꾀돌이 우리 형

꾀돌이 우리 형
존 D. 피츠제럴드 지음, 하정희 옮김, 정다희 그림 / 아롬주니어 / 2013년 7월

'꾀돌이 우리형'은 주인공의 존의 둘째형 톰에 관한 이야기이다. 자칭 천재적인 머리를 갖고있는 톰의 일상적인 삶에서 나타난 행동은 너무나 계산적이어서 때론 얄밉게도 비쳐지지만 의족을 한 앤디의 자신감을 회복하게 해주는 데 도움을 준 일을 계기로 조립완구세트도 거절하고 드디어 바르게 살기로 결심하게 된 그 과정을 동생 존의 시점에서 써 내려갔다.

열 한 살 형 톰은 철저히 계산적이다. 이 글은 1896년 미국을 배경으로 하고 있다. 톰과 존의 아버지도 다소 엉뚱한 면이 보인다. 잡지나 상품 소개책자에서 새 발명품 광고만 봤다하면 주문하지 않고서는 못 배기는 성격을 가졌으니말이다. 그래서 톰의 집에는 아직 수세식 변기가 별로 없는 시절임에도 수세식 변기를 설치하게 된다. 톰에게는 이런 것까지도 돈을 벌기 위한 수단으로 작용한다. 아이들을 구경시켜주고, 엄마가 구운 쿠키를 주는 주는 댓가로 돈을 받는 것이다. 아이들이 집에 수세식 변기를 설치하는 것을 보기위해 올 때 당연히 엄마는 대접하느라 쿠키를 내올 것을 알고 있음을 계산하고 동생에게 구경올 아이들을 모집하도록 시키기까지 했다. 

이렇게 잔 꾀를 부려 돈은 돈대로 받으면서 인심을 베풀거나, 좋은 일 한 것처럼 보인 일이 많다. 젠슨네 형제와 발정 난 암캐 레이디가 동굴 탐사 후 집에 돌아오지 않았을 때 존의 수캐 브라우니를 데리고 찾아냈던 일, 그리스에서 이민온 바즐에게 미국인이 되기 위한 싸움 법과 노는 법을 가르쳐 결국 바즐이 새미를 이기게 만든 일들이 그것이다. 

도가 지나치다 심은 사건도 있었다.  죄의 유무를 따지지 않고 학생들에게 매질을 하는 스탠디시 선생님을 쫒아내기 위해 동네사람들에게 알콜 중독자를 만들어 쫒아낸 일. 자신을 때린 선생님에 대한 복수치고는 너무 심한 행동까지 보였다. 결국 동생 존의 고자질로 스탠디시 선생님의 무고함이 밝혀지고 학교에 다시 복귀했다. 그러나 결과로 볼 때는 완벽한 톰의 승리가 아니었을까. 스탠디시 선생님의 매질은 없어졌으니말이다. 심지어 아이들의 영웅까지 되었으니.....

의족을 한 앤디는 아이들과 어울려 놀 수가 없다. 불편한 몸 때문에 괴로워하며 아무짝에 쓸모없는 빗자루와 같은 존재로 자신을 생각하고 끝내 자살을 결심한다. 얼마나 힘들고 괴로웠으면 죽을 결심을 했을까. 동생 존은 앤디의 자살을 돕는 역할을 하게 된다. 두 번째 어설픈 자살 시도 중 톰이 이 광경을 보고 앤디에게 제안을 한다. 앤디가 세상 사람들에게 못 쓰는 빗자루가 아니라는 것을 증명해보일테니 조립완구세트를 달라고.... 역시 여기에서도 자신의 수고를 물건으로 거래하는 습성이 나왔다. 그리고 앤디에게 톰은 계단 올라가기, 우유 나르기, 놀기, 달리기 등을 열성적으로 가르친다. 그 결과 다른 아이들보다도 월등하게 모든 것을 다 할 수 있게 되었다. 정작 톰이 한 일은 자살까지 생각할 정도의 자신감을 잃은 한 아이를 구제한 훌륭한 일이었다. 약속대로 앤디는 완구세트를 갖다주었지만 정중히 거절한다. 이런 모습은 여태 톰이 보여주었던 것과 다른데............ 뭐가 문제일까? 존의 말대로 아픈걸까? 이 때부터 톰은 천재적인 머리를 다소 좋지않은 쪽으로 썼던 자신의 비뚤어진  행동을 반성한 것이다. 그 날 이후 형은 바르게 살기로 결심하게 되었던 것이다.

