토륨 연료의 가장 매력적인 특징 중 한 가지는 압력솥 방식‘에서탈피할 수 있다는 점이다. 이 원자로는 연료가 용융염 형태를 띠고 있으므로 비등점액체가 끓기 시작하는 온도 아래에서 섭씨 500도 이상을 유지하기 때문에, 고압 상태에서는 가동하지 않는다. 이러한 액체연료 토륨 원자로는 안정성 강화, 안보 향상, 낮은 비용 등 3가지 장점이 있다. 그리고 환경에 대한 안전 문제는 액체 연료로 해결될 수 있다. 다음의4가지 장점을 생각해보라.
디지털 패브리케이션을 가장 단순하게 설명하자면 디지털 디자인을실제 물건으로 변환하는 기술이라고 할 수 있는데, 때로는 상당히 복잡한 물건도 제작한다. 이 기술이 다루는 물질은 종이와 점토에서 플라스틱 수지와 다양한 금속에 이르기까지 모든 것을 포함할 수 있다. 디지털 패브리케이션에 필요한 근본 원리와 기술이 등장한 지는 20년도 더 됐다. 하지만 대부분 이 기술은 샘플을 빠르고 저렴하게 만드는 데만 사용되어왔다. 즉, 제조 기업이나 대학 연구진이 디자인을 테스트하고 그 과정에서 훨씬 빨리 문제를 파악할 수 있는 방법을 제공하는 데만 국한되었던 것이다.
넷째, 디지털 패브리케이션은 의료 산업에서 제조 기업들의 비즈니스 모델을 변모시킬 것이다. 사람마다 신체 모양이 다르기 때문에 수준 높은 주문제작을 해야 하는 기업에게 디지털 패브리케이션은 안성맞춤이다. 3D 프린터기를 사용한 보청기, 3D 프린터기를 사용한 치아 임플란트 등이 등장할 수 있다. 이미 패브리케이터는 CT와 MRI 스캔을 3D 모델로 변환하는 데 성공했다. 앞으로5~10년 뒤 인공 뼈, 혈관, 심지어 신장까지도 살아 있는 생체 조직을 층층이 쌓는 디지털 패브리케이션으로 제작될 것이다.
둘째, 현재 종합건강진단을 받는 것과 마찬가지로 10년 후에는 개인의 유전자 분석이 쉽고 빠르며 저렴한 비용으로 이루어질 것이다. 저개발국가에서는 좀 더 먼 미래에나 가능한 일이겠지만 선진국의 종합병원에서는 개인의 유전자 분석이 가능해질 것이고, 유전자 합성 기술로 현재 불치병으로 일컬어지고 있는 여러 질병들의 상당수가 사라질 것이다. 그 결과, 인간의 평균수명이 크게 늘어날 것이다.
둘째, 심실보조장치는 주식 투자자들에게 특별한 기회를 제공한다. 하트메이트 Heartmate 를 제조하고 있는 기업인 토라텍 Thoratec을 생각해보라, 토라텍은 지금까지 FDA의 승인을 받은 15,000대의 장치를 환자들에게 이식했다. 이 회사는 전년도에 6,460억 달러의 수익을, 그리고 2010년 1/4분기 동안 1억 달러에 상당하는수익을 올렸다. 또한 토라텍은 혈액검사 및 피부절개 제품을 제작하는 인터내셔널 테크니다인 international Technidyne Corporation 사를 소유하고 있다. 예를 들어, 이 회사가 다국적 제약기업인 빅 파마 Big Pharma 등과 협업하면 더 큰 수익을 올릴 수 있을 것이다. 따라서 이 기업은큰 위기를 겪지 않는다면 3~5년 후에는 전성기의 애플이나 마이크로소프트 못지않게 주가가 크게 오를 것이다.
넷째, 노화방지 치료가 현실화되면, 의료보험 및 연금보험에 대한사회적인 부담이 늘어날 것이다. 현재의 연금보험, 퇴직보험, 생명보험 모델은 순식간에 무용지물이 될 것이고 개혁을 필요로 하게될 것이다. 하지만 위기는 기회가 될 수도 있다. 현명한 마케터들은 호황을 누리는 노인 제품 및 서비스 시장에 주목할 것이다. 대다수의 노인 지식근로자들은 예전으로 따지면 퇴직연령이 되어도계속해서 직장생활을 할 것이다. 노인이 되어서도 경제활동을 활발히 하는 이들의 지갑은 두둑할 것이므로, 이들을 대상으로 한비즈니스 모델이 유망산업으로 떠오를 것이다. 그렇기는 하지만, 몇몇 비평가들은 이런 현상을 비난하면서 노인들이 젊은 세대들의 일자리를 빼앗아간다고 주장할 것이다. 따라서 청년실업 문제가 사회적인 문제로 떠오를 수도 있다.
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