[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

테슬라가 미래의 어느 시점에 제5의 기사가 되려면 몇 가지 변수라는 난관을 넘어야 한다. 실제로 테슬라는 전통 자동차 회사들이 맞닥뜨린 시련과 질적으로 다른 일련의 시련 앞에 서 있다. 우선 배터리 충전이나 자동차 수리와 관련해 방대한 규모의 네트워크를 구축하고 세계 시장 배급망을 마련해야 한다. 또 정부 지원금과 정부 지침 및 관련 사항, 자동차업계 정부 당국자도 관리할 필요가있다. 그중 일부는 지금 당장은 장애물로 보이지만 나중에는 경쟁자로부터 거인의 안전을 지켜주는 해자가 될 수도 있다. 테슬라는 현재다른 여러 회사만큼이나 T 알고리즘을 잘 수행하고 있다.

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규모는 어마어마하지만 알리바바가 기존 네 개의 거인기업과 어깨를 나란히 하며 디지털 시대의 세계적인 강자로 부상하려면 몇가지 의미 있는 도전에 성공해야 한다. 우선 보다 본질적인 차원에서 국내 시장을 확실히 뛰어넘어 세계 시장에 뿌리를 내려야 한다. 더 중요한 것은 현재처럼 미국에서 거의 투자자로만 운영하는 것이 아니라 물질적 · 상업적 존재감을 확실하게 마련하는 일이다. 지금 중국시장은 해가 갈수록 유동성이 커지고 있는데 이런 중국 시장이 알리바바 사업에서 80퍼센트라는 높은 비중을 차지하고 있기 때문이다.

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네 개의 거인기업 가운데 애플과 페이스북, 구글은 스탠포드 대학교와 관계가 긴밀하고 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스도 자전거타고 오갈 수 있을 정도로 가까운 거리에 있다(두 대학교의 세계 순위는각 2위와 3위다). 또 많은 사람이 아마존이 가깝게 위치한 워싱턴 대학교도 일류 공과 대학이라고 주장한다(워싱턴 대학교의 순위는 23위다)

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지금 기술 분야에 재능이 있는 인재를 확보하려는 전쟁으켜는 전쟁은 그야말로 뜨겁게 달아올랐다. 최고의 인재를 끌어들여 계속 데리고 있는 능력은 네 개 거인기업 모두에게 가장 뜨거운 관심사다. 실제로 젊은 소비자들 뿐 아니라 자사 직원이 될 수도 있는 사람들 사이에서 평판을 잘 관리하는 능력이 기업의 성공을 좌우할 정도다. 현재와 미래의직원 사이에 통용되는 브랜드 자산이 소비자 자산consumer equity 보다 더 중요하다는 주장도 일리가 있다. 왜 그럴까? 최고의 인재로 구성된 팀은 투자금을 끌어들이고 혁신을 수행하며 경쟁사를 멀리 따돌릴 기하급수적 성장의 불꽃을 피워내기 때문이다.

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T 알고리즘의 여섯 번째 요소는 기업이 데이터에 접근하는 것과 이를 위한 도구다. 1조 달러의 가치가 있는 기업은 인간이 입력한 것으로 학습하고 데이터(산출물의 품질 개선을 위해알고리즘에 투입할 수 있는 엄청난 양의 데이터)를 알고리즘적으로 등록하는 기술을 갖춰야 한다. 이 기술은 100만분의 1초 만에 고객의 특성과즉각적인 필요에 대응하도록 제품을 맞춤형으로 조정할 뿐 아니라, 사용자가 해당 플랫폼에 로그인할 때마다 현재 그 플랫폼을 사용하거나 나중에 사용할 고객을 위해 제품의 성능을 조금씩 개선하는 수학적 최적화 mathematical optinization 를 이룬다.