제목 그대로 주인공 존이 꾀돌이인 자신의 둘째형 톰에대해 재미있고 차분하게 얘기해가는 책이다. 톰은 똑똑한 머리로 꾀를부리며 돈을 모으기도하고, 친구들을 위험에서 구출하기도 하며, 자신을 혼낸 선생님을 골탕먹인다. 존은 형의 속임수에 속기도하고 머리좋은 형을 부러워도 하며 시기하기도 하지만 결국 형과는 둘도없는 파트너라는것을 느끼게 된다. 소설은 동생 존의 시점에서 보게되는 많은 에피소드를 보여주는데 다양하고 재미있는 에피소드가 지루함을 없애주고 독자를 소설속에 빠져들게 한다. 그리고 존의 시점을 통해 본 톰의 성장해가는 과정 또한 독자의 유년시절을 자연스럽게 떠올리게 한다.

에드거 앨런 포의 단편선

에드거 앨런 포 단편선 ㅣ 클래식 보물창고 23
에드거 앨런 포 지음, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2013년 7월

흔히들 에드거 앨런 포를 말할 때 먼저 추리소설가, 공포소설가보다는 시인으로 말하는 사람이 많을 것이다. 고등학교 때 감성을 자극했던 애너벨 리를 배웠던 사람이라면 말이다. 그의 작품 중에서 검은 고양이는 지금도 문학 교과서에 실리고 있을 정도이다. 지금은 추리 소설의 시조로 그를 말하고 있지만 당시에는 많은 사람들의 비판을 받았다. 지금 우리가 높이 훌륭한 작품이라 말하는 작품 중에는 에드거 앨런 포처럼 당대에는 비판을 받았지만 훗날 높이 평가된 작품들이 많다.

가장 공포스러움 속에서 진한 뒷끝을 주는 작품이 바로 검은 고양이일 것이다. 너무도 유명한 작품이기에 이미 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 잔인하게 죽인 고양이와 살해한 아내. 나락으로 점점 떨어질수록 그의 광기도 반비례로 폭발하고 만다. 내가 키운 고양이 눈을 도려내고, 도끼로 아내를 죽이고, 경찰에게 천연덕스럽게 구는 주인공은 그의 소설에 등장하는 사이코패스의 시조격인 인물이 아닐까 생각한다.  

논리적 분석이 뛰어난 탐정 뤼팽이 등장하는 소설이 바로 '모르그 거리의 살인 사건'이다. 명탐정 뤼팽이 바로 이 작품을 통해 만들어졌다. 사건을 논리적으로 분석해나가는 뤼팽의 모습은 탐정으로서의 전형적인 모습을 보이게 된다. 개인적으로 일본의 추리 소설가 히가시노게이고의 작품을 좋아하는데 요즘 출간되는 추리소설과 비교해도 전혀 손색이 없을 정도로 뛰어난 작품이라 말하고 싶다. 뤼팽의 활약은 '도둑맞은 편지'에서도 볼 수 있다. 안타깝게도 뤼팽이 등장하는 '마리로제의 비밀'은 이 책에 수록되어 있지 않다.

'절름발이 개구리'의 난쟁이 광대, '아몬티야도 술통'의 몬트레소르의 복수는 정말 섬뜩하다. 나와 내 친구를 멸시한 댓가를 죽음이라는 무서운 방법을 통해 이루지만 과연 그 후에 정신적으로 온전한 삶을 살았을까 의문이다.

'황금 곤충'은 다른 소설과는 달리 암호를 풀어가면서 보물을 찾아가는 모험 혹은 탐험의 느낌을 주는 소설이라 참 재미있게 읽었다.

