유감스럽게도 아프가니스탄이라는 선택지는 어두운 길모퉁이에서잃어버린 열쇠를 가로등 밑에서 찾는 광인 일화를 떠올리게 한다. 왜 거기서 열쇠를 찾느냐고 묻자 광인은 대답한다. "밝은 불빛에서보아야 찾기가 쉽잖소!" 미군이 폭격을 가하기 이전에도 카불 시내전체가 이미 9.11 공격 이후의 맨해튼 중심가 같은 모습이었다는점은 결정적 아이러니 아닐까? 따라서 ‘테러와의 전쟁‘은 하나의 행동으로서 기능하며, 이 행동의 진정한 목적은 우리를 속여 정말로변한 것은 아무것도 없다는 거짓 확신을 심어주려는 데 있다.
전쟁에서는 적과 그의 무기들을 확인하는 일이 가장 중대한 임무가 될 것이다. 이 새로운 전쟁에서 행위자들이 자신의 행동에 대한책임을 공개적으로 인정하는 일은 점점 더 줄어든다. ‘테러리스트‘ 들조차 이제는 자신들의 행동에 대한 책임을 주장하려 나서지 않을 뿐 아니라(악명 높은 알카에다도 9.11 공격이 자신들의 행위라고 명백히 밝히지 않았다. 탄저균 편지의 출처에 대한 미스터리는 말할 것도 없다), 반테러적‘ 국가 조치 그 자체도 비밀의 장막에 둘러싸여 있다. 이 모든 것이 음모 이론이 발생하고 사회적 편집증이 일반화되기좋은 이상적인 온상을 형성한다.
진정으로 ‘근본주의적‘인 보수적 아랍체제들이 이런 도착적‘ 위치에 놓여 있다는 점은 미국 중동정책의 (종종 희극적인) 수수께끼를 풀 수 있는 열쇠이다. 이들은 미국이 자신들의 우선적 관심사가민주주의보다는 경제에 있음을 어쩔 수 없이 명시적으로 인정해야만 하는 지점을 나타낸다. 즉 미국은 민주주의와 인권을 보호한다는 명목하에 국제적 개입을 합법화했지만, 이는 부차적이고 기만적인 술수에 불과했다. 1970년대 이전, 그러니까 초강대국 간의갈등에 직접적으로 휩싸이기 전의 아프가니스탄에 대해 항상 명심해야 할 사실이 있는데, 그때까지 아프가니스탄은 비종교적 전통이 길어 무슬림 사회에서 가장 관용적인 곳 중 하나였다는 점이다.
하여 ‘실재‘의 세계에 도달하였음을 인정하고, 이미 많이 늦었지만 ‘이런 일은 여기서는 일어나면 안 돼!‘라는 태도에서 이런 일은 어디에서도 일어나면 안 돼!‘라는 태도로 이행해가는 길이 있다. 이것이 9.11 공격의 진정한 교훈이다. 이런 사건이 다시는 여기서 일어나지 않도록 할 수 있는 유일한 방법은 이런 일이 다른 어떤 곳에서도 일어나지 않도록 막는 것뿐이라는 점 말이다. 한마디로 미국은 책임 있는 자들에 대한 처벌을 유쾌한 복수가 아니라 슬픈 의무로 이행하면서, 이 세계의 일부로서 자신의 취약성을 겸허히 받아들이는 법을 배워야 한다. 그러나 그러는 대신 미국은 전 세계의경찰이라는 예외적인 역할을 강력하게 재단언하고 있을 뿐이다. 마치 미국에 대한 원한이 미국이 지닌 힘의 과잉 때문이 아니라 결여 때문에 빚어지기라도 했다는 듯이.
그렇기 때문에 9.11 이후 등장한 두 개의 주요 이야기는, 스탈린이 할 법한 표현을 빌리면, 둘 다 틀리다. 무고하게 공격받고 있으니 애국적 자긍심을 고조시키자는 미국식 애국주의 내러티브는 물론 공허한 것이다. 그러나 좌파 내러티브(미국은 과거 수십 년 동안남들에게 저질렀던 짓의 당연한 대가를 받고 있는 거라는, 남의 불행에 대한 기쁨Schadenfreude 이 깃든)라고 해서 과연 이보다 나을 것이 있는가? 유럽의 좌파들이 뿐만 아니라 미국의 좌파들도 보인 주도적인반응은 그야말로 수치스러운 것이었다. 상상할 수 있는 온갖 허튼소리가 다 나왔으며, 심지어 세계무역센터의 쌍둥이 빌딩이 파괴를(거제‘를) 기다리는 두 개의 남근 상징이었다는 ‘페미니스트‘적관점까지 등장했다. 르완다, 콩고 등지에서 죽어가는 이들에 비하
‘무한한 정의에 대한 냉소적이고 모호한 이야기에 반대하여, 나는 탈레반 지도자 물라 오마르가 2001년 9월 25일 미국 국민들에게 한 연설의 내용을 상기시키고 싶다. "여러분은 정부가 하는 말을 진실이든 거짓이든 모두 받아들입니다. ……여러분 스스로 생각할 수는 없습니까? ……여러분 스스로의 분별력과 지성을 사용하는 게 훨씬 나을 텐데요." 이런 말은 분명 냉소적 속임수에 불과하지만(아프가니스탄인들에게도 스스로의 분별력과 지성을 사용할 권리를 주는 건 어떤가?), 그럼에도 이 문맥에서 떼어내 추상적 의미로본다면 매우 적절하지 않은가?
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