읽게 했더니 몇몇 아이들은 정말로 사람이 돼지로 짠하고 변신한 줄 알고 신기해 했던 기억이 난다. 그래서 정색을 하고 집에서 엄마 도와주지 않고 밥 줘, 과자 줘, 물 줘 하면 정말로 돼지가 된다고 했더니 그제야 이해한 아이들은 씩 웃는다. 난 절대로 돼지 같은 건 안 돼요 라며. 사람은 절대로 돼지가 될 수 없다는 얘긴지, 자기는 집에서 엄마 심부름을 잘 하니까 절대로 돼지 같은 건 되지 않는다는 건지 잠깐 아리송하기도 했다.

   일하는 엄마의 모습을 정확하게 표현한 그림 같다. 아이들은 그림을 보면 대개는 엄마가 아주 힘들겠구나 생각하는데 게중 엉뚱한 녀석은 엄마가 아주 힘이 센 모양이라고 말한다. 사실 집안일 회사일 모든 걸 혼자 감당해야 하니 힘이 센 엄마일 수밖에 없기도 하다. 아이들이 보는 엄마의 모습은 대체로 이런 천하장사 엄마의 모습이 아닐까. 불가능이 없는 엄마의 모습이랄까. 과자 사 먹을 용돈이 필요할 땐 용돈을 쓱 내놓기도 하고, 배고플 땐 어느새 뚝딱 밥상이 차려져 있고, 동생과 하루 종일 어질러 놓은 집안 구석구석을 엄마만 나타나기만 하면 짠 하고 말끔한 원래의 모습으로 돌아가니 말이다.

  이 책에 나오는 아빠와 아이들은 바로 우리 아이들과 아빠의 모습 그대로다. 집에 들어오면 하는 말이라곤  엄마, 밥 줘, 여보, 밥 줘가 고작이다. 그리고는 소파에 앉아 느긋하게 TV를 보고 그 사이 엄마 혼자 설거지며 청소며 집안일에 바쁘다. 아침에도 마찬가지다. 아이들과 아빠가 중요한 학교로 직장으로 간 사이 엉망으로 어질러 놓고 나간 뒷정리를 혼자 다하고 엄마는 벌써 지친 몸으로 출근을 한다. 그러던 어느날 엄마가 없어졌다. 달랑 남아 있는 메모 한 장.

  너희들은 돼지야.

  남겨진 아이들과 아빠는 스스로 식사는 겨우 해결하지만 개수대 위의 설거지는 쌓여가고,  빨래를 못한 옷은 더럽혀지고, 집안은 돼지우리가 되어간다. 설상가상 아빠와 아이들의 모습은 정말로 돼지로 변하고 만다. 꿀꿀. 후회가 밀려온다.  적당한 시기에 엄마는 돌아오고 이제 아빠와 아이들의 모습도 돌아온다. 아빠는 다림질을 하고 아이들도 집안일을 거든다. 마지막 장면에는 엄마가 차수리를 하는 모습이 나온다.

  이쯤에서 남녀의 역할에 구분이 있을 수 없다는 말을 하면 아이들도 고개를 끄덕인다. 특히 남자 아이들에게는 선택 과목이 아니라 필수 과목으로 읽혀야 할 책이다. 훗날 커서 정말로 돼지가 되는 불상사를 막기 위해서.

이미 우리에게 익숙한 이야기들

죽은 자가 무슨 말을 ㅣ 필립 K. 딕의 SF걸작선 2
필립 K. 딕 지음, 유영일 옮김 / 집사재 / 2002년 6월

  과학 소설을 읽는 이유, 아마도 본격소설 특히 우리 나라 여성작가들의 답답한 내면세계에서 벗어나서 보다 확장된 시선으로 세계를 바라보고 싶다는 욕망 때문일 것이다. 혹은 새롭고 낯선 이야기에 대한 갈망, 미래에 대한 호기심, 우주적 영역에 대한 자유로운 상상을 엿보고 싶은 마음...

