21세기 한국문학의 변론서(?), 아니 연서(戀書)이다!

손민호의 문학터치 2.0 - 21세기 젊은 문학에 관한 발칙한 보고서
손민호 지음 / 민음사 / 2009년 1월

21세기 한국문학의 근간을 이루는 30인의 작가와 그들 작품에 대한 변론(辯論)서라 할까? 이들 수록된 작가의 선정에 대한 저자의 언급도 언급이겠거니와 그가 선호하는 작가들임에는 틀림없다. 특히나 이 저작물이 작품 비평이나, 문단에 대한 논평을 하고 있지 않을 뿐 아니라 오히려 소개되는 작가들에 대한 인품이나, 일화, 그리고 작품의 지향점 내지는 대중적 이해를 지원하는 설명으로 구성되어 있어, 한국문학에 대한 대중의 관심을 자극하는데 열중하고 있기에 더욱 그렇다.

이러한 이 저작물의 의도에도 불구하고, 대중의 관심밖에 머물러 있던 작가와 작품들에 대해 이해를 불러일으키는데 분명히 성공하고 있다 할 수 있다. 그리고 문단 내에서의 소소한 소음 등이나, 그네들의 리그에서 벌어지는 촌극, 작가들의 성향이나, 드러나지 않았던 작품 이면의 이야기들이 해당 작품들에 대한 충분한 관심의 계기를 마련해 준다.

저작자가 구분한 일련의 작가군에 대한 소개 역시 독자들에게 매 작가들마다의 이해를 선명하게 하여 작품의 취향에 따른 작가와 작품의 선택에 대한 길잡이 역할을 하고 있으며, 부분적이긴 하지만 발표된 작품들에 대한 담론식 소감이 쉬이 접근하지 못하고 주저하는 독자들에게 친밀감을 높여주기도 한다. 또한, 한국문학의 다양성 결여와 소재의 빈곤, 상상력 부재, 과거와 사상적 편견 등이란 선입견으로 무장된 독자들을 향해 우리에겐 백가흠도, 김민정도, 편혜영도 있고, 김연수, 천명관, 류나도 있다. 그리고 엇박자 악동 김중혁도, 카프카를 닮은 한유주도 있다고 자랑하는 듯싶다.

더구나 소설이나 산문시장에 편중된 독서시장에 권혁웅, 황병승, 이장욱, 김선우, 김민정 등 시인들과 그네들의 작품세계에 대한 소개는 대중들에게 커다란 반향을 가져올 수 있을 만큼 신선하고, 수월하게, 이해의 정곡을 안내하며 자리매김한다.

이들 작가들에 대해 세기말의 워밍업을 통해 21세기에 대거 출몰한 새로운 종(種)이라고 까지 너스레를 떠는 저자의 주장은 우리문학의 다채로운 스펙트럼을 흠씬 느낄 수 있게 해주고 있음에 틀림없다. 우리 문학의 저변을 견고하게 하여주고 즐거운 변주를 만들어가는 이들 작가들의 진면목을 바로 그들 또래의 감성으로 경쾌하게 풀어내고 있어 한걸음 물러나 비딱한 시선으로 들여다보려했던 마음을 어느 순간 잊어버리게 한다.

저자 손민호의 21세기를 견인하는 젊은 작가들에 대한 건드림은 한국문학에 무심했던 많은 대중들을 새로운 독자층으로 매혹하는데 분명 일조할 것이다. 가볍게 그러나 진심으로 읽게 된다. 우리문학, 우리들의 작가에 대한 애정이 도처에 뚝뚝 흘러난다. 손민호의 어떤 강권도 없었는데 나는 바로 달려나가 구입해서 읽어야 할 작가와 도서목록을 정리한다. 우선 ‘날으는 고슴도치 아가씨’, ‘달로’, 그리고 박민규를 다시 읽어야겠다. 이 괴짜(?)들의 세상과 같이 흘러보고 싶어져서....