사마천이 그들의 전기를 통해 주요하게 다루는 것은 두 가지 문제이다. 하나는 과연 천도라는 것이 있는가에 대한 질문이고, 다른 하나는 세상에 일어나는 온갖 인간사를 환하게 꿰뚫어 볼 줄 아는 안목 있는 사가(史家)의 중요성이다. - P83
자기 존재를 온전히 표현하는 것, 그것이 사마천에게는 가장 중요한 삶의 가치였다. 그것이 자기가 이 세상에 살다가는 이유라고 생각했다. 그래서 언젠가 자신의 뜻을 알아줄사람이 나타나고 자신의 책이 세상에 널리 알려진다면, 구차하게 살아남기를 선택함으로써 겪는 치욕쯤이야 아무것도 아니라고 여겼다. 그렇게 믿었기에 자신의 선택에 일말의 후회도 없었다. - P81