우리가 살아가고 있는 시대가 복지국가 시대와는 달리 고용이 예외가 되고 실업이 원칙이 되면서 공포가 대다수 사람의 정서가 되어 버린 것을 분석한 책 가운데 지그문트 바우만의 《쓰레기가 되는 삶들》은 이 책을 쓰는 데 전반적으로 큰 영향을 미쳤다.
이 책은 "쓰레기"라는 실체이자 은유를 통해, 실제로 근대사회가 어떻게 쓰레기를 만들고 처리하는 것을 통치의 핵심으로 삼은체제였는지 쉬운 언어로 잘 드러내고 있다.
신자유주의에 의해서 노동자가 자기 관리를 하는 자본가가 되어버린 데 대한 탁월한 이론적 분석은 서동진의 논문 자유의 의지,
자기 계발의 의지를 들 수 있다. 서동진에 따르면 신자유주의는
"자유를 동원함으로써 권력을 행사하는 새로운 정치적 합리성"이다. 이 새로운 정치적 합리성에 따라 등장한 윤리, 혹은 정치 규범이 바로 자기 계발이다. 우리는 이 자기 계발을 통해 자유를 꿈꾸고 실현한다.
랑시에르가 집요하게 파헤치고 있는 아무개들의 동등한 능력은 그의 책 《무지한 스승에 잘 나타나 있다. 교육, 혹은 가르치고배우는 것의 목적은 해방이다. 해방이란 "모든 인간이 자기가 가진 지적 주체로서의 본성을 의식하는 것"이다. 랑시에르는 데카르트의 "나는 생각한다, 그러므로 나는 존재한다."라는 명제를 뒤집어, "나는 인간이다, 그러므로 나는 생각한다."라는 평등의 전제를 이야기한다. 해방은 이 평등에 대한 의식이다. 따라서 랑시에르는 "해방하지 않고 가르치는 자는 바보를 만든다."고 주장한다