[오늘의 한문장] 반란의 경제

나는 이 책의 주제인 불안정한 지금, 미래를 알 수 있는 시나리오를 쓰기 위해 과거 저항과 혁명을 둘러싼 15가지 역사적 사실관계를 분석했다. 반복되는 역사가 지닌 패턴과 요인을 밝혀 문제와 결과를 진단하는 일이다. 과거 발생했던 일들을 분석하여현재 상황에 적용해봄으로써 신빙성 있는 미래를 내다보았다.
코로나19 팬데믹과 불황 이후의 미래를 정확하게 예측하기 위한작업이다. 그리고 바로 그것이 이 책을 쓰게 된 이유이다.

미래학자의 주된 목표는 의사결정자들이 과거의 트렌드,
변화의 주된 요인, 현재의 현실을 반영해 미래를 바꿀 핵심 수단을이해하도록 돕는 일이다. 그래서 미래학자의 예측은 금융 시장처럼변동성이 크고 단기적 움직임을 보이는 분야를 대상으로 삼지 않는다.

경제란 사람이 살아가는 데 필수 요소인 의식주를 담당하는 기둥이다.
물물교환으로 시작된 경제 활동이 금융 거래로 이어졌다. 정치에서 말하는 민생 안정은 국민의 경제 안정, 경제 활성화, 경제 발전 및 성장과관련 있다. 현재의 경제 상황은 과거의 어떤 문제에서 유발되었다고 해도 과언이 아니다. 현실 문제를 극복하기 위해 현재 시행되는 경제 정책은 미래에 영향을 미친다. 여기서는 우리 삶에 영향을 미치는 경제의 조건을 살펴보고 미래를 진단해보자.

비내구재hrondurable goods (단기의 사용으로 소모되어버리는 재화로 식료품·비누 담배 등이 이에 해당한다. 옮긴이)는 코로나19 이후의 세계에서 더욱 중요해질 전망이다. 비내구재가 안정적인 양상을보일 때 경제 및 사회 시스템이 안정적으로 유지된다. 그러나 실업률이 계속 높은 상태를 이어가고, 많은 사람이 거리로 내몰리는 위험에 처하면 사회 전반에 혼란과 갈등이 초래된다.

[오늘의 한문장] 숫자를 읽는 힘

잘못 기록된 데이터를 바로잡는 일은 괜찮다. 아웃라이어를 생략해도 무방할 때가있다. 연구자가 명심해야 할 가장 중요한 원칙은 ‘의심스러운 데이터라고 빼버리지말라는 것이다. 연구결과를 접하는 우리가 명심해야 할 가장 중요한 원칙은, ‘데이터를 삭제한 연구를 주의 깊게 살피라는 것이다. 데이터에 명백한 문제가 없는데 누락됐다면 의심해야 한다. 단순히 연구자가 바라는 연구결과와 모순된다는 이유로데이터가 폐기됐을 수 있다.

돌이켜 생각해보면, LTCM은 불도저가 다가오는 줄도 모르고 그앞에서 니켈을 줍고 있던 셈이었다. 대재앙일지도 모르는 폭풍을 무시하면서 작은 이익에 눈독 들이고 있었던 것이다. LTCM이 했던 실수 중 하나는, 과거 데이터가 미래에 대한 신뢰할 만한 지침이라고 믿었다는 것이다. LTCM의 한 임원은 이렇게 말했다. "우리는 어떤 일이든 경험에 의존했습니다. 경험에 기반하지 않는 과학이 있나요? 만약경험으로부터 어떤 결론도 도출할 마음이 없다면, 차라리 손 놓고 가만히 앉아서 아무것도 하지 않는 편이 나을 겁니다."

우리에게는 이론과 데이터 모두 필요하다. 둘 중 하나라도 없으면 의심의 눈으로 봐야 한다.
패턴을 찾기 위해 데이터를 샅샅이 살피는 경우에도 타당한 이론을 갖춰야 함은 물론이다. 그러나 잊지 말아야 하는 것은, 어떤 이론이든 설득력 있는 데이터로 검증받기 전까지는 하나의 이론에 불과하다는 사실이다. 연구자가 누구이는 이론은 상식적인 기준을 통과해야 하며, 선입견이 개입되지 않은 손상되지 않은 데이터로 검증받아야 한다.

[오늘의 한문장] 공포의 문화

총기 난사 사건에는 세 가지 문제가 얽혀 있다고 지적했다. 가해자에게오래 축적된 불만, 정신 질환, 총을 쉽게 얻을 수 있는 환경이다. 다만 세가지 요인 중 어느 하나만으로는 충분하지 않으며, 세 가지 요인이 모두결합해야만이러한 불행한 사건이 발생한다고 지적했다.


"간헐적 폭발 장애(Intermittent Explosive Disorder)라는 이름으로새롭게 정의된 이 정신 질환은 뇌에서 화학적 전달자 역할을 하는 물질이정상적으로 작동하지 않아서 발생하는 질환입니다


로드레이지에, 타인에게 해가 되지 않는 사람들로 가득 찬 유치장에,소수를 위해 만든 청소년 보호 정책에, 은유적인 질병 희생자들에게 주는배상금에, 이미 안전한 항공 교통을 더 안전하게 만들 기 위한 정책에쏟아부은 막대한 자원을 생각해보라.