에드거 앨런 포의 작품은 장편이 아닌 단편으로 이루어져 읽기에 부담도 되지 않을뿐더러 한 번 손에 잡으면 끝까지 읽게 되는 마력이 있는 작품이다. 오늘처럼 무더운 여름철 휴가지에서든 집에서든 에드거 앨런 포의 작품을 읽어보면 어떨까. 때로는 재미를, 때로는 오싹함을, 때론 흥미진진함을 느끼게 될 것이다.

전쟁 연대기

전쟁 연대기 1 - 그리스-페르시아 전쟁부터 미국 독립 전쟁까지 ㅣ 전쟁 연대기 1
조셉 커민스 지음, 김지원.김후 옮김 / 니케북스 / 2013년 6월

세계의 역사는 전쟁을 통해 발전했다는 말이 있다. 인류는 고대에서 현재까지 계속해서 발전해왔고 그에 발맞춰 인류의 역사도 진일보해왔다. 그런데 아이러니하게도 그 발전의 원동력이 전쟁이다. 따지고 보니까 인류의 역사에 전쟁이 빠지지 않은 역사는 없던 것 같다. 동양, 서양을 막론하고 말이다. 지금도 세계 곳곳에서는 전쟁을 하고 있으며, 전쟁의 불씨가 곳곳에서 피어오를 태세를 하고 있는 곳도 많다. 서로 피 흘리고 많은 것들이 파괴되는 전쟁이 인류의 발전에 기여를 했다는 것은 슬픈지만 일이지만, 엄연한 사실이다. 인류는 전쟁을 통해 영토를 넓히고, 문명을 받아들이고, 확산시키며 서로 발전해 나간 것이다.

  전쟁사라는 것이 딱딱하게 느껴질 수도 있는데 이 책은 쉽고 흥미롭게 전쟁사를 서술하고 있다. 모두 두 권으로 구성되어 있는데, 그리스-페르시아 전쟁이 이 책의 시작이다. 전체적으로 시대순으로 나열하고 있어 전체적 흐름을 파악할 수 있다. 우리나라에서 일어난 전쟁의 연도를 정확히 외우고 있지못할뿐더러 원인, 과정, 결과 등도 헷갈릴 때도 많은데 하물며 서양의 전쟁사까지 꼼꼼하게 알기란 여간 어려운 일이 아니다. 하지만 이 책은 전쟁의 의미, 주요 인물,, 전쟁 기간, 진행 과정을 한눈에 살펴 볼 수 있도록 잘 요약하였다. 특히 이 책의 장점이라고 할 수 있는 사진, 명화 등 자료가 풍부하게 수록되어 있어 소장 가치도 높다 할 수 있다.

우리나라의 전쟁과 관련된 내용은 임진왜란뿐이다. p278에 수록되어있는 임진왜란 부분을 펼치면 이 전쟁의 의미를 간단히 요약하고 있다. -일본의 조선 침공으로 한반도가 황페해지고, 중극으로 전쟁이 확대되어 명나라까지 큰 타격을 입었다. - 그리고 참전국, 전쟁터, 사상자, 주요 인물을 간략히 설명하고 있다. p279에서는 1591년부터 1598년 왜구가 조선에서 퇴각하기까지를 연도별로 간략히 설명하고 있다. 그리고 다음 페이지부터는 철저한 고증을 통한 전쟁의 내용을 상세하게 설명하고 있다. 그림과 사진까지 소개되어 있어 이해하는데 많은 도움을 주었다.

전쟁사를 역사라는 개념으로 이해할 때 이 책에 나오는 전쟁사를 이해한다는 것은 결국 세계사를 공부하다는 의미를 뜻한다. 단순하게 연도에 일어난 전쟁을 외우는 것이 아니라 읽다보면 저절로 머리속에 원인, 배경, 과정 등이 머릿속에 들어온다.

