사람은 배우고자 할 때 자기 자신의 욕망이나 긴장이나...

사람은 배우고자 할 때 자기 자신의 욕망이나 긴장이나 상황의 강제 덕분에 설명해 주는 스승 없이도 혼자 배울 수 있다." (29쪽)

누구나 스승 없이도 혼자 배우고 스스로 해방될 수 있다는 사실을 입증하는 것. 이것이 바로 『무지한 스승』이 보여주고 싶은 태일이의 해방의길과는 또 다른 지적 해방의 길이다.

계몽의변증법 막스 호르크하이머 · 테오도르 아도르노 지음김유동 옮김  
문학과지성사 펴냄

지구화 시대의 한복판에 있는 오늘날의 현대 시민사회에 또다시 새로운 야만이 초래되고 있지는않은가? 바로 이 물음 때문에 오늘날 계몽의 변증법을 다시 들여다 볼 필요가 있다.

[오늘의 한문장] 화재감시원

리알토에서 
1990년 네뷸러상 수상, 휴고상/로커스상 노미네이트,

할리우드의 리알토 호텔에서 양자역학에 관한 학회가 열린다. 학회와 학회를 찾은 물리학자들을 양자역학이 지배하는 불확정성의세계로 밀어넣는 안내 데스크의 배우모델티파니, 
그리고 양자역학을 이해하지 못하는 물리학자인 주인공과 그를 쫓아다니는 동료 물리학자. 

코니 윌리스는 특유의 유머와 수다로 미시물리와 거시물리, 양자역학과 물리학회를 할리우드에 비벼서 맛깔나게 내놓아 독자들의혼을 쏙 빼놓는다. 양자역학을 몰라도 좋고, 알면 더 재미있는 코니 윌리스식 SF의 정수.

우리 영혼은 죽음에 대한 오해로부터 생겨난 두려움 때...

우리 영혼은 죽음에 대한 오해로부터 생겨난 두려움 때문에 고뇌한다. 여러 저작에서 에피쿠로스 철학에 경의를 표했던 로마 시인 루크레티우스는 다음과 같이 말했다.

"텅 빈 어둠 속에서 벌벌 떨며 수시로 소스라치게 놀라는 어린아이처럼, 때로 우리는훤한 대낮에도 뭔가 우리를 엄습할지 모른다고 상상하며 실체 없는 공포에 짓눌린다.
이 끔찍한 내면의 두려움과 어둠은 우리를 환히 비추는 햇빛만으로는 몰아낼 수 없다.
자연의 외부 형상과 내부 작동 원리를 이해함으로써만 떨쳐낼 수 있다."

에피쿠로스가 말한 이 원리는, 우리 존재가 원자들의 집합에 불과하며 그 안에 잠시깃들었던 의식은 우리가 숨을 거둘 때 함께 소멸한다는 사실을 밝혀준다. 

의식이 사라지면 고통도 느낄 수 없게 된다. 따라서 영면에 들어간 우리 영혼이 생전에 하지 않은일을 후회한다거나 땅속이 너무 춥다고 불평하리라는 상상은 순전히 착각이다. 그렇다고 죽음을 겁내는 것도 어리석은 일이다. 

에피쿠로스의 말대로 "죽음은 우리가 존재하는 동안에는 오지 않고 존재하지 않을 때 비로소 찾아오기" 때문이다. 따라서 우 리에게 죽음은 아무것도 아니다. 

게다가 죽음의 공포로부터 해방될 수 있으면 삶의 공포로부터도 해방될 수 있다. "삶의 멈춤이 공포스럽지 않음을 확실히 이해하고 있는 사람에게 삶이 공포스러울리 없다"

"죽음 그 자체는 아무것도 아니지만, 우리는 죽음을 두려워한다.
죽음이 무엇인지 모르기에, 죽어서 어디로 가는지 모르기에."

《아우랑제브》 4막 1장, 1676년 존 드라이든

[오늘의 한문장] 보르 게임

웜홀 우주선을 이용해 은하계로 진출한 인류가 수많은 항성간 국가로 나뉘어 치열하게 각축을 벌이고 있는 먼 미래, 지정학적인 이유로 인해 오랫동안 고립되어 있던 행성 바라야는 호전적인 세타간다 제국의 침략을 물리치고 작지만 무시할 수 없는 우주 세력으로 부상했다.

무자비한 침략자들에 대한 반동으로, 바라야 제국은 황제와 보르Vor라는 귀족 계급을 중심으로 고대의 스파르타를 방불케 하는 수직적인 군국주의 사회를 이루고 있었다.

마일즈는 바라야를 대표하는 대귀족 보르코시건 가문의 외아들이다. 그는 타고난 신체적 장애 때문에 엄청난 사회적 편견에 시달렸지만, 이에 굴하지 않고 뛰어난 두뇌와 용기를 바탕으로 천신만고 끝에 사관학교를 졸업하고 소위로 임관한다. 

그러나 우주함대 근무를 갈망하던 그에게 엉뚱하게도 북극점 인근의 외딴 섬의 기치에서 기상 관측관으로 근무하라는 상부의 명령이 떨어진다. 상관에게 항의하러 간 마일즈는 여섯 달 동안만 사고를 치지 않고 암전히 근무하면 희망 부서로 전출시켜 주겠다는 얘기를 듣고 안도한다. 그러나 운명 쪽에서 마일즈를 얌전히 놓아둘 리가 없었다....

[오늘의 한문장] 꿈 너머 꿈

인생에서 가장 고통스러운 것은
꿈에서 깨어났을 때 갈 길이 없는 것입니다.
꿈을 꾸고 있는 사람은행복합니다.
아직 갈 길을 발견하지 못했다면,
제일 중요한 것은그를 꿈에서 깨우지 않는 것입니다.

루쉰의 아침꽃을 저녁에 줍다》중에서