공포행상인들은 끊임없이 동료 시민들과 사회 제도에 대한 부정적인생각을 불어넣음으로써 우리 안에 존재하는 낙관주의를 깨부수기 위해노력한다. 하지만 이제 전 세계 국가에는 이웃에 음식과 살 곳과 교육과보험을 나눠주고 총을 몰아낼 수 있는 돈이 있다. 문제를 해결하려는의지만 있다면 모두 풀 수 있는 문제다.


또한 울부짖는 어머니들 같은 슬픔을 유발하는 충격적인 사진을 얻고싶다면, 다른 곳에는 왜 기자들이 모여들지 않는 것일까? 인력이 부족한공공병원의 응급실, 노숙하는 어머니와 아이들, 안전하지 않은 일터에서도충분히 그런 사진을 얻을 수 있다.

[오늘의 한문장] 숫자를 읽는 힘

특별한 주장에는 특별한 증거가 필요하다. 진짜로 믿는 이들은 증거가 아무리 미비해도 이의를 제기하지 않는다. 무언가를 맹목적으로 믿는다면 코난 도일처럼 우리도 고인과 교감하는 척했다고 밝힌 사기꾼 여성의 고백을 믿지 않을 수 있다. 또한 J.
라인처럼 실험에 참여한 한 자원자가 카드 예측에 실패한 것을 두고 오히려 카드를 제대로 추측한 것을 보여주는 증거라고 결론 내릴 수 있다. 또 엘리자베스 타그처럼 먼 곳에서 해주는 기도로 치유될 수 있다는 증거를 찾기 위해 데이터를 파헤친들별문제가 없을 거라고 생각할 수 있다. 틀릴 가능성에 대해 열린 마음을 갖기란 결코 쉽지 않지만 그렇게 하려고 노력해야 한다.

결국 평준화된다‘는 오류는 뛰어난 선수 및 팀의 실력이 떨어지리라는 결론을 내리는 듯하지만, 사실 정확한 의미는 이렇다. 특정 시즌에시 최고의 성적을 낸 선수의 실력은 탁월한 성서이 암시하는 만큼 탁월하지 않다는 것이다. 그들 중 대부분은 불운보다 행운이 따랐기에 한 시즌의 성적을 (다른 선수가 최고 기록을 냈던) 전후 시즌보다 높게 기록할 수 있었다.

평균으로의 회귀는, 최고의 성적을 기록한 사람은 징크스에 걸려 부진의 늪에 빠진다는 것을 의미하지 않는다. 탁월한 성적을 내는 데 행운이 작용했다는 것을 의미한다. 또 평균으로의 회귀 개념은 능력이 평균으로 수렴되고 모든 사람이 평균화될 것임을 의미하는 것도 아니다. 다만 양극단의 성과가 행운 또는 불운이 따른 사람 사이에서 돌아가면서 나타난다는 것을 의미한다. 또한 평균으로의 회귀는 성공한 기업이나 실패한 기업이나 결국에 가서는 이도저도 아닌 평범한 기업이 되리라는 것을 의미하지도 않는다.

불운을 경험했다고 행운의 가능성이 높아지지 않으며, 행운을 경험했다고 불운의 가능성이 높아지지도 않는다. 실패했다고 성공 가능성이 높아지지 않으며, 성공했다고 실패 가능성이 높아지지도 않는다. 가능성이란 단지 가능성일 뿐이다.

[오늘의 한문장] 공포의 문화

"환자가 자신의 증상에 대해 대중 매체에서 말하는 것과 비슷하게이야기한다면 일단 의심을 해야 합니다. 그것은 진짜 문제일 수도 있지만거짓말일 수도 있습니다. 환자는 대중 매체를 통해 유행하는 질환을배우고, 무의식적으로 그런 증상을 발현시킵니다. 그리고 자신에게도 그런질환이 발생했다고 의사나 언론에 말하죠. 이런 현상은 계속 순환됩니다."


"예전 봉건시대처럼 다른 정치 권력이 자국의 권력을 찬탈하고자침공한다고 말하는 것으로 일반 대중에게 적의를 심어주지 못한다. 잔인한에피소드를 들려주는 것이 훨씬 효과가 있다."


언론이 불안을 조장하며 호들갑을 떠는 통계 자료를 내보낼 때마다 늘의심을 해야 한다. 하지만 평범한 독자와 시청자들이 그런 미묘한 차이까지들여다보고 설문 결과와 현실의 차이까지 알아채는 것은 결코 쉽지 않은일이다.


마약 단속 예산은 사실 거의 ‘불법 마약‘을 단속하는 데 사용된다. 하지만,
실제 미국의 가장 큰 문제는 합법적인 약물의 남용이다. 코카인이나헤로인이 마약의 대명사처럼 여겨지지만, 실제로 그런 마약을 사용하는사람보다 합법적인 약물을 비의료적인 목적으로 사용하는 사람이 훨씬많다.