  아직 과학 소설에 익숙하지 않아서인지 아니면 뭔가 매끄럽지 않아 보이는 번역 탓인지 이번 작품은 그다지 흡인력 있게 읽히지 않았다. 특히 '죽은 자가 무슨 말을'이 그렇다. 단편집의 표제로 쓰일 만큼 대표작인 듯 한데 문장이 영 매끄럽지가 않았고 분량에 비해 긴장감이 떨어지면서 무슨 이야기인지 잘 이해가 되지 않았다. 뭐 미디어를 통제해서 권력을 잡는 그런 내용인 것 같기는 한데. 미디어의 위력이 얼마나 큰 것인지 특히 잘못 사용할 때 얼마나 위험한 것인지 예견하는 작품인 것 같은데 졸면서 읽은 탓인지 제일 지루했다는 느낌이다.

  반면 "두번째 변종"은 몇 년 전에 다른 작품집에서 읽고 두번째로 읽은 건데도 끝까지 긴장감 있게 읽었다. 이 작품이 쓰여진 시대가 시대니 만큼 냉전시대를 배경으로 연합군과 러시아군과의 전쟁을 소재로 하고 있다. 연합군이 패배의 위기에 몰리자 대인지뢰 같은 로봇을 개발한다. 이로 인해 전세는 순식간에 연합군에 유리한 쪽으로 역전되고 연합군이 만든 로봇은  자체 생산과 개발을 통해 첫번째 변종, 두번째 변종, 세번째 변종, 네번째 변종을 만들어낸다. 처음에는 러시아군인들을 상대하기 위해 제작되었던 로봇이 결국에는 연합군과 적군 상관없이 생명체를 찾아 없애는 목적을 갖게 되고 게다가 두번째 변종은  오직 홀로 살아남으려는 목적으로 다른 변종로봇까지 파괴한다. 두번째 변종이 누구일지 마지막까지 긴장감을 놓치지 않게 한다.

  '아무도 못 말리는 M' 에는 살인을 목적으로 만들어진 네모난 상자 모양의 로봇이 살인을 하고 텔레비전으로 위장을 하기도 하는 정말로 SF소설 같은 이야기가 등장하고, '도매가로 기억을 팝니다"에는 화성탐험에 대한 욕망을 실현시키기 위한 방법으로 진짜 화성탐험을 하는 대신 얼마간의 비용을 내고 화성을 여행하고 왔다는 기억을 이식받는 이야기가 나온다. 하지만 이 과정을 통해 주인공 퀘일이 실제로 화성에 갔다온 사실이 있음을 알게 되고 화성에 대한 욕망이 누군가에 의해 지워진 기억의 잔재란 것을 알게 된다. 진짜 경험 대신 이식 받은 기억으로 욕망을 실현시킬 수가 있을까. 정말 이런 일이 가능하다면. 인간의 기억을 조작하는게 가능하다는 실험들이 있으니까. 

  '매혹적인 시장"에는 미래로의 시간 여행이 가능한 노파가 등장한다. 미래는 우리에게 익숙한 핵폭발 이후의 세계이며 노파가 사는 세계는 핵폭발 전의 세계다. 작가의 시선이 참 냉소적인데 이 노파는 어떤 이유에서인지 모르지만 자신만이 가능한 시간여행을 통해 철저하게 이윤만 추구한다. 자신의 가게에 있는 물건들을 트럭에 싣고서 시간의 터널을 통과해서 이제 곧 방사능 먼지가 내려앉게 될 그 황량한 곳에 가서 철저하게 이윤을 남기고 돌아온다. 노파에게 저쪽 세계의 사람들은 자신의 물건을 팔아줄 시장일 뿐이었다. 결국 그 시장을 뺏기지 않으려고 그들의 우주선이 오염된 지구을 탈출하는 것까지 방해한다. 노파는 아직은 안전한 이쪽 세계에 있고 핵폭발은 노파가 죽은 이후에나 일어날 일이며 지금 노파에게는 시장을 잃지 않고 이윤을 남기는 것만이 최고의 목표인 것이다. 작가는 이 노파가 바로 나의 모습이라고 말하고 있는 듯하다. 지금 우리 모두의 모습이라고.