이 책은 어렵게만 생각했던 전쟁사를 재미있고 쉽게 접근할 수 있을것이다. 또한 전쟁이 오늘날 우리에게 주는 의미를 되새겨보는 계기가 될 수 있을 것이다.  전쟁은 정치, 경제, 사회의 모든 것을 뒤바꾸어 놓으면서 인류 역사 발전에 원동력이 되었다. 하지만 21세기를 사는 우리에게 전쟁은 더이상 되풀이되어서는 안 될 것이다. 평화로운 세상을 꿈꾸며 ...

지금과 비슷한 조선의 속사정

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

역사라면 왠지 딱딱하고 고리타분한 것으로 생각됩니다. 지금과는 모든 것이 다릅니다. 생활에서 부터 정치, 사회, 제도 등 전혀 다를 것이라고 생각했지만 책 속의 내용을 읽어보니 제목에서와 마찬가지로 지금과 비슷한 것들이 많다는데 놀랐다.  

조선과 지금은 분명 시대상으로 먼 거리에 놓여있음에도 지금과 크게 다른 삶을 살지 않았다는 것이 참으로 흥미로웠다. 

여성에 대해 보수적이었던 조선 세종 때 여자 관노에게 100일의 출산 휴가가 지급되었고, 남편에게도 30일간의 휴가를 지급했다는 기록은 참으로 놀라운 사실이었다. 세종대왕은 훈민정음 창제 뿐 아니라 복지에도 힘쓴 훌륭한 분이시다. 

조선시대에도 지금처럼 만우절 비슷한 것이 있었다. 어찌 상상이나 할 수 있는 일인가. 그런데 정말 기록에 만우절과 같은 거짓말을 하는 날이 있었으니 바로 첫눈 오는 날이었다. 첫눈 오는 날 거짓말을 한 사례가 조선왕조실록에도 나와있는데 거짓말을 한 사람이 다름아닌 3대 태종이었다. 세종 1년 상왕 태종이 노상왕인 정종에게 첫눈을 상자에 담아 약상자라 속이는 거짓말을 했다고 한다. 첫눈을 보낸 심부름꾼을 잡으면 보낸 사람이 술을 쏘고 첫눈을 받게 되면 받은 사람이 술을 한 잔 쏘는 풍습이 고려 때부터 내려왔다고 한다.

뉴스에 종종 도박을 하는 사람들을 덮치는 기사를 보게 된다. 조선시대에도 도박이 성행했고 그래서 나라에서 도박 단속을 위해 동분서주했다고 합니다.

병역비리, 시험 부정 행위, 학력 위조, 권력을 잡기위한 부모 형제간의 투쟁  등 지금 시대에도 한 번 사건이 터지면 사회적으로 커다란 파장을 일으키는 것들이 조선시대에도 있었다고 하니 이런 비양심적인 일을 저지르는 파렴치한은 시대를 초월해 어느 사회에나 있나보다.

이 책을 통해 전혀 알지 못했던 여러 사실을 알게 되었다. 구한말 스케이트를 이르는 말이 '구경'이라고 한다. 스케이트가 1884년 처음 소개되었는데 연못에서 조지 포크가 스케이트를 타는 것을 보기 위해 2천여명의 사람들이 몰려들었다고 했다. 그 모습을 보고 스케이트를 고유명사로 'kukyong'으로 기록하였다고 한다. 성종은 중국어 통역사이 엉터리 번역을 해 답답하다고 직접 중국어를 배웠다고 한다. 놀라운 능력을 가진 왕이다. 성호 이익은 과거 시험을 보러갔다가 답안지에 수험번호와 이름을 잘못 적어 탈락했다고 한다.

이 책은 크게 조선 사회, 조선 경제, 조선 국방, 조선 정치 등 4장으로 구성되어있다.

역사라고 하면 일단은 재미없고 따분한  것으로 생각하는 사람이 대부분일 것이다. 이 책은 조선의 역사를 재미있고 쉽게 지금 시대와 비교하면서 설명하고 있다. 우리가 몰랐던 사실들을 주로 다루고 있어서 흥미롭게 책을 읽을 수 있을 것이다. 저자의 말대로 이 책은 분명 역사 공부가 아닌 독자들에게 신선한 재미를 주었으며, 역사에 대한 새로운 시각을 열어 준 책이라 말할 수 있다.

