[사랑받을 권리] '못난 나'를 '사랑받는 나'로 변화시키자.

사랑받을 권리 - 상처 입은 나를 치유하는 심리학 프레임
일레인 N. 아론 지음, 고빛샘 옮김 / 웅진지식하우스 / 2010년 7월

리뷰대회에 참여하려고 전략적으로 산 책이었다. 그 동안 '사랑'을 언급했던 대부분의 책들에 대해 만족도가 떨어졌기에 이 책도 큰 기대를 하지 않았다. 수령일이 너무 늦어져 결국 대회에 참여하지 못했고, 책꽂이에 고이 모셔두었었다. 그러다 우연히 꺼내든 이 책, 한 문장 한 문장 정말 아껴읽으면서 세 번이나 반복해 읽고야 말았다. 한 마디로 기존의  책들과 차원이 달랐다.  별 20개!!!!!!!!!!!

가장 친한 친구에게서 왜 질투심을 느낄까.

거절하는 것이 나에게만 이토록 힘들까.

최고가 아니면 의미가 없는 걸까.

낯선 사람들을 보면 왜 겁부터 날까.

인정받지 못하는 건 내가 부족한 탓일까.

혹시 최근 이런 감정을 느껴본 적 있는가? 아마도 타인들과 관계 맺으며 살아가는 '사람'이라면 누구나 한 번 쯤, 어떤 경우에서, 어떤 이유로든, 이런 종류의 느낌을 경험했을 것이다. 최근 나와 친구들 사이의 화두는 단연 '결혼'이다. 그런데 이 경사스러운 일에 대해 반응은 각양 각색이다. 특히 주목할 부분은 '축복' '행복'이라는 단어가 가득해야 할 이 상황에 '질투' 혹은 '배 아프다'라는 말이 존재한다는 것이다. 누구보다 축하해 줘야 하는 친구의 일 임에도 말이다.

저자의 시각으로 이 상황을 보자면, '순위 매기기'를 통해 내 안의 '못난 나'가 나타났기 때문에 발생한 현상이다.  즉, 남자의 조건과 결혼 상태를 비교해 누가누가 우위에 있는지를 판가름 하여 랭킹을 따진 것이다. 어이없는가? 그래도 '그런 친구라면 필요없어!'라고 속단하지 말자. '순위 매기기'라는 심리 작용은 어느 정도 본성적으로 할 수 밖에 없는 것이기 때문이다.

이처럼 우리는 다양한 상황에서 의도치 않게 일어나는 마음의 작용 때문에 인간관계에 어려움을 겪곤한다. 이런 일들을 극복하기 위해  저자는 내면에 상처가 어떻게 생기는지, 그 상처가 어떤 생각들을 이끄는지, 더 나아가 이를 극복하고 긍정적인 상태를 유지하려면 어떻게 해야하는지 설명해 준다.

저자가 말하는 두 가지의 심리 기작은 크게 '관계맺기'와 '순위 매기기'이다. 오랜 친구와 대화를 통해 내가 친밀감을 느끼고 편안할 때 우리는 '관계 맺기'를 했다고 할 수 있고, 직장에서 상사들과 맺는 관계가 '순위 매기기'의 단적인 예라고 할 수 있다. 이 두 기작은 순식간에 이루어 지는 것으로 우리의 '성격'을 결정짓는 강력한 요인이 되기도 한다. 그렇다면 이런 두 기작이 발현되는 이유는 뭘까? 저자는 '환경'과 '경험'이라는 것으로 설명한다. 우리는 남에게 말할 수 없는 어릴 적 경험, 소위 말하는 '트라우마'가 있다. 또, 여섯가지 방어기제 -최소화하기, 외부 요인 탓하기, 경쟁에서 빠지기, 과도하게 성취하기, 부풀리기, 투사하기 - 도 있다. 이 밖에 내면에 존재하는 또 다른 나, 수호천사가 되고 싶은 '보호자'와 반항적인 태도로 보호자가 만들어놓은 환상의 세계로 떠나게 만드는 '학대자'도 있다.   

요약하자면, 내면에서 행해지는 심리기작에는 두 종류가 있는데 이들은 간혹 내면의 '못난 나'를 들춰낸다. 또, 이 두 기작이 긍정적으로 작용하기에는 여러 가지 방해 요인이 있다. 하지만 내면의 '순수한 자아'와 대변함으로써 심리작용 발생 과정을 논리적으로 이해할 수 있고 궁극적으로 '못난 나'가 등장하는 순간에 '사랑받는 나'가 드러나도록 조절할 수 있다는 것이다.

자칫 학창시절 짝꿍과 했던 심리테스트처럼 허무맹랑하게 느껴질 수도 있다. 하지만 저자가  제시하는 체크리스트를 따라 그녀의 조언에 귀 기울여 보자. 내가 몰랐던 나 자신과 대면하는 짜릿한 경험을 할 수 있을 것이다. 이 책의 서문을 읽을 때만해도 '난 절대 순위 매기기 따위는 하지 않아'라고 장담했었다. 어떤 조직에서도 인간적 교류를 중시하고 그 관계가 두터울 수록 성과 또한 좋았기 때문이다. 하지만 나는 지극히 '순위 매기기'에 능했고, 더 나아가 '과도하게 성취하기'와 '투사하기'를 거의 모든 순간 행하는 사람이었다. 받아들이기 어렵지만,,, 난 그랬다.

혹 이렇게 적나라하게 드러나는 자신과 마주하는 것도 두려운가? 그렇다면 저자의 '좋은 관계 유지하기' 비법이라도 꼭 보도록 하자.

살면서 가장 중요하지만 그만큼 가장 어려운 것이 바로 '인간관계'이다. 우리는 이 평생의 과업에 대해 몸으로 부딪히고 상처 입어가며 익히는 길 밖에 모른다. 하지만 심리학자인 저자가 하나부터 열까지 과학적 근거를 통해 설명하고 상황별 사례를 제시하여 이해시켜주니 얼마나 획기적인가. 그런 의미에서 그녀가 알려준 '관계 맺기' 강화 방법이라도 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 이 책을 통달하는 순간, 인간관계는 더 이상 나에게 문제가 되지 않을 것이다.