   '오르페우스의 실수' 미래의 누군가 따분한 일상을 벗어나기 위해 과거로 여행을 하는 이야기가 나온다. 베토벤이나 아인슈타인, 아이작 아시모프 등도 이런 여행자들(뮤즈)이 주는 영감에 의해 위대한 작품이나 업적을 남길 수 있었다. 그러나 창조적 영감이 부족한 주인공 슬레이드는 과거 여행을 통해 과학 소설에 대한 영감을 주려 했던 인물을 무명작가로 전락시키고 만다. 이제 그의 두번째 과거 여행은 아돌프 히틀러를 만나서 반대로 자서전을 쓰겠다는 영감을 없애는 것이다. 성공할까. 슬레이드는 뮤즈로서의 능력이 부족하니까, 어쩌면. 

똥똥똥 에그 더러워!

똥이 어디로 갔을까 ㅣ 신나는 책읽기 3
이상권 글, 유진희 그림 / 창비 / 2000년 5월

  똥 이야기, 아주 익숙하다. 똥을 누자마자 변기 속으로 물과 함께 순식간에 사라져 버리는 것만 목격하는 요즘 아이들에게는 그렇지 않은 이야기일 수도 있지만. 잠깐 봤다 사라지는 그 똥 이야기를 이렇게 재미있게 풀어놨으니 아이들이 재미 있어하는 건 당연하다. 먼지 냄새 풍기는 마당 한귀퉁이 두엄 자리에 똥을 눠본 경험이 있고, 그 똥을 누런 똥개가 잽싸게 먹어치우던 냄새 나는 풍경을 목격한 적이 있는 어른들에게도 무척 재미 있는 책이다.

  교훈이니 감동이니  이런 거 잊어버리고 그냥 흥흥거리면서 읽으면 된다. 가끔  호박 구덩이에서 나던 똥냄새를 추억하면서...

  짧은 이야기로 나눠져 있는데 골고루 재미가 있다.

  앞부분만 살짝 소개하면, 단후란 일곱 살짜리 여자 아이가 산 속에서 똥을 눈다. 아빠가 예쁜 똥을 싼 예쁜 엉덩이를 닦아주고 둘이는 숨어서 똥 근처에 오는 사람들의 반응을 구경한다. 똥을 좋아하는 아빠와 똥 이야기를 좋아하는 딸이 할 만한 행동이다. 초등학생 언니 오빠도, 등산 왔던 아줌마들도 기겁을 하고 인자한 얼굴의 할아버지 한 분은 똥을 귀엽다 한다. 아마도 예전에 똥으로 농사도 지어 보았던 분이시리라. 사람들이똥을 피하는 사이 가장 먼저 똥파리 한 마리가 똥을 차지 한다. 이 똥파리는 이름 같지 않게 욕심도 없어서 쇠똥구리한테도 나눠주고, 말벌한테도 나눠주고, 개미한테도 나눠주고, 조금밖에 없어서 아깝지만 버섯한테도 나눠주고 나니 똥은 흔적도 남지 않았다. 그대신 똥파리는 똥냄새나는 버섯을 빨아 먹는다.

  그리고 너무나 많이 알려진 시냇물 따라 흘러오는 똥을 주워다가 된장을 끓이는 옛날옛날 이야기, 똥통에 빠져 키가 자라지 않는 아이 이야기 등등 읽을 거리가 무척 많다. 가끔 실감 나는 장면에 속이 좀 메스껍기도 하겠지만 다양한 똥의 세계를 경험하는 즐거움을 만끽할 수 있다.