3분 고전

3분 고전 2 - 나를 돌아보는 모멘텀 ㅣ 3분 고전 2
박재희 지음 / 작은씨앗 / 2013년 6월

고전의 한구절을 빌려 인간의 기본과 도리에 대해 현대적 해석을 깃들여 설명하고 있는 책이 바로 3분 고전이다.

세상을 살다보면 의도하지 않은 칭찬을 받을 수도 있고, 예상치 못한 비방에 시달릴 수도 있다. 또 어느 날에는 구설수에 오르기도 한다. 조그만 칭찬에 마음이 들뜨고 조그마 비방에 상처를 입곤한다. 어떻게 하면 상처를 덜 받을 수 있을까? 그 물음에 대한 답으로 저자 박재희는 구전지훼(求全之毁) 라는 맹자의 한 구절을 말하고 있다. 즉 칭찬과 비난에 연연하지 않고 묵묵히 내 인생의 길을 가야 한다는 의미이다.

요즘은 연예인 뿐만이 아니라 일반인들도 성형 수술을 많이 한다고 한다. 외모지상주의가 만연한 시대라해도 과언이 아닐 정도로 외모 가꾸기가 일상이 되어버렸다. 사람을 평가하는 기준도 겉으로 드러나는 외모와 능력에 최우선적인 비중을 두고 있는 것도 사실이다. 하지만 그것만으로는 완벽하게 사람을 평가할 수 없다. 그 사람의 내면에 갖추어진 인격, 철학, 인생관 등이 제대로 갖추어지지 않는다면 제아무리 남들보다 뛰어난 스펙과 외모를 갖고 있다해도 그 사람의 아름다움은 잠깐일 뿐 오래가지 못할 것이다. 회사후소(繪事後素) 라는 논어의 한 구절은 이런 세태를 꼬집으면서 우리가 잊고 살았던 내면의 아름다움을 다시 한번 깨우쳐주고 있다. 하얀 바탕이 있어야 아름다운 그림을 그릴 수 있듯이 우리의 내면을 아름답게 가꾸기에 더욱더 힘을 써야할 것이다.

자신이 있어야 할 자리를 제대로 알고 선택한다는 것은 참으로 어려운 일이다. 공자가 쓴 '춘추좌씨전'에 양금택목(良禽擇木) 이라는 구절이 있다. 내 자리가 어디인지를 제대로 찾는 것이 중요하다는 의미이다. 공자가 자신이 섬길 지도자를 찾아다니던 중 위나라 공문자라는 귀족을 만나 몇 가지 이야기를 나눈 후 미련 없이 떠나면서 이 구절을 사용했다고 한다. 위나라 조정은 자신이 큰 뜻을 펼칠 좋은 나무가 아니라는 의미였다. 우리도 인생을 살면서도 내가 지금 있는 자리가 오래도록 머물러있을 자리인지 아닌지를 고민하는 것이 현명한 인생을 사는 방법이기도 하다. 제아무리 좋은 조건이라도 내가 머물러서 안 될 곳이라면 미련없이 떠나는 용기도 필요할 것이다.

맹자 구절에 왕자불추(往者不追) 라는 구절이 있다. 가는 사람 안 붙잡고 오는 사람 안 막는다는 의미이다. 이 말은 꼭 사람만을 의미하는 것은 아닐 것이다. 돈과 명예도 오래도록 내가 붙잡아 둘 수 있는 것이 아니다. 영원히 돈과 명예가 내 것이라고 생각하는 사람은 어느 날 그것이 멀어졌을 때 큰 고통을 겪을 것이 분명하다. 내가 잠시 맡아두었다가 다음 사람에게 전달하는 것이라고 생각하는 것이 올바른  마음가짐일 것이다.

이렇게 이 책은 우리가 이 세상을 살아가면서 꼭 갖추어야 할 기본적인 도리가 무엇인지에 대해 고전의 문구를 이용하여 현대를 살아가는 우리들의 문제점을 지적하고 있다. 짧은 구절을 통해 지난 삶들을 되돌아보면서 반성의 기회를 삼기를